Глава 507
«…Теперь я вижу.»
Граф Ашур понял это, наблюдая, как Лауэль казнил всех пленников армии Борнео.
«Причина, по которой жадный и глупый Грид смог укрепить свое положение, связана с этим человеком».
Лауэль использовал союз с армией Борнео не только для того, чтобы оккупировать Патриан. Он заслуживал обвинения, но нельзя было отрицать, что он был превосходен. Выбор жестоких средств для достижения лучших результатов был особенно велик. Мог бы Грид подняться до своего нынешнего положения, если бы не этот человек?
— Это было бы невозможно.
Ярл Ашур с уверенностью отрицал это, заставив Блэнда заговорить.
«Отец, при всем уважении, герцог Грид не некомпетентен. Это правда, что достижения графа Лауэля велики, но его действия были бы ограничены, если бы герцог Грид был некомпетентен».
«…?»
Ярл Ашур почувствовал, что его сын был странным после воссоединения через два года. У Блэнда были плохие отношения с Гридом, и он также был заложником Грида, но он признал Грида?
«Грид даже забрал у него Ирэн. Теперь в его глазах нет обиды…?
Бланду, казалось, промыли мозги. Как его пытали? Это было действительно ужасно. Эрл Ашур сделал выражение лица убитым горем, а Бланд ярко улыбнулся.
«Отец, все совсем не так, как ты себе представляешь. Я наслаждался жизнью в Рейдане».
«Мягкий?»
Ярл Ашур был удивлен. Его сын Бланд мог снова так ярко улыбаться после потери матери и брата? После того, как Айрин вышла замуж за Грида, этот ребенок определенно должен стать более мрачным и болезненным!
«На что похожа жизнь в Рейдане, если ты можешь сделать такое яркое лицо?»
Бланд сказал правду сбитому с толку графу Ашуру.
«Полевые работы».
«Ч-что?»
«Я ем картошку каждый день».
«Что?!!!»
Ярл Ашур был в ярости. Его драгоценный сын, дворянин Вечного, должен был работать в полях, как крепостной? Он даже картошку ел как свинья! Он жил этой адской жизнью!
«Ах! Мягкий! Ты сошел с ума в конце жизни!» Ярл Ашур посетовал и обнял Блэнда. «Мне жаль! Твоя жизнь была разрушена из-за этого глупого отца! Хнык хнык.
Блэнд протянул вареную картошку плачущему ярлу Ашшуру. Картошка цвета радуги.
«Я больше не буду говорить. Ешьте эту картошку. Ваше непонимание будет стерто в тот момент, когда вы попробуете это».
«Этот…»
Его сын был сумасшедшим. Какой сын предложит своему отцу есть такую же еду для свиней? Ярл Ашур сокрушался. Блэнд решил, что в этом разговоре не будет прогресса, и начал действовать. Он сунул радужную картошку в рот отцу.
«Хок!»
Глаза ярла Ашура засияли, когда свиная еда попала ему в рот.
«Ч-что это?»
Это был новый мир. Шок и удовольствие, сравнимые с открытием нового круга маны, заставили его ошеломиться. Как только он попал ему в рот, он растаял, и его вкус был сладким, соленым, пряным, кислым и освежающим. Как будто все деликатесы мира были сосредоточены в одной картошке.
Блэнд взволнованно заговорил с потрясенным графом Ашуром. — Разве это не вкусно?
«Вкусно! Что?» Ярл Ашур был взволнован. «Как вы можете выразить это драгоценное лакомство просто восхитительно!? Да! Небесный вкус! Пища богов!!»
«…”
Кровь была действительно густой. Блэнд и Эрл Ашур даже имели одинаковые вкусовые рецепторы. В любом случае, это было рождение нового картофельного маньяка.
***
«Ты будешь служить герцогу Гриду?» Лауэль уладил ситуацию и поговорил с ярлом Ашуром.
Ярл Ашур говорил резко, с картошкой во рту. «Что вы планируете делать в будущем? Герцог Грид станет враждебным как Вечному, так и Гауссу. Сомнительно, что Герцог Грид сможет противостоять атакам двух королевств в клещи, даже под защитой маркиза Стейма».
Лауэль поднял три пальца. «Есть часть, которую вы упускаете из виду. Страны, которым мы станем враждебными в этой войне, — это не только Этернал и Гаусс, но и Сахарская империя».
«Империя?’
Власть Сахарской империи, настоящих правителей континента, была подавляющей. У них было более миллиона солдат, а количество рыцарей приближалось к 3000. Было несколько великих магов, таких же выдающихся, как ярл Ашур. Другими словами, это была абсолютная электростанция. Становление враждебным по отношению к империи приведет к краху.
«Почему вы должны быть враждебны империи?»
Лауэль объяснил ярлу Ашуру с твердым выражением лица.
«Сахарская империя стоит за королем Асланом».
Многие косвенные факты доказывают сотрудничество между королем Асланом и Сахарской империей. Лауэль был убежден, что отношения с империей установились вскоре после коронации Аслана.
Ярл Ашур молча подумал и кивнул. «Это напоминает мне… В последнее время отношения с империей понемногу меняются. Политика начала становиться благоприятной по отношению к империи? Они казались настолько тривиальными, что я и другие проявили небрежность».
Было темно.
«Будет ли будущее у Герцога Грида после того, как он станет враждебным империи? Разве я не умру собачьей смертью, если буду служить ему?»
— Нет, не нужно беспокоиться. В настоящее время армия империи рассеяна из-за повстанцев на юге. Трудно вмешиваться в дела севера. Я уверен, что прямого конфликта с империей в ближайшие два года не будет. Во-первых, король Аслан не пошлет просьбу о поддержке империи.
У Этернала была очень сильная гордость нейтрального королевства. Им, возможно, придется отдать дань империи, но королевств с полной автономией, подобных Вечному, было немного. Что, если бы стало известно, что король Аслан позаимствовал власть империи, чтобы быть коронованным, а взамен проводил политику, благоприятную для империи? Позиция короля Аслана будет ослаблена, и это может стать моментом, когда раскроется сила фракции принца Рена.
Лауэль пришел к выводу, что король Аслан не может объявлять о своих отношениях с империей.
«…Ты человек, который может прочитать ситуацию на всем континенте и использовать ее».
«Разве это не основы?»
«Это не то, что каждый может себе позволить».
Ярл Ашур на мгновение задумался.
«Хорошо. Я тот, кто уже не может вернуться в Вечный. Моя база слишком слаба, чтобы создать независимую армию. Я буду служить герцогу Гриду. Тем не менее, я ожидаю высокого отношения».
«Это честные слова. Ты один из 10 великих магов на континенте. Просто… — Лауэль дружелюбно улыбнулся. Затем он обратился к ярлу Ашуру с нежным выражением лица. «Всегда помни, что твоя единственная миссия — служить герцогу Гриду. Это недопустимо, если ты приставишь меч к его шее».
«Я знаю.»
Ярлу Ашуру было любопытно. Насколько Грид вырос, чтобы заставить таких талантливых людей служить ему?
‘Я хочу это увидеть.’
Его обида на Грида исчезла в тот момент, когда он узнал, что Блэнд жил здоровой и счастливой жизнью. Ярл Ашур был полон ожиданий, когда у него внезапно возник вопрос.
«Где сейчас Дюк Грид?»
Война против Патриана была важным событием, которое определило дальнейшую судьбу Рейдана. Тем не менее Грида вообще не видели во время войны. Как он мог отсутствовать в такой важный момент?
— ответил Лауэль. «Герцог Грид в настоящее время охотится».
«…?»
Ярл Ашур на мгновение усомнился в своих ушах, прежде чем убедился.
«Ах, верно. Он борется в одиночку, чтобы защитить свою территорию от тех, кто ей угрожает?»
«Ну… Что-то похожее».
Рост Грида был абсолютным оружием. Чем сильнее становилась сетка, тем сильнее был Overgeared. Но Лауэль позволил ярлу Ашуру интерпретировать его по своему усмотрению. Лауэль сделал теплое выражение лица и послал Факеру шепот.
— Дорога на север наконец-то открыта. Как и планировалось, идите к маркизу Стейму и расскажите ему о независимости Грида.
Момент, когда маркиз Стейм пообещал служить Гриду.
-Мы сделаем Грида королем.
Прямо сейчас никаких больших изменений не может быть сделано, если Грид станет королем. Королевство Грид будет страдать, окруженное с трех сторон Вечным Королевством, Королевством Гаусса и Сахарской Империей. В худшем случае он может быстро упасть. Но Лауэля это не волновало. Была только одна причина. Он хотел дать Гриду титул «Первого короля».
— Я не могу отдать его Аресу.
Он поспорил, что это легендарная рейтинговая игра. Лауэль предположил, что эффект будет намного лучше, чем у Героя Королевства.
***
— Патриан взят?
«Дело не только в этом. Граф Ашур совершил предательство и присоединился к Герцогу Гриду.
«Э-это…»
Столица Вечного Царства, Рейнхардт. Королю Аслану и в голову не приходило, что Патриан рухнет, и он без сил сел. Прежде чем спросить, он мгновение смотрел в воздух.
«Г-где рыцарь, которого я послал к графу Ашуру?»
«Он погиб во время войны. Он также был побежден солдатом Рейдана».
Почему он послал в качестве подкрепления рыцаря, который был слабее солдата? Вопросительные глаза присутствующих пронзили короля Аслана.
Аслан смутился. — Солдат победил рыцаря-одиночки?
Этого не может быть. Новости должны быть искажены. Аслан был в этом уверен.
«Герцог Грид узнал, что Наутилус был Красным рыцарем, и позаботился об этом».
Он притворился солдатом, чтобы убить Красного рыцаря.
— Империя не может раскрыть, что Наутилус — рыцарь-одиночка. Они не могут создать большую проблему против Грида».
С точки зрения империи, как они могли объявить, что один из рыцарей-одиночек, которыми они так гордились, был убит солдатом? Нет. Чтобы избежать смущения, Наутилус не мог быть раскрыт.
«Герцог Грид…»
Он был страшнее и умнее, чем предполагалось. Верно. Король Аслан и представить себе не мог. Грид вообще не участвовал в этом инциденте. Возможно, для Грида не было бы странным не участвовать в будущих войнах. Лауэль надеялся на бесконечный рост Грида. Пошли ли члены Overgeared на войну или было основано королевство. Лауэль хотел, чтобы Грид сосредоточился на одиночной игре.
— Как Агнус.
В подчинении у Агнуса была гильдия рядовых некромантов. Он играл соло, в то время как его войска снискали ему честь и славу. Почему другие не могли сделать то же самое? У Лауэля было соперничество с Верадином, начальником штаба Агнуса. Он стремился дать Гриду больше комфорта и славы, чем Агнус.
Это было началом проекта «Сетка: Император мира».
