«Чувак, когда же сюда доберутся герои?» Кожаное Лицо пожаловалось. «Мы приложили все усилия, чтобы напасть на это место. Меньшее, что они могли сделать, — это дать нам быстрый ответ».
Злодей поправил кожаную маску на лице, сделав ее немного удобнее. Маска должна была не скрывать его черты, а придавать вид таинственной угрозы. Лично Fleshgrabber думал, что маска для лица — это слишком, но он не собирался позволять небольшим разногласиям, таким как мода, мешать их веселью.
Два игрока сидели на пустых поддонах, а различные NPC бегали вокруг них, сгребая конфеты на конвейерную ленту, ведущую к зоне причала. Кожаное Лицо развалилось на ящиках, как загорающий кот, а Плотхват сидел на краю и стучал ногами по краю поддона.
«Может быть, они устанавливают периметр. Знаете, пытаются удержать нас внутри фабрики», — ответил Флешграббер.
Кожаное Лицо потянулся и размахнулся своей битой с шипами, направив ее на одного из NPC. Бедный ИИ был одним из многих, которых два злодея собрали, чтобы сгребать все конфеты в ожидающие грузовики. Он съежился под угрожающим взглядом злодея и умолял сохранить ему жизнь.
«Пожалуйста. У меня есть жена и дети!»
Кожаное Лицо проигнорировал крики. Он спрыгнул со своего насеста и обрушил биту на NPC. Через несколько секунд тело рабочего исчезло, оставив после себя фартук.
Плотхватер и Кожаное Лицо переглянулись.
«Фартук?» — сказал Кожаное Лицо.
«Кому вообще нужен фартук?» — сказал Флешграббер.
«Боже, иногда мне интересно, кто придумал систему выпадения», — пожаловался Кожаное Лицо. «Мы видели шляпу, несколько леденцов, а теперь и фартук. Разве нам не следует приобрести что-то более существенное? Например, деньги?»
«Да, или, может быть, какая-то репутация».
«На самом деле. Убийство должно быть на верхнем уровне системы репутации», — пожаловался Кожаное Лицо. Он лениво перевернул в руках свою окровавленную биту: «Убийство не должно быть рангом D».
«По крайней мере, сломать все это место — это уровень C», — сказал Флешграббер. «И борьба с другими героями всегда принесет нам некоторую репутацию. Но на самом деле, кто бы мог подумать о краже с кондитерской фабрики».
«Злодей на тему конфет», — ответил Кожаное Лицо. «Хотя, честно говоря, я удивлен, что не подумал об этом первым».
«Почему это?»
«Знаешь, как мы раньше потратили столько времени, пытаясь ограбить банки?»
— Да, — кивнул Плотхват.
«Ну, как и все остальные. Как идиоты, мы все объединились в одних и тех же местах, чтобы попытаться заработать как можно больше денег. Вместо этого мы собрали всех героев-игроков в свои локации и почти все время проигрывали».
«О, понятно. Мы могли бы уехать в такие места, как здесь, и отделаться безнаказанно, заработав себе легкую репутацию». Fleshgrabber выглядел задумчивым: «Но тогда мы не смогли бы сражаться со всеми этими другими игроками».
Кожаное Лицо согласно кивнул. У него было много жалоб на систему репутации, но аспект PVP не входил в их число. Игроку нравились вызовы, которые бросали ему другие игроки, и он наслаждался шансом провести хороший бой. Разрушение прилегающей территории было вишенкой на торте.
Кожаное Лицо прекрасно осознавал, что другие считали его действия «бомжами-убийцами», но, по его мнению, это была всего лишь игра. Иногда ему требовалось снять стресс, который возник, когда он полностью разрушил городскую улицу сумкой кассетных гранат только потому, что это звучало как развлечение. Кроме того, те же NPC вернулись примерно через день. Вероятно, с помощью той же системы, которая отремонтировала все здания.
«Боже, как мне скучно», сказал Fleshgrabber.
Кожаное Лицо посмотрел на своего друга. Барт, последний из их апокалиптического трио, сидел с Sweet Dream возле грузовиков, его сила понадобится, когда прибудут герои. Плотхватер лениво покачивался на подушечках ног, словно готовый напасть в любой момент. По правде говоря, это был СДВГ у парня. Fleshgrabber никогда не мог сидеть на месте.
«Подожди, что это?» — спросил Флешграббер, указывая на дверь.
Кожаное Лицо оглянулся. В маленькое окно над двойными дверями, ведущими обратно ко входу, смотрело чье-то лицо.
«Наконец-то», — сказал Кожаное Лицо, вставая из своей наклонной позы, в которую он упал во время разговора. «Я думал, что мы никогда не увидим какого-нибудь действия».
Флешграббер спрыгнул с поддона и встал рядом со своим другом. «Иди сюда уже!» — крикнул он. «Нам не терпится подраться!»
Двери открылись, и мы увидели двух игроков: героя и злодея.
«Черт, мы не можем добиться репутации от злодея», — пожаловался Кожаное Лицо.
«По крайней мере один из них герой», — сказал Плотхват.
«Я дам тебе один шанс сдаться!» — крикнул Хекс через всю комнату.
«Ха! Отличный шанс!» Кожаное Лицо выстрелило в ответ. «Весь день мы искали настоящий вызов. Думаешь, мы откажемся от этого?»
«Не говори, что я тебя не предупреждал», — сказал Хекс. «Патру!»
Как только Хекс закричал, вокруг его рук образовался чернильный туман. Она обвилась и обвилась вокруг его руки, закручиваясь вверх по спирали, образуя тонкую рапиру. Лилл’Персонатор изобразил, как надрезает стрелу, и в его руках появился едва видимый мерцающий лук. Кожаное Лицо покрутило битой, разжимая кожаную рукоятку в руках. Плотхватер схватил его за оба предплечья и потянул.
И рукоятка биты Кожаного Лица, и руки Плотхватера развернулись, как потрепанные струны, вызывая отвращение у обоих противников.
«Какого черта!» — крикнула Лилль. «Это отвратительно!»
Руки Плотхвата завершили свою гротескную трансформацию, превратившись в потертые кнуты из костей и сухожилий. Игрок рванул вперед, пытаясь приблизиться к цели прежде, чем Лилл’Персонатор выпустит стрелу в его руках. Кожаное Лицо схватил потертые полоски кожи на своей бите и обернул их вокруг руки. Затем он потянул за свою куртку с шипами, обернув ее вокруг себя, как паук, обвивающий добычу. Куртка сжалась и закрыла его туловище, превратившись в мощный доспех. Злодей побежал за своим другом, стремясь сразиться с игроком дымным мечом.
Немного нервничая и испытывая полное отвращение, Лилл выпустила стрелу из их рук и сразу же изобразила, как распыляет воду из пожарного шланга. Fleshgrabber разрезал влево, уклонившись от выстрела, но стал жертвой второй атаки героя. Почти невидимая вода хлынула на него, лишив игрока равновесия. Плотхватер упал на землю, отплевываясь. Лилл’Персонатор улыбнулся. Эти две руки не смогут его удержать.
Но Fleshgrabber не сдался без боя. Злодей в мгновение ока пнул вверх и кинул туловище вперед, выпрямившись, как мастер кунг-фу. Лилль удивленно моргнула, поскольку никогда не видела, чтобы кто-то совершал такое действие в игре. Fleshgrabber воспользовался моментом, чтобы ударить Лилл одной рукой, послав в героя брызги костей.
Лилль быстро возвел невидимую стену между ним и его врагом. Осколки костей ударились о мерцающий барьер, врезавшись в стену от силы удара. Лилль быстро изобразила, как бросает мяч в Плотхватера, и мерцающий снаряд помчался в сторону злодея.
Кожаное Лицо встал между двумя игроками, размахивая битой по приближающемуся мячу. Глухой звук дерева эхом разнесся по заводскому цеху, а затем последовал стук бейсбольного мяча, ударившегося о потолок.
«Хоум-ран!» Кожаное Лицо насмехалось.
«Спасибо», сказал Плотхватер. Он пробежал мимо своего спутника, еще одним взмахом швырнув в него еще больше осколков костей.
Лилль вскинула щит, позволяя кости оторваться от защиты. Игрок бросился навстречу Fleshgrabber, имитируя взмах меча, как только тот вошел в зону действия игрока. Плотхватер извернулся от удара, используя инерцию, чтобы взмахнуть рукой вверх. Лилл развернул свой щит перед ударом, отшатнувшись от силы удара.
Fleshgrabber последовал за ним, взмахнув сверху, давая Лилль’Персонатору как можно меньше передышки. Лилль снова блокировала удар своим щитом, отступая под непрерывную атаку.
«Чертовски перехватило дыхание или что-то в этом роде», — пожаловалась Лилль.
«Ты всегда можешь уронить щит», — говорил Флешграббер между ударами.
Злодей снова замахнулся на Лилл, кнут плоти ударил влажными пощечинами по созданному щиту. Лилль оттолкнула удар и пошла на риск. Он шагнул в следующую атаку злодея своим щитом, изо всех сил отбиваясь от атаки. Fleshgrabber отступил от удара, давая Лилль возможность.
Герой изобразил, как вонзает копье в бок злодея, и ухмыльнулся, почувствовав, как его созданное копье вонзилось в врага. Плотхватат упал на спину, морщась от боли.
«Хороший выстрел», — похвалил он.
«Я стараюсь», — сказала Лилль.
Герой изобразил, как бросает копье, и призвал ружье следовать за ним. Плотхватер нырнул на землю, катясь остаток пути за линией ящиков. Выстрел расколол пол позади него, ускоряя перекат мужчины. Он выскочил из-за ряда коробок и швырнул себе по голове несколько осколков костей. Лилль нырнула в сторону, не желая пока терять пистолет. Это решение стоило ему немного здоровья, поскольку осколки костей из дробовика попали ему в ногу.
Лилль поморщился от потери здоровья, но открыл ответный огонь из своего созданного пистолета. Ящики разлетелись на куски, когда невидимые боеприпасы пробивали хрупкую древесину. Но Флешграббер уже прошел мимо линии контейнеров и прислонился к большой веретенообразной машине. Увидев, что он ни во что не попал, Лилл бросил пистолет и приготовился к внезапной атаке.
Тем временем два других игрока были лицом друг к другу; обмениваясь ударами соответствующим оружием. Теневая рапира Хекса отколола деревянную биту Кожаного Лица, полностью игнорируя традиционные свойства тонкого меча. Однако теневой клинок не смог пробить кожаную броню Кожаного Лица, что поставило их обоих в тупик. Кожаному Лицу приходилось держать биту под углом, чтобы теневой клинок не пронзил его, оставляя ему мало возможностей для атаки. То же самое можно было сказать и о Хексе, которому пришлось целиться в отверстия в броне Кожаного Лица.
«Ты действительно знаешь, как обращаться с мечом», — сказал Кожаное Лицо Хексу.
«Папа думал, что я буду его маленьким вундеркиндом», — ответил Хекс. «Поэтому мне пришлось годами заниматься фехтованием. Удивительно, насколько это полезно в виртуальной реальности».
«Без шуток!» Кожаное Лицо хмыкнул и ударил кончиком биты. «Большинство людей падают после нескольких махов».
Хекс оттолкнул биту своим лезвием, сбрив при этом еще немного древесины. Бита скользнула под руку Хекса, и игрок ответил, направив рапиру в подмышку Кожаного Лица. Кожаное Лицо прекратило атаку, отпрыгнув от удара Хекса. Они настороженно смотрели друг на друга, кружа по небольшому пространству перед фасадом фабрики.
«Знаете», — сказал Кожаное Лицо, нарушая молчание, — «Я сам больше люблю бейсбол. В школе я занимался этим годами».
«Должен ли я быть впечатлен?» — спросил Хекс.
«Нет», — ответил Кожаное Лицо. «Я просто подумал, раз уж ты поделился, я бы тоже дал тебе немного».
«Как мило с твоей стороны», — ответил Хекс.
На этот раз Хекс двинулся вперед, нанеся клинок вниз. Кожаное Лицо подскочило под удар, переместившись вправо, так что удар попал в его бронированный локоть. Злодей продолжал атаковать, заставляя Хекса уворачиваться от мужчины. Они поменялись местами, кружась, чтобы держать друг друга в поле зрения.
«Серьезно, насколько тверда эта кожа?» — спросил Хекс. «Ты не должен иметь возможности в этом двигаться».
«Это моя сила», — сказал Кожаное Лицо. «Я контролирую кожу и могу сделать ее прочнее, чем обычно».
«Это не кажется таким уж сильным», — ответил Хекс.
«Это не самое лучшее», — признал Кожаное Лицо. «Спидстеры и силачи быстрее и сильнее, но я могу нанести удар им обоим. И никто из них этого не ожидает».
«Это хороший элемент неожиданности», — признал Хекс. «Жаль, что тебе противостоит кто-то компетентный».
«Смелые слова для двухбитного пользователя теневого клинка».
Хекс бросился вперед со своей рапирой, целясь в середину Кожаного Лица, где кожа разошлась для движения. Кожаное Лицо отпрыгнул назад и размахнулся битой, чтобы сломать запястье Хекса.
Хекс улыбнулся и крикнул: «Эдепу!»
Рапира игрока развернулась по спирали и превратилась в порыв ветра. Застигнутый врасплох, Кожаное Лицо летел через фабрику.
Хекс не стал ждать, пока его враг приземлится. Крик: «Арху!» игрок побежал к зоне приземления Кожаного Лица. Черный туман клубился вокруг его ног, увеличивая его скорость и направляя его прямо туда, где должно было приземлиться Кожаное Лицо.
«Двухбитный, да?» — насмехался Хекс. Он еще раз крикнул: «Далаку!» и его туман превратился в черное пламя, которое устремилось к Кожаному Лицу.
Но Leatherface еще не вышел. Злодей щелкнул запястьем, распутав кожаную рукоятку биты и схватив ее рукой. Еще одно движение его запястья отправило кожу в полет, где она обернулась вокруг стального рельса на потолке. Кожаное Лицо собралось с духом и обернуло кожу вокруг руки. Материал натянулся, дернув его вверх и изменив траекторию. Кожаное Лицо полностью перевернулось над пламенем, крича от волнения. Раскачиваться, как арахноман, никогда не старело.
Он снова щелкнул запястьем, и кожа размоталась с потолка. Кожаное Лицо приземлилось мимо Хекса и с визгом остановилось в добрых трёх ярдах от героя. Кожаное Лицо еще раз щелкнул запястьем, и кожа снова обвилась вокруг его руки. Он подошел к Хексу неторопливой походкой, но с сосредоточенным взглядом. Как только он оказался в пределах слышимости, Кожаное лицо заговорило.
«Два. Немного».
