То, что перед ними, тянулось вверх, словно мутный фонтан. По форме оно напоминало человека, хотя и не более того. Оно выглядело как нечто, сделанное из мягкой замазки, и каждый шаг вперед странным образом деформировал его тело. Голова хлюпала во всех неправильных местах, пока она неуклюже двигалась, искажая гневные лица. Оро заметил, что несколько деревьев не упали и выросли, как волосы, придавая существу изумрудно-золотой афро. Он возвышался над деревьями, вдвое выше, чем все, что его окружало.
«Как нам победить нечто подобное?» Рампарт пожаловался.
«Если бы у меня было достаточно времени, я могла бы его снять», — сказала Мерла.
«Ты никогда раньше не снимал что-то настолько большое».
«Мне это тоже никогда не требовалось. Вероятно, это займет весь мой запас маны, поэтому мне нужно некоторое время, чтобы перезарядиться, и еще больше времени, чтобы произнести заклинание».
«Предоставь это мне, чувак», — сказал Риптайд. Он нажал педаль газа на доске для серфинга и помчался к гиганту, как летящая пуля.
«Подожди, идиот!» Сладкая Мечта закричала, но было слишком поздно. Серфер уже рванул вперед.
«Черт возьми», — выругалась женщина. «Нам нужны все, если мы хотим сохранить эту штуку занятой. Я бесполезен против этой штуки».
«Тогда оставайся здесь и не подпускай к Мерле белок», — сказал Рампарт. «Мы пойдём за Риптайдом».
«Понял», — ответил Sweet Dream.
«Мне понадобится две минуты, чтобы перезарядиться, и, возможно, еще две, чтобы подготовить заклинание».
«Тогда мы купим пять», — сказал Рампарт. «Давайте, ребята.»
Рампарт бросился за Риптидом, Оро и доктор Зло не отставали. Риптайд порхал вокруг, как муха, выпуская залп за залпом со своей доски для серфинга. Но все его усилия оставили лишь несколько отметин на теле гиганта, которые исчезли несколько мгновений спустя, когда грязь хлюпала при его движении.
«Как нам вообще это сдержать?» — спросил Оро.
«Посмотрим, как эта мерзость справится с моим гением!» — крикнул доктор Зло. Злодей подлетел к ногам великана и расстегнул одну из его пуговиц. Оро наблюдал, как доктор Зло швырнул бомбу-кнопку в ногу монстра. Взрыв оторвал кусочки земли, образовав небольшую дыру.
«Нам нужно больше огневой мощи!» Оро крикнул.
Доктор Зло схватил остальные пуговицы и швырнул их в дыру. Группа взрывов потрясла местность, и нога гиганта сломалась. Он с грохотом упал на колени, подняв облако грязи и повредив деревья вокруг себя. Рампарт воздвиг вокруг себя барьер, чтобы держать его в поле зрения, в то время как Оро продолжал двигаться вперед сквозь облако.
«Ни одно творение не превосходит мой интеллект!» Доктор Зло торжествующе крикнул.
«Осторожно!» — крикнул Рампарт.
Доктор Зло обернулся и увидел грязный кулак, приближающийся прямо к нему. Рампарт приготовился к бою с поверженным человеком, но был удивлен, увидев злодея в безопасности. В одну минуту он завис на пути кулака, а в следующую уже был в нескольких метрах от удара.
«Риптайд, гигант регенерирует!» — крикнул Рампарт.
Риптайд повернулся и посмотрел на ногу гиганта. Грязь начала формироваться вокруг ноги, превращаясь в новую ступню. «Понял, чувак!» — крикнул Риптайд. Серфер вытащил свой дезинтегратор и приступил к работе, сбрасывая куски грязи с существа, пока оно пыталось взять себя в руки. Вскоре к нему присоединился доктор Зло, добавив к обстрелу свои собственные лазерные удары.
— Оро! Ты сможешь справиться с этим? — крикнул Рампарт.
Оро пронесся сквозь облако пыли и оказался у ног гиганта. Он положил руку на монстра и проверил, сможет ли оно выдержать его вес. Его рука погрузилась в грязное тело, заставив Оро с хлюпаньем вытащить его.
«Я утону в нем, если попытаюсь подняться на него!» Оро крикнул.
«Тогда попытайся найти способ остановить это с помощью Зло и Риптида!»
«Чем ты планируешь заняться?»
«Этот!»
Рампарт активировал свои барьеры над целой ногой гиганта. На секунду Оро растерялся. Затем Рампарт начал вращать свои барьеры. Импровизированные пилы Рампарта впились в ногу гиганта, отбрасывая в воздух грязь и листву.
«Напомни мне никогда не спарринговать с тобой», — пошутил Оро.
«Иди уже помогай!»
Кивнув, Оро бросился к другой ноге грязевого монстра. Доктор Зло и Риптид стреляли по ползучим кускам грязи, отчаянно пытаясь помешать ей образоваться. Лазерные выстрелы и разрушающие лучи разъедали марширующую грязь, но им удалось лишь остановить наступление. Но грязи было больше, чем они могли справиться за один раз.
Оро приступил к работе, хватая комочки грязи и выбрасывая их. Но как только он начал, он понял, что этого будет недостаточно. Это было похоже на попытку вытащить тонущий корабль с помощью ведра. Им нужен был другой подход.
«Мы не можем так продолжать!» — крикнул он Рампарту.
«Я почти оторвал эту ногу! Подожди еще секунду!»
Стиснув зубы, Оро схватил пригоршню грязи и отшвырнул ее, не удосуживаясь посмотреть, куда она приземлилась. Доктор Зло и Риптид направили свои лучи распада на ближайшие комочки грязи, разбивая их на атомы каждым выстрелом.
«Понятно!» — крикнул Рампарт.
Оро остановился и огляделся. Рампарту удалось отсечь гиганту другую ногу своим барьером. Мгновением позже появились еще три, заключив грязь внутри и не давая ей воссоединиться. Оро вздохнул с облегчением и прекратил копать. Грязь текла вокруг его ног обратно к гиганту.
«Я могу продержаться тридцать секунд», — сказал Рампарт. «Тогда мне придется обновить барьеры. Нам нужна еще одна идея, чтобы остановить эту штуку!»
«Осторожно, чувак!» — крикнул Риптайд.
Серфер нажал на газ и направил доску прямо на Рампарт. Герой поднял голову и увидел, как на него обрушивается грязная стена. Нет, не стена, рука. Поспешно Рампарт сформировал барьер, чтобы отразить удар, но он сразу же разрушился, когда кулак достиг цели.
Барьер действительно приостановил атаку, что дало Риптиду достаточно времени, чтобы перебраться через него и дернуть Рампарта на свою доску для серфинга.
«Спасибо», — сказал герой.
«В любое время, чувак», — ответил Риптайд.
«Можете ли вы продолжать уклоняться, пока я сосредотачиваюсь на своих барьерах?»
«Полностью».
«Хорошо. Оро, Зло! Нам нужен способ отвлечь его, когда я перерабатываю свои барьеры!»
«У меня есть идея!» Сказал доктор Зло. Он полез в инвентарь и схватил одну из своих самоуничтожающихся заплат. Злодей слетел в реформирующуюся грязь и уронил заплатку внутрь.
«Что это было?» — сказал Оро.
«Взрывчатка с таймером. Я использую ее, чтобы удержать героев от моих великих изобретений».
Повернувшись к Рампарту, доктор Зло крикнул: «Дай мне знать, когда у тебя останется десять секунд!»
«Это примерно сейчас!» — ответил Рампарт.
Раскрыв глаза, доктор Зло активировал детонатор и улетел. Оро понял намек и отбил мяч подальше от ноги. Десять секунд спустя область вокруг гиганта взорвалась, повсюду разбросав грязь. Доктор Зло безумно захихикал при взрыве.
«Это научит тебя вмешиваться в мои планы, ты, грязный комок-переросток!»
В то же время Рампарт отключил свои барьеры. Часть грязи утекла, но большую часть он держал внутри своих стен.
«Ладно, продолжим в том же духе!» Монах обрадовался.
Не имея возможности ходить на двух ногах, великан вынужден был ползать. Периодически он пытался восстановить свои ноги, но каждый раз взрывчатка доктора Зло и барьеры Бастиона не позволяли ему полностью восстановиться. Riptide летал вокруг с Rampart на буксире, уклоняясь от ударов монстра. Оро изо всех сил старался не отставать, но его сила не была рассчитана на борьбу с гигантом, сделанным из грязи.
Казалось, их план сработает. Так прошла минута: Рампарт и доктор Зло замедляли гиганта, пока Мерла атаковала. Но затем монстр изменил тактику. Вместо того, чтобы нанести удар по Riptide, как человек муху, гигант ударил рукой по земле и перевернул группу деревьев. Древесина взлетела в воздух, выстрел из дробовика направился прямо на Риптайд и Бастион.
Серфер попытался увернуться от атаки, но деревьев было слишком много. Не имея возможности уклониться, Рампарт установил барьер, чтобы заблокировать разбросанные обломки. Его мерцающая стена сломалась под тяжестью удара, заставив Рампарта воздвигнуть еще одну стену.
Но гигант еще не закончил. Он нанес еще один грязный кулак и изо всех сил замахнулся на скованных игроков. В отчаянии Рампарт сформировал все свои барьеры перед кулаком, но каждый из них продержался лишь долю секунды, прежде чем сломаться.
«Это бесполезно», сказал монах.
«Ну, тогда увидимся позже, чувак», — сказал Риптайд.
Рампарт вопросительно посмотрел на мужчину. Riptide схватил Рампарта за плечи и столкнул героя с доски.
«Собери и катись!» — крикнул серфер, когда Рампарт упал.
Спустя несколько мгновений кулак гиганта врезался в Riptide, расколов его доску для серфинга и снизив здоровье игрока до нуля.
Рампарт последовал совету Риптида и свернулся в клубок. Он не ожидал, что выживет при падении с такой высоты, но если бы выжил, то это означало бы, что он сможет восстановиться. Рампарт не собирался позволять жертве Риптида пропадать даром.
Когда земля устремилась к нему, Рампарт собрался с духом и закрыл глаза. Но вместо того, чтобы врезаться в утрамбованную землю, Рампарт почувствовал, как его схватили пара рук. В замешательстве Рампарт открыл глаза и увидел, что Шизука смотрит на него.
«Ты опоздал», — это все, что он смог сказать.
«Ниндзя никогда не опаздывает», — начала Шизука. «И она не рано. Она приходит именно тогда, когда ей нужно».
«Сохраните цитаты на будущее!» Никола кричал. «Мы должны разобраться с этой штукой!»
— О, иди уже используй электричество, — сказала Шизука.
Она спрыгнула с ракетного скутера Николы, взяв за собой Рампарта. Герой на секунду запаниковал, а затем заметил, что они снижаются равномерно. Он поднял голову и увидел тканевый парашют, летящий из-за спины ниндзя.
Шизука пошевелила бровями: «Аккуратно, да? Джек умеет делать мне кучу новых вкусностей».
«Есть что-нибудь, что остановит этого грязевого монстра?» – спросил Рампарт.
Шизука покачала головой: «Если бы это было до патча, я могла бы попытаться создать достаточно клонов, чтобы уничтожить его. Но сейчас я ограничена, так что мне просто не повезло».
«Дерьмо.»
«О, не забивай себе голову. Никола у нас еще есть».
Рампарт не был так уверен. Он не видел боя Николы, и игрок казался немного неуместным по сравнению со всеми остальными. Однако остальная часть этой группы была настолько эклектичной, что Рампарт списал это на то, что Никола был менее экстравертным.
Монах повернул голову и посмотрел на Николу, желая увидеть, что заставило Шизуку так доверять злодею.
