Хрустальный дворец, королевская столица королевства Найтли.
Первоначально название королевского замка было «Хрустальный дворец», но прежде чем они узнали об этом, оно стало названием королевской столицы, а королевский замок назывался просто «Дворец».
В соответствии со своим названием королевский замок представлял собой великолепное здание с кристаллами в окнах.
В Королевстве окна особняков аристократов были оснащены плоскими стеклами.
«Дворец» был королевским замком великой державы, поэтому в изобилии использовались кристаллы и стекло, а внутренняя часть замка всегда освещалась магическими огнями, заставляя посланников других стран или даже находившихся там послов влюбляться в замок.
Штаб-квартира Рыцарского Ордена Королевства располагалась в углу королевского замка.
В настоящее время в Рыцарском Ордене Королевства насчитывается в общей сложности 500 рыцарей, но только около 200 были размещены в штаб-квартире, в то время как остальные работали на рыцарской станции или тренировочном полигоне в королевской столице…
Большинство рыцарей Рыцарского Ордена Королевства были главами, наследниками, вторыми сыновьями и нижестоящими аристократическими семьями… теми, в ком текла кровь аристократов.
Однако существовали различия в их соответствующих позициях, таких как «Глава», «Наследник» и «Второй сын и ниже», что приводило к четкой дифференциации в Ордене.
Даже если бы они все были «Дворянами», существовали самые разные различия.
Высшим начальством Рыцарского Ордена Королевства, рыцарем-капитаном, был граф Вейр Баккара Тоу.
Глава семьи графов Вейров.
Говорили, что он обладал внушительным телом, которое позволяло легко представить его героическую технику владения мечом по его телосложению.
Первоначально второй сын графа Вейра, его отец и брат-наследник, погибли в «Великой войне» десять лет назад.
Оттуда он использовал унаследованное состояние для подкупа людей… и, наконец, ему удалось захватить должность рыцаря-капитана.
Конечно, хоть он и получил звание Рыцаря-Капитана с помощью большого количества взяток, как рыцарь, его мастерство владения мечом было на уровне высших чинов Королевства.
Ходили слухи, что он значительно ухудшился с тех пор, как стал рыцарем-капитаном, но сегодня он тренировался с мечом в углу штаб-квартиры рыцарей.
«Капитан, к вам пришел граф Пере Гюнт».
«Э? Я запланировал встречу?
К рыцарю-капитану Баккаре подбежал адъютант и сообщил о визите гостя.
— Нет, это не запланировано.
«Хм. Я скоро вернусь. Подайте ему немного алкоголя.
Затем Баккара вытер пот и направился в комнату.
«Граф отец Гюнт, я заставил вас ждать?»
Когда Баккара вошел в приемную, он сразу же позвал его.
— Нет, рыцарь-капитан, я внезапно пришел без предупреждения. Не волнуйся.»
Граф Пере Гюнт был известен при королевском дворе как человек, пользовавшийся немалой известностью.
Однако в то же время он был также известен как человек, который решал большинство вопросов, пока ему щедро платили, и такого человека некоторые люди находили полезным в любом обществе.
Конечно, остальные ненавидели таких, как он.
Излишне говорить, что он также помог, когда Баккара поднялся на свою позицию.
— И что, сегодня?
Адъютант заварил Баккаре чай, и когда он вышел из комнаты, Баккара заговорил.
— Эм, вообще-то у меня есть запрос на рыцаря-капитана.
Затем граф Пере Гюнт поставил на край стола полную чем-то сумку и заговорил.
Большинство людей смогли бы понять, что это была сумка, полная денег.
— На самом деле третий сын барона Уошера ищет работу. Меня спросили, может ли он принадлежать к Рыцарскому Ордену Королевства.
«Хм».
«Как насчет этого, может ли рыцарь-капитан потянуть за ниточки?»
«Реестр участников заполнен».
Когда капитан Баккара сказал это, граф Пере Гюнт положил на стол еще одну такую же сумку.
«Я это очень хорошо знаю. Но как-то …»
— Даже если ты так говоришь.
Когда рыцарь-капитан Баккара добавил, граф Пере Гюнт достал еще одну ту же сумку, что и раньше, и положил ее на стол.
Теперь там стояло три сумки.
«Я ничего не могу поделать, если меня спрашивает граф Пере Гюнт».
Капитан Баккара покачал головой и сказал.
«О, как и ожидалось, рыцарь-капитан. Спасибо.»
Затем, поскольку оставаться там дольше было бессмысленно, граф Пере Гюнт встал, пожал руку Баккаре и вышел из комнаты.
Между тем ни Баккара, ни граф Пере Гюнт не упомянули о сумках, стоящих на столе.
Когда Баккара подтвердил, что граф Пере Гюнт ушел, он взял три сумки и бросил их в ящик в углу соседней комнаты, который был достаточно большим, чтобы вместить одного человека.
Примерно 70% коробки уже было забито подобными пакетами.
Это были взятки, которые получил Баккара.
Поднявшись на должность рыцаря-капитана, Баккара совершил блестящий переход со стороны взяткодателя на сторону взяткодателя.
Сторона, дающая взятку, или сторона, получающая взятку?
Это может быть показателем статуса в нынешнем Королевстве Найтли.
Говоря об Ордене Рыцарей Королевства, когда-то это была самая популярная цель среди мальчиков в Королевстве.
Фактически, во времена рыцарей-предшественников слухи о Рыцарском Ордене Королевства Найтли вселяли страх в других своей храбростью.
Однако, хотя прошло всего около десяти лет с тех пор, как Алексис Хайнлайн, тогдашний рыцарь-капитан, ушел в отставку, ядро рыцарей уже прогнило.
Примерно в 100 метрах по прямой от штаб-квартиры Рыцарского Ордена Королевства находился центр королевского замка «Дворец» и место, где располагался кабинет короля Стаффорда IV.
В дополнительных комнатах рядом с конторой ждал великий камергер Соррель.
Великий камергер Соррель… в этом году ему исполнилось 55 лет, его тело стало немного круглее, а волосы на голове стали тоньше, но Его Величество Король очень доверял ему… по крайней мере, так говорили.
В обязанности Великого камергера входило выполнение официальных обязанностей Его Величества Короля.
Если король будет порядочным, вряд ли влияние великого камергера станет сильнее.
Однако даже в истории Земли часто человек, постоянно находящийся рядом с человеком, обладающим наибольшей силой, обладал некоторым собственным влиянием.
А нынешнее Королевство Найтли двигалось в неправильном направлении.
Сегодня перед великим камергером Соррелем снова лежала куча взяток.
Как только Соррел увидит вас, он станет препятствовать отправке всех документов королю на утверждение.
Он беспокоил, вытаскивая документы и не позволяя королю их подписать.
Если бы документы можно было отправить на утверждение без каких-либо задержек с небольшим количеством невесты, многие бы выбрали это.
«Он не был одобрен из-за преследования со стороны великого камергера».
Никто не хотел бы слушать такое оправдание.
Однако был человек, через которого не мог перелезть даже великий камергер Соррель.
Это был Фука, министр финансов, который управляет Министерством финансов.
Управлять Министерством финансов означало иметь право собирать налоги.
Налоги взимались с доходов, но, конечно, Соррел уклонялся от уплаты налогов.
Это произошло потому, что у него не было возможности декларировать деньги, которые он получил от «взяток».
И министр финансов Фука знал это.
Узнав об этом, он упустил это из виду.
С точки зрения Соррела, было унизительно оказаться во власти другой стороны.
При этом он не смел ни о чем думать.
Было неприятно думать об этом, но это был вопрос, не имеющий к нему никакого отношения, если он не думал об этом… поскольку для него было лучше разделить это таким образом.
Пока он не сможет сделать все так, как хотел, он что-нибудь выкинет взамен… Соррел не раз испытывал в своей жизни необходимость в этом.
Перед великим камергером Соррелем стоял Фука, министр финансов, через которого он не мог перешагнуть.
За ним стоял граф Гарольд Лоуренс, министр внутренних дел.
«Великий камергер. У меня есть дело, о котором я должен сообщить Его Величеству как можно скорее. Могу ли я теперь получить у него аудиенцию?»
Это был вопрос, но, конечно, он имел в виду приказ принудительно допустить аудиенцию.
У Соррела не было выбора.
«Ваше Превосходительство министр финансов, министр внутренних дел, конечно. Пожалуйста следуйте за мной.»
Соррел взял на себя инициативу и постучал в дверь кабинета короля.
«Ваше Величество граф Фука, министр финансов, и граф Лоуренс, министр внутренних дел, сказали, что у них есть дела, о которых они хотели бы сообщить как можно скорее».
«Да. Входить.»
В ответ на эти слова Соррел провел их в кабинет.
Это все, что касается работы Соррела.
Он должен немедленно уйти.
В частности, министр финансов Фука был очень строг в этом отношении.
Тем не менее, он мог слышать их голоса сзади.
«Ваше Величество, я обнаружил, что стоимость ремонта обрушившегося моста Ро выше, чем ожидалось. Чтобы покрыть расходы, я хотел бы временно использовать бюджет развития «Ваэдра» для ремонта моста…»
Это было все, что мог услышать Соррел.
(Ваэдра? Что это, я о таком никогда не слышал…)
Что-то в королевском замке, о чем он, великий камергер, управляющий обязанностями короля, никогда не слышал.
Ему было очень любопытно.
Однако Соррел намеренно скрывал это чувство.
В мире было много вещей, о которых лучше не знать.
Особенно в аристократическом мире.
Особенно в королевском замке… часто одни лишь знания могут поставить вашу жизнь под угрозу.
Да, о «Ваэдре» лучше было не знать.
«Благодаря вам, министр внутренних дел, мне удалось найти выход. Спасибо.»
«Нет, это тоже для Королевства. Все зависит от внутреннего потока товаров и людей. Восстановление моста Ро как можно скорее является главным приоритетом. Я восхищаюсь усилиями Вашего Превосходительства по разработке плана по сбору необходимых средств».
Фука, министр финансов, покинувший кабинет короля, и Гарольд Лоуренс, министр внутренних дел, прогуливались по королевскому замку.
«Как и ожидалось, сэр Гарольд, у которого проницательный взгляд. Никакие другие министры не могли этого понять».
Фука был разочарован переговорами с министрами, которые не хотели сокращать свой бюджет.
«Быстрое развитие 『Ваэдра』 действительно очень важно для национальной обороны, но только после возрождения плавного распределения. Я восхищаюсь тем, как вы, министр внутренних дел, с развитием Ваэдра под вашей юрисдикцией понимаете этот приоритет».
Министр финансов Фука был любезен, потому что теперь он мог оплатить возросшую стоимость восстановления моста Ро.
— Ты слишком много говоришь обо мне.
Гарольд Лоуренс слегка поклонился.
Министру внутренних дел Гарольду Лоуренсу было еще 35 лет, а министру финансов Фуке уже было более пятидесяти лет.
Хоть и не так сильно, как у родителей и детей, но были некоторые возрастные различия.
Министерство финансов занимает важное положение, поскольку оно имеет право распределять бюджет для каждого министерства и право собирать налоги внутри страны, как правительственное учреждение.
Это показало разницу между министром финансов и министром внутренних дел.
Конечно, Министерство внутренних дел, отвечавшее за внутреннюю безопасность и оборону, было отнюдь не маленьким министерством.
По численности сотрудников Министерство внутренних дел, пожалуй, самое большое, поскольку оно также отвечает за развитие охранного и защитного вооружения.
По общему мнению, Гарольд Лоуренс был чрезвычайно способен в Министерстве внутренних дел, чтобы быть избранным руководителем министерства, когда ему было около тридцати.
«О, Ваше Превосходительство министр финансов, я вас искал. На востоке действительно есть проблема».
«Снова!?»
Фука нахмурился, услышав слова своего подчиненного, который, похоже, искал министра финансов Фуку.
«Сэр Гарольд, извините, мне нужно идти первым. Еще увидимся.»
Затем, слушая отчет, Фука помчался в свой офис.
Глядя на него искоса, губы Гарольда Лоуренса слегка приподнялись.
Затем он пошел в свой кабинет.
Абель потратил несколько дней на сбор всей информации.
И результат,
«Он полностью испорчен…»
Он прошептал.
Рихья и Рин, которые разговаривали рядом с ним, замолчали и повернулись к Авелю.
«Рыцарь-капитан Баккара и великий камергер Соррель оба почернели от коррупции. Министр финансов Фука пока неизвестен».
(Хотя они полны коррупции, у меня нет ощущения, что они совершили бы преступление государственной измены.)
Авель чувствовал то же самое.
«Прошло около пяти дней с тех пор, верно? Я удивлен, что вам удалось собрать такую информацию.
Рин была впечатлена, глядя на бумаги на столе.
«Это информация от старых друзей».
«Рыцарский Орден, расположенный рядом с Его Величеством… это, безусловно, места, куда могли бы войти старые друзья Абеля. Так вот почему в Минфине никого нет…»
Когда Абель раскрыл источник информации, Рихья поддразнила его.
«Замолчи. Люди сильные в математике, которые могли бы поступить в Минфин… да, я никого не могу вспомнить…»
«Почему-то я могу представить Авеля и его окружение, когда они были маленькими…»
Рин сложила руки на груди и много раз кивнула.
