Том 2, заключительная часть, Великая война джиннов
Монтажер: Цейрп
Двадцать дней до церемонии инаугурации Папы в западных странах.
Это Курчо, город недалеко от западной границы Союза Хандал, одной из трёх крупнейших держав Центральных стран.
Он расположен недалеко от границы с королевством Найтли.
Его население составляет около пятидесяти тысяч человек, что делает его относительно небольшим городом. Однако, будучи одним из городов на западной границе Союза, здесь находится гарнизон пограничных войск.
Но их численность составляет всего около пятисот солдат.
В прошлом у Союза были многочисленные конфликты с Королевством.
Включая «Великую войну» тринадцатилетней давности, которая была полномасштабной войной.
Однако в последние годы они поддерживают относительно хорошие отношения, даже направляя крупные дипломатические посланники в западные страны.
Хотя они не могут позволить себе успокаиваться, по сравнению с Империей, которая граничит дальше на севере, Королевство считается гораздо менее враждебным соседом…
До того дня такое мнение было преобладающим среди населения.
Пограничники на сторожевой вышке в Курчо.
— Капитан, что это там?
Член команды сторожевой башни, с подозрением отнесшийся к тому, что они увидели в установленный телескоп, спросил капитана, стоявшего рядом с ними.
«Хм? Позвольте мне взглянуть в телескоп.
— сказал капитан, взяв подзорную трубу и сам всматриваясь в нее.
Телескоп – это трубчатое устройство, позволяющее увеличивать удаленные объекты.
«Облака пыли… может это кавалерия?»
В этот момент в голове капитана вспыхнули воспоминания о кочевых наездниках, которые вторглись на территорию Империи и даже убили Императора одним махом.
Однако, немного подумав, он понял, что такой сценарий здесь невозможен.
За границей не было ни Империи, ни государств Коридора.
Это было Королевство.
Наконец, показались поднятые флаги.
Это был флаг Королевства!
…Эм-м-м?
«Флаги Королевства? Армия Королевства? Там десять тысяч всадников…»
Сказал капитан, передавая телескоп обратно первому члену команды.
«Действительно… они действительно развевают флаги Королевства… Вторжение?»
— пробормотал член команды, побуждая капитана наконец вернуться к реальности.
«П-позвони в колокольчик! Закройте городские ворота! Поторопитесь, сообщите в столицу!»
Он издал шквал приказов.
«Кроме флагов Королевства, других знамен нет. Это армия Королевства или, возможно, частная армия дворянина… Я не могу сказать.
Сообщение пришло от члена команды, все еще смотрящего в телескоп.
«Что происходит в мире…»
Слова капитана глухим эхом разнеслись внутри сторожевой башни.
Тридцать минут спустя.
Курчо упал.
В столице Союза Хандал, Джейклере, находится офис губернатора.
«Ваше превосходительство, мы только что получили известие, что Курчо пал!»
«Так рано! Всего тридцать минут назад мы получили известие о нападении…»
Даже уважаемый лорд Обри не смог скрыть своего удивления по поводу доклада своего помощника Ламбера.
Действительно, в Курчо имелся гарнизон всего в пятьсот солдат.
В конце концов, это не был крупный город, расположенный на главном шоссе, и поблизости не было других крупных городов, которые могли бы стать потенциальными целями.
Будучи приграничным городом, он имел высокие и толстые стены, а солдаты, дислоцированные там, были неплохо обучены.
Даже если на них напали десятки тысяч солдат, пока ворота были закрыты, они не должны были пасть в течение часа или около того…
«Но реальность такова, что он упал менее чем за тридцать минут…»
Лорд Обри, быстро придя в себя, пробормотал про себя, начиная думать.
Подкрепление для Курчо уже отправлено.
Их возглавляет один из доверенных подчиненных Обри… обученные им в течение многих лет, они будут действовать в соответствии с ситуацией.
Например, если город уже пал, его окружат издалека и будут ждать прибытия новых подкреплений…
В таких вопросах нет необходимости в подробных инструкциях.
Настоящий вопрос…
«Это действительно армия Королевства?»
Бормотание лорда Обри было слышно Ламберу, тому, кто доложил.
«Хм? Но в отчете говорится, что они развевались под флагами Королевства…»
— Ламбер, ты как всегда прямолинеен.
Обри криво усмехнулся над спонтанными словами Ламбера.
«Итак… вы хотите сказать, Ваше Превосходительство, что те, кто напал, притворились армией Королевства, и причина этого — разжигание конфликта между Союзом и Королевством? Если бы не это… им пришлось бы пожертвовать и своими солдатами. Готовы ли они пожертвовать солдатами ради такой схемы?»
Ламбер быстро понял, что имел в виду лорд Обри, но начал выражать свой гнев по поводу идеи принести в жертву солдат ради своего плана.
По крайней мере, Ламбер не выглядит интриганом.
— Не сердись, Ламбер. Ну, признаюсь, некоторые аспекты сложно понять… Но еще менее правдоподобно, что нынешнее Королевство захочет воевать с нами. Буквально на днях ходили разговоры о том, что король Авель попал в засаду имперских повстанцев, верно? Будет ли Королевство, спровоцированное Империей, добровольно вступить в бой с Союзом? Только дурак мог бы сделать такое».
Лорд Обри на мгновение помолчал, а затем продолжил.
«Царь Авель не такой уж и дурак».
С точки зрения Союза, Королевство является одним из его гипотетических противников.
Будь то «Великая война» тринадцать лет назад или интервенция в войну против герцогства Инбери три года назад, они сражались много раз.
Так что, хотя они и не совсем желательный противник, их никогда не считали глупыми.
Конечно, бывали времена, когда они думали, что предыдущий король утратил способность управлять…
Война не случается внезапно, без предупреждения.
Небольшая мысль прояснила бы это.
Ситуации, условия, обстоятельства и тому подобное в стране и в соседней стране должны быть на месте.
Для применения военной силы необходима подготовка.
Это включает в себя сбор войск, их обучение и обеспечение готовности припасов.
Необходимо мобилизовать войска, перевезти оружие и продовольствие, проанализировать местность и обстановку поля боя.
Восстания, взрывы поездов или даже убийство наследного принца могут спровоцировать войну… это факт.
Но все это не более чем простые «триггеры».
Только когда оружие подготовлено, патроны заряжены и цели определены… только после такой подготовки война начинается простым нажатием на «спусковой крючок».
Просто наличие «спускового крючка» ничего не вызывает.
Лорд Обри задумался.
Почему сейчас?
Почему Курчо?
Хотят ли они вовлечь Союз в войну?
Если так, то вероятность будет выше на восточной границе Союза.
Хотя в окрестностях есть много небольших стран, они более нестабильны, чем западная граница.
Или, возможно, граница с Империей имеет гораздо более высокую вероятность.
Или, возможно, они хотят втянуть Королевство в войну?
Если так, то нападение на Империю будет гораздо более вероятным.
Ведь они напали на короля.
Или, возможно…
«Хотят ли они превратить западную часть Союза или восточную часть Королевства в поле битвы?..?»
В то утро Авель был спокоен.
Перед завтраком он размахивал мечом и вспотел.
Завтрак разделили с царицей Рихьей и принцем Ноем.
После этого он выполнил свои утренние обязанности.
Как обычно, он был завален бумажной работой, но за три года он к ней привык.
Кроме того, окружающие, похоже, уловили ритм и темп Авеля, что привело к оптимизации многих вещей.
Это привело к снижению стресса и, как следствие, к меньшему количеству ошибок.
Как где-то говорил некий герцог Рондо:
«Не работайте до изнеможения».
«Нет, это невозможно».
Авель всегда возражал.
…И даже сейчас он это опроверг.
Но то мирное утро было нарушено докладом премьер-министра маркиза Алексиса Хайнлайна.
«Ваше Величество, город Курчо в западном Союзе захвачен вооруженными силами».
«…А?»
Ответом царя Авеля было недоверие.
Разумеется, никто не может винить Абеля, кроме главного герцога, который придирается без всякой причины.
Город Вестерн Юнион… страны, граничащие с ним, — это Королевство и Империя.
Кроме того, учитывая расположение Курчо, это должен быть город недалеко от границы с Королевством.
Другими словами, единственная страна, которая потенциально может атаковать этот город, — это Королевство.
Но король этого королевства, то есть он сам, не отдавал никаких приказов атаковать города Союза.
Более того, казалось, что город пал «вооруженными силами».
Какие вооруженные силы?
«…Как орден убийц? Или, может быть, как те бандиты на севере, что были на днях?
«Подробности неясны. Однако, согласно информации, полученной в столице Союза Джейклере, именно группа подняла флаг Королевства».
«Это абсурд!»
Реакция Абеля на информацию Хайнлайна была взрывной.
Естественно так.
Группа под флагом Королевства.
Сам он подобных приказов не отдавал.
Вероятно, это была информация от шпионов, которых Хайнлайн тайно разместил в столице Союза Джейклере, так что сама информация, скорее всего, была правдой.
Если да, то что это означало?
«…Конечно, нет подразделений, связанных с армией Королевства, которые могли бы сделать такое… верно?»
Абель попросил Хайнлайна, который был премьер-министром, подтвердить это, поскольку существовала вероятность, что он не знал.
«Конечно, нет. По сведениям, полученным в Джейклере, речь шла о десяти тысячах кавалеристов. В настоящее время во всем Королевстве есть лишь несколько мест, где можно мобилизовать такие силы. Я также связался с лордами различных регионов, и единственными участниками экспедиции являются рыцари Сильвердейла. Остальные все на своей территории».
Маркиз Хайнлайн ответил, выглядя подозрительно и уже многое подтвердив.
«Для Сильвердейла обычно бывает в экспедициях… они элитные, но их не более двух тысяч. С другой стороны, десять тысяч…
«Действительно много непонятных моментов… Мы разослали уведомления городам на восточной границе Королевства. А для сбора информации мы запросили сотрудничество у крупных торговых компаний».
И Абель, и маркиз Хайнлайн понимали, что происходит что-то необычное, но понятия не имели о причине и цели.
Прежде всего, им не хватало важной информации.
Поэтому они решили обратиться к торговым компаниям за помощью в сборе информации.
Число торговых караванов, следовавших в разные места, было огромно.
Информация, поступающая от этих торговых компаний, была существенной.
Среди них могла быть информация, важная для правительства королевства.
Если бы они могли это понять…
Хотя сбор информации от торговых караванов торговых компаний все еще был незавершенным в национальном масштабе, он стал незаменимым для Королевства в целом.
Через несколько часов после падения города Курчо в западной части Союза.
В городе немного южнее Курчо, недалеко от восточной границы королевства, находится город Ван Лейн.
С населением около пятидесяти тысяч человек это город такого же размера, как Курчо в Союзе.
Оборону этого города поддерживают триста солдат восточного гарнизона Королевства.
На сторожевой башне в Ван Лейне тоже происходило что-то необычное.
«Капитан! Посмотрите на это облако пыли!»
«Может ли это быть… Союз? Нет, мы получили уведомление, это было? Городские ворота все еще закрыты?
«Да. Согласно уведомлению, они закрыты».
«Хорошо, поторопитесь и свяжитесь с королевской столицей. На востоке видна пыльная буря».
Тридцать минут спустя город Ван Лейн пал.
На склоне горы с видом на город Ван Лейн были припаркованы три кареты, принадлежавшие каравану.
Этот караван часто пересекает города у восточной границы Королевства.
Их караванный флаг изображает город, освещенный лунным светом.
Это Третий Караван главного филиала Торговой Компании Гекко в Руне, действующий в направлении восточной границы.
Их маршруты никогда не пересекают границы, вместо этого они соединяют города вблизи границы Королевства или между крупными городами, такими как Руна, и приграничными городами внутри Королевства.
Из-за гибкости своей торговли в зависимости от сезона и товаров они часто избегают крупных автомагистралей.
Следовательно, их сопровождает сильный специализированный отряд сопровождения.
Капитаном эскорта Третьего каравана является Хлоя.
Бывшая сотрудница разведывательного управления герцогства Инбери, ее каштановые волосы и такие же глаза делают ее очаровательной, когда они передвигаются.
Однако благодаря обучению в разведывательном отделе она на удивление сильна в ближнем бою.
После падения герцогства Инбери она перешла на сторону Королевства и присоединилась к Торговой компании гекконов в качестве эскорта, используя свои связи со времен пребывания в герцогстве Инбери.
Там ее обучал Макс, командир отряда сопровождения, и теперь он служит командиром отряда сопровождения караванов, следующих в восточный приграничный регион и обратно.
— Эванс, что это?..
Хлоя обратилась к сравнительно молодому караванщику.
Как правило, членам каравана требуется сильная физическая выносливость и устойчивая психическая сила, что делает их обычно довольно молодыми.
В «Торговой компании Гекко» большинство членов каравана выходят на пенсию и начинают работать в магазинах к тридцати годам.
Так как это физически проще.
Однако с точки зрения азарта бизнеса караванная сторона намного превосходит магазинную…
Среди молодых участников каравана есть девятнадцатилетний караванщик Эванс.
Однако, несмотря на свою молодость, он имеет большие достижения и с десяти лет участвует в караванной деятельности, пересекающей границы.
Несмотря на его молодость, ни караванщики, ни конвойные не оставляют его без внимания.
«О, Хлоя. Вот отчет о том, что мы только что видели.
— сказал Эванс, закончив писать, и скатал бумагу в трубочку размером с большой палец.
«Честно говоря… я не уверен, поверят ли они сообщению о том, что мы только что видели в Ван Лейне».
Хлоя выразила свою обеспокоенность.
Эванс согласно кивнул.
Однако…
«Даже в этом случае лучше сообщить об этом. В конце концов, у нас есть почтовые голуби для таких случаев.
— сказал Эванс, прикрепив трубку размером с большой палец к ноге почтового голубя в клетке и выпустив ее в небо.
Голубь полетел на запад.
«Возможно, он не так быстр, как ястреб, но путь до города Руны не займет много времени…»
В ходе сбора различной информации из восточного региона пришла эта информация.
«Ваше Величество, мы получили сообщение о группе, направляющейся в сторону города Ван Лейн, принадлежавшего графу Ланьшаню в восточном регионе. Говорят, что граф Ланьшань отправил свои войска».
«Итак, они наконец здесь…»
Абель кивнул в ответ на доклад маркиза Хайнлайна.
Он не думал, что приближающаяся группа была армией Союза, но верил, что какое-то движение будет.
Хотя еще не было ясно, кто стоит за этими движениями и каковы их намерения, казалось вероятным, что что-то произойдет, что потенциально приведет к ухудшению безопасности.
Тридцать минут спустя.
«Ваше Величество, сообщалось, что город Ван Лейн пал».
— Это слишком рано, не так ли?
Король Авель не мог не произнести те же слова, что и некий губернатор Союза.
Однако Авелю потребовалось всего мгновение, чтобы восстановить самообладание.
— Привет, Алексис.
Алексис — имя маркиза Хайнлайна.
Всякий раз, когда Авель обращается к нему подобным образом, это обычно означает, что на горизонте маячит трудное предложение.
Хотя это было трудное предложение, маркиз Алексис Хайнлайн за последние три года много раз убеждался, что такие предложения часто оказывались правильным шагом.
«Да ваше величество.»
«Я думаю, нам с лордом Обри следует встретиться лично и обсудить это».
«Как хочешь.»
Маркиз Хайнлайн кивнул и ответил.
Он пришел к тому же выводу, но сделать это предложение все еще было трудно.
Встреча лидеров двух крупнейших держав.
И это было срочно…
Однако предложение Абеля сопровождалось неожиданным дополнением, которое застало маркиза Хайнлайна врасплох.
«Я хочу, чтобы на этой встрече присутствовал и Кеннет».
— Вы имеете в виду виконта Кеннета Хейворда?
Излишне говорить, что виконт Кеннет Хейворд был гениальным алхимиком, который представлял не только Королевство, но и Центральные страны.
«Если возможно, я бы хотел, чтобы они привели с собой и Фрэнка Де Верде».
«Ах… Вы намереваетесь установить прямую систему связи с помощью алхимии между Хрустальным дворцом в королевской столице и столицей Джейклер, я вижу?»
В настоящее время, благодаря инструментам алхимии, разработанным виконтом Кеннетом Хейвордом, стало возможным прямое сообщение между крупными городами Королевства.
Конечно, были некоторые ограничения, но по сравнению с тем, что было до появления этой системы три года назад, она стала значительно удобнее.
Установление аналогичной системы между столицей и королевской столицей позволило бы оперативно подтверждать намерения высших чиновников в случае подобных инцидентов.
Если бы Ре был здесь, он бы воскликнул: «Горячая линия!».
На Земле между главами правительств двух стран установлена прямая линия для прямого диалога, которую иногда называют «горячей линией».
То, что предлагал Абель, действительно было «горячей линией» между Королевством и Союзом.
TLN: Пожалуйста, прочитайте мои переводы на teirptranslations.com, я не давал разрешения какому-либо сайту размещать мои переводы.
Если вам нравятся мои переводы, поддержите меня на Patreon и разблокируйте ранние выпуски глав! Для бронзового уровня уже доступна 7-дневная бесплатная пробная версия!
