Две недели. Целых четырнадцать дней и ночей — именно столько Кзавьер Мейс патрулировал территорию этого странного леса. Поначалу Ксавьеру не о чем было беспокоиться. Прежде всего он был солдатом, поэтому его подготовка подготовила его к любым неожиданностям и непредвиденным обстоятельствам, подобным этому.
На самом деле, Ксавье приветствовал подобные ситуации по многим причинам, в первую очередь потому, что это давало ему прекрасную возможность в полной мере использовать свою подготовку, но также и потому, что он был запрограммирован на бой и преодоление трудностей. Какая-то часть его действительно жаждала невзгод, но их не было.
Для человека действия самое худшее, что могло с ним случиться, — это ничего. К несчастью для него, его пребывание в чужом лесу характеризовалось тем, что он ненавидел больше всего, — бездействием. Первые несколько дней были потрачены на ожидание засады, которая так и не случилась.
Отрезанный от остального отряда, Ксавьер Мейс, единственный солдат своего взвода в лесу, шел через лес в состоянии повышенной боевой готовности. Он прочесывал лес в поисках мин-ловушек, рыскал по земле в поисках следов какой-либо вражеской или дружественной деятельности, даже искал возможные мины, но так и не нашел их. Ни малейшего намека.
Любой воспримет это как хорошую новость. Но не Ксавьер Мейс. В течение следующих нескольких дней он становился все более осторожным и часто много раз оставался без сна.
К концу первой недели беспокойство Ксавьера усилилось из-за очень тревожного наблюдения: он обнаружил, что лес — странное место.
Ксавьер хорошо знал его психическое состояние и психологическое состояние. Он все это учел и заранее предвидел последствия, которые сопутствовали этому. Но даже он знал, что его разум не играл с ним. Лес, в который он наткнулся, был очень странным местом.
Ксавьер размышлял о событиях последних нескольких дней, а также о периоде, предшествовавшем его приезду сюда. Его первоначальная мысль была очень абсурдной; он думал, что по какой-то странной причине его бросил взвод.
Эта мысль не казалась очень вероятной или правдоподобной, но, учитывая то, как это произошло, Ксавьер знал, что все указывает на этот самый факт. Ксавьер принадлежал к совершенно секретной и конфиденциальной части армии.
Они были тенями во тьме, выполнявшими миссии, не описанные в книгах. Это была дивизия, состоявшая из самой элиты.
Это были силы специального назначения; сливки сливок вооруженных сил. Конечно, в подобных ситуациях были непредвиденные обстоятельства, его подготовка требовала, чтобы, если в любом случае он окажется отделенным от своего отделения, первое, что нужно было сделать, это установить связь. Это было первое, что сделал Ксавьер, но, к своему огорчению, обнаружил, что не было ни малейшего сигнала.
Это было крайне странно, поскольку система связи, переданная подразделению специального назначения, была самой современной. Было известно, что он обходит все устройства скремблирования и даже может полноценно работать в случае детонации электромагнитного импульса. Это было началом того, что вызвало подозрения Ксавьера в отношении леса.
Дальнейшее поразило его еще больше. Ксавьер был очень наблюдательным человеком еще до того, как прошел армейскую подготовку. Так, от его внимания не ускользнуло то, что необычное поведение и характеристики животных и даже растений выходили за рамки нормы.
Пристальный взгляд на диких животных показал ему, что все они обладают странными своеобразными навыками. Это было сверхъестественно.
«Этого не может быть…»
Подумал Ксавье, преследуя кролика через лес во время одной из своих охотничьих экспедиций.
«Это почти как волшебство!»
Он не был типичным телевизионщиком, но даже он не мог отрицать, что реальность, которую он активно переживал в данный момент, была похожа на некоторые волшебные шоу, которые он видел на съемочной площадке. Зайчик, за которым он гнался, грациозно прыгнул в лесную тропинку. Он попытался просунуть голову, но был отброшен невидимым барьером.
В итоге он согнулся пополам и врезался основанием черепа в ствол дерева позади себя. Последующая боль была сильной. Кровь тут же начала проливаться, а звезды танцевали перед его глазами. Ему потребовалась вся его воля и мужество, чтобы не закричать.
Он вздрогнул и стиснул зубы, терпя боль. Ксавьер посмотрел в ту сторону, где искал убежища его маленький друг, и зарычал;
«Я достану тебя, маленький панк!»
Словно услышав его, кролик выбрал именно этот момент, чтобы высунуть голову из своего укрытия и покачать головой, как будто он разочаровался в Ксавьере. Отстраненный член спецназа был ошеломлен.
«Этот кролик действительно издевается надо мной?» Ксавьер недоверчиво подумал. Конечно, так казалось.
Его уязвленная гордость взяла над ним верх, и он снова прикинулся к ней, на этот раз с расчетливой агрессией. Кролик даже не пошевелился. На полпути в воздухе Ксавьер улыбнулся и поздравил себя;
«Правильно, кролик. Бойся…»
Но его победа была недолгой. Он не осознавал, что его вот-вот сметет вторгающаяся сила природы. Ксавьер был настолько занят своей победой, что не увидел огромную ветку дерева (в которой прятался кролик), мчащуюся к нему на полной скорости.
К тому времени, когда он увидел это краем глаза, ему было уже слишком поздно останавливаться. Он врезался ему в бок и отправил в полет в противоположном направлении. Лежа на спине на богатой суглинистой почве леса, совершенно растерянный и потрясенный, Ксавьер наконец убедил себя, что на самом деле это другой лес.
Когда его разум начал размышлять над тем фактом, что он покинул свой мир и теперь находится в другом мире, в его голове заговорил механический голос системы.
DiiScover 𝒏𝒆w Stori𝒆s на no/𝒗/e/lbin(.)com
«Майор Ксавьер Мейс, система прибыла на дежурство».
Забыв о боли, Ксавьер вскочил на звук голоса. Окинув взглядом все вокруг, он залаял;
«Кто там? Назовите себя немедленно!»
Автоматический голос раздался снова;
«Это военная система Альфа Центавра, готовая к работе. Пожалуйста, подтвердите свою личность, майор».
Ксавьер все еще был ошеломлен и не совсем понимал, что происходит сейчас. Он прекрасно ориентировался в ситуации и почти не всегда был настороже, но это застало его врасплох.
«Военная система…?»
Он подумал вслух, не веря своим глазам. Действительно ли оно говорило с ним?
Оно ответило ему немедленно.
«Утвердительно, добро пожаловать в этот мир, майор Ксавьер Мейс».
Ксавьер хотел было возразить, но тут же вспомнил, что на самом деле он находится в очень странной стране, где уже наблюдались странные вещи. Тем не менее, ему потребовалось некоторое время, чтобы полностью смириться с тем фактом, что все это на самом деле было очень реальным.
Система снова начала говорить;
«Майор, система провела тщательную оценку ваших жизненно важных функций и получила такие результаты;
Артериальное давление – нормальное.
Обнаружено легкое сотрясение мозга.
Обнаружено повышенное сердцебиение.
Вы можете остаться здесь или продолжить свою миссию.
Ксавьер слушал с восторженным вниманием.
«Ну, это, конечно, только что стало реальностью». Он думал.
