Как раз в тот момент, когда он наконец расслабился в уютном комфорте тишины и одиночества, к нему внезапно донесся автоматический, бесстрастный голос военной системы.
«Майор Мейс!»
Ксавьер нахмурился, услышав звук загрузки военной системы. В чем может быть проблема сейчас?
«Это нежное напоминание о том, что вы получили тысячу очков и десять очков опыта».
Ксавьер воспринял новое обновление спокойно. Когда он жил в джунглях, как только он получал такую информацию, он немедленно начинал подсчитывать, сколько боеприпасов нужно купить и запастись. Но сейчас он даже не был потрясен.
«Хорошие времена…» — пробормотал Ксавьер, сидя на кровати, — «действительно хорошие времена».
Даже он не был до конца уверен, имел ли он в виду период, в котором находился в данный момент, или охваченные битвами дни своего прошлого.
В ту ночь, когда Ксавьер лег отдохнуть, его подсознание приступило к работе и разыграло одну из самых интересных ночей в жизни Ксавьера. Во сне он снова оказался перед зрительным залом. Но на этот раз, когда он получил награду от двойника Куэйда, он внезапно обнаружил, что парит в воздухе, невесомый, как перышко, и не обремененный законом гравитации. Но в толпе внизу он увидел мальчика из Анжу, направляющего на него копье, готовящегося пронзить его в воздухе над землей.
Когда Ксавье проснулся на следующее утро, он вспомнил ненавистные красные глаза анжуйского мальчика во сне, и по какой-то причине они задержались.
Конечно, после такой знаменательной ночи Ксавье нужно было проинформировать о его новой должности и обязанностях. Вскоре ему предстояло узнать, что это была не просто церемония. Были некоторые вещи, которые нужно было знать. Итак, Куэйд послал за Ксавьером, чтобы тот немедленно прибыл в его домашний офис. Зная Куэйда, Ксавьер знал, что причиной этой импровизированной встречи также может быть тот факт, что Куэйд хотел взглянуть на душевное состояние Ксавьера и, возможно, уловить суть некоторых вещей или людей, которых он наблюдал накануне. В любом случае, Куэйд планировал получить некоторую информацию от Ксавьера.
Одетый в новую одежду, сшитую на заказ, которую Куэйд доставил последнему барону в городе, Ксавьер направился в главный офис губернатора, думая, что это и есть место встречи. Когда он собирался постучать, охранник у двери остановил его;
«Сэр, губернатора в данный момент нет на месте. Пожалуйста, отойдите назад».
Ксавьер был немного смущен. В записке ясно говорилось, что он должен встретиться с Куэйдом в своем офисе утром, ровно в восемь утра. Размышляя о том, не вышло ли время, он почувствовал себя придурком, который слишком нарядился только для того, чтобы его остановил хозяин. Но как раз в тот момент, когда он начал терять веру в опоздание своего хозяина, элегантная фигура Губернатора появилась прямо из-за угла и с важным видом направилась к нему.
«Ксавьер! Как раз вовремя, не так ли?!»
«Доброе утро, губернатор».
— Доброе утро. Надеюсь, ты прекрасно выспался после вчерашнего празднования?
Ксавьер кивнул.
«Отлично. Поскольку ты теперь барон, а не просто мой гость, наши официальные встречи теперь будут проходить в мэрии. Не волнуйся, для тебя всегда есть тренер».
Ксавьер знал, что его мысли совершенно противоположны тому, о чем, вероятно, думал губернатор…
«Неужели все это действительно необходимо?»
Примерно через три четверти часа Ксавьер подошел к знакомой двери мэрии и был препровожден в кабинет губернатора как «барон». Куэйд, который ехал в отдельной карете, прибыл намного раньше Ксавьера, и у него было достаточно времени, чтобы организовать свою работу на день. Он всегда намеренно игнорировал график, составленный для него секретарем.
— Пожалуйста, присаживайтесь, барон.
Опять это имя.
«Спасибо, губернатор».
Ксавьер сел напротив огромного стола Куэйда. И с этого встреча началась.
«Прежде чем мы перейдем к первым вопросам, позвольте мне еще раз поприветствовать вас как барона!»
Ксавьеру теперь стало немного не по себе от этого титула. Прошлая ночь была чудесной и все такое, но, по его мнению, она становилась слишком серьезной. В глубине души Ксавьер желал, чтобы Куэйд и остальные жители города отказались от этого титула и снова стали называть его по имени. На этом этапе даже «Ваксавьер» Эрлин приветствовался бы.
Как проницательный политик, у Куэйда было много вопросов о вчерашнем вечере, особенно если он доволен своей наградой. Любой, у кого нет такта и хитрости, сделал бы что-то подобное. Но поскольку с его стороны было бы довольно неловко начинать официальную встречу с такими безличными и прямо покровительственными замечаниями, Куэйд избежал неподходящего пути и решил избрать более тонкий и разумный подход;
«Итак, барон, прежде чем мы официально начнем, могу ли я что-нибудь для вас сделать? Я чувствую, что вы немного обеспокоены».
На этот раз Ксавьер попал в паутину губернаторской лести. По его мнению, он аплодировал наблюдательным полномочиям губернатора. Это был явно человек, сердце которого было сосредоточено на людях! Итак, купив свою чувствительную сторону, Ксавьер продолжил изливать свое сердце.
«Спасибо за вашу постоянную заботу, губернатор. Вы были образцовым хозяином, но, честно говоря, моя единственная цель сейчас — вернуться домой…»
Выражение лица Куэйда, казалось, говорило; «Хммм, я вижу».
«…но прежде чем я смогу это сделать, по какой-то причине мне нужно выполнить некоторые конкретные задачи…» Твои любимые 𝒏овеллы на n/ovel/bin(.)com
Все внимание Куэйда сейчас было приковано к Ксавьеру. Память губернатора была чрезвычайно острой, поэтому ему не нужен был статистик, чтобы сказать ему, что это была самая длинная речь Ксавьера за всю его историю. Куэйд был очень проницателен, когда дело касалось подобных вещей, поэтому он мог сразу сказать, что Ксавьер действительно говорил правду.
«…на самом деле, сейчас, благодаря тебе, у меня нет никаких проблем или трудностей. И если таковые возникнут, я без колебаний обращусь к тебе по поводу них».
Куэйд позволил всему этому усвоиться, когда в его голове начало формироваться несколько теорий относительно загадочного происхождения Ксавьера. Конечно, это было маловероятно, но когда Ксавье упомянул, что он не может выполнить определенные задачи, прежде чем отправиться домой, губернатор предположил, что Ксавьера, вероятно, отправили на своего рода поиск, чтобы проявить себя. Однако, несмотря на все эти теории, которые крутились в его голове, Куэйд ответил гладко, стараясь не раскрыть своих истинных чувств;
«Все хорошо… все, что вам нужно, барон, все, что вам нужно…»
Покончив с этим, губернатор слегка поерзал на своем стуле, предполагая, что у него на уме нечто большее.
«Итак, мы еще не обсуждали это, но как человек, который только что получил титул барона, вам нужно кое-что знать. Вы следите?»
Почувствовав новый тон Куэйда, Ксавьер сел прямо, отбросив все отвлекающие мысли и полностью сосредоточив внимание на губернаторе. Не говоря слишком много, он коротко кивнул и дал ему свой обычный ответ из двух слов.
«Я делаю.»
«Хороший…»
Куэйд глубоко вздохнул и возобновил свой монолог;
«Для того, кто недавно получил титул барона, вполне уместна соответствующая вотчина. В этой стране они идут рука об руку, это известный факт. Итак, вы должны понимать, что титул «барон» не является не титульный по своей природе. Он предполагает определенную степень авторитета и владения…»
Будучи проницательным оратором, он знал, что только что передал первую часть очень важной информации, поэтому дал Ксавье некоторое время переварить эти данные, прежде чем продолжить.
«Однако из-за того, что присвоение вашего титула было немного поспешным, у центрального правительства не было подходящего времени, чтобы передать вам выделенное вам феодальное владение. Так что, возможно, вам придется подождать еще немного…»
Контролируемое дыхание Ксавьера было единственным, что можно было заметить в нем в тот момент. Острые глаза Куэйда скользнули по Ксавьеру, надеясь уловить его инстинктивную реакцию на отрывок о задержке. Но Ксавье сохранил суровое выражение лица и чрезмерно серьезный взгляд, окончательно лишив Куэйда знаний, которые он хотел от него почерпнуть.
Не видя его совершенно спокойного выражения лица, Куэйд начал сообщать хорошие новости. Это был один из его любимых приемов, и с годами он усовершенствовал его. Он притягивал свою добычу и зацеплял ее, казалось бы, непреодолимой проблемой. Затем он разжигал проблему и преувеличивал ее, часто больше, чем обычно.
Итак, после того, как он рассказал им, насколько проблематичной была проблема, он внезапно предлагал решение или что-то похожее на него и делал себя героем.
Имея это в виду, он применил тот же гамбит к Ксавье;
«Но опять же, это не все плохие новости. Если хотите, я могу связать вас с соответствующей должностью в правительстве. Поскольку я лично признаю ваши выдающиеся достижения, я могу оправдать ваше время и помочь вам подать заявление на позиция, которая будет адаптирована к вашим сильным сторонам».
Сказав это, он откинулся на стуле и наблюдал, как Ксавьер обдумывает только что сказанное. На самом деле, это было право Ксавьера как нового барона. Он имел право на соответствующую должность в правительстве. Но в этой ситуации Куэйд сыграл на незнании Ксавьером законодательных процедур города. Вместо этого он представил его Ксавьеру, как будто делал ему одолжение.
