Ксавье не хотел откладывать это до возвращения. Поэтому он отправился искать его в мэрию. Примерно через час Ксавьер стучал в дверь губернатора после того, как секретарь Куэйда объявил о нем.
«Да, заходите, Ксавьер!»
Ксавьер машинально открыл дверь кабинета Куэйда и уверенно вошел. Обычно походка Ксавьера отличалась целенаправленной уверенностью, но сегодня утром его походка, казалось, стала более пружинистой. Не то чтобы это было его намерением, но после только что пережитой ночи его подсознание не могло не продемонстрировать часть того, каково было его внутреннее состояние.
С другого конца офиса Куэйд уловил новую атмосферу Ксавьера. Проницательный губернатор заметил эту небольшую перемену сразу же, как его гость вошел в дверь. Озорная ухмылка тут же растянула уголки его рта в кривую улыбку. Это была улыбка, которую самцы одаривали других самцов после завоевания. Это был настоящий мужественный образ. В разные эпохи, цивилизации и культуры этот взгляд мгновенно узнавал любой мужчина.
Не в силах сдержать свое любопытство, Куэйд прогремел с блеском в глазах;
«Утро, Ксавьер! Надеюсь, у тебя была насыщенная ночь?!»
Ксавьер мгновенно узнал этот взгляд, а также двойной смысл вопроса Куэйда. Конечно, он был не из тех, кто будет целовать и рассказывать. Он знал, что губернатор знал это о нем, но Куэйд просто не мог не быть мужчиной в тот момент. Это было понятно. Адалия была не просто красавицей. Она была другой, и взглядом, и духом. Куэйд знал это больше, чем кто-либо другой. Он также знал, что она была девственницей. Подарок, который он так щедро вручил Ксавьеру, действительно стоил дорого. Меньшее, что мог сделать Ксавье, — это хотя бы дать ему понять, как все произошло.
Ксавьер не дал ему того удовлетворения, которого он жаждал. Вместо этого он ответил коротко;
«У меня был отличный ночной губернатор. Спасибо за вашу доброту».
В уголках глаз Куэйда на мгновение появилось выражение разочарования. Немногословный человек, да? Куэйд молча подумал про себя. Он знал, что Ксавьер мало что скажет. Но он решил продержаться, думая, что сможет, по крайней мере, почтить кодекс брата и дать ему намек. Даже если это была всего лишь крошечная подсказка. В конце концов, это была не обычная красавица, это была Адалия!
Куэйд усмехнулся про себя и отбросил эту мысль.
«Это очень хорошо, Ксавьер. Очень хорошо. Чем я обязан удовольствию от вашего общества, барон?» Куэйд любезно вставил туда название, чтобы попытаться подмазать Ксавьера.
«Еще довольно рано, можно было подумать, что сегодня утром тебе понадобится немного времени, чтобы отдохнуть».
Это было типично для Куэйда. Разговоры с ним обычно были резкими. Он любил говорить в тени с двойным смыслом и двусмысленными интерпретациями. Но Ксавье уже знал это. Он проигнорировал пассивный джеб и сыграл роль профессионала.
«Извините за беспокойство, губернатор, но у меня есть к вам просьба».
Куэйду не хотелось показывать, что он в этом заинтересован, но он был рад, что Ксавьер теперь приходил к нему с просьбами. Это было именно то, чего он хотел — поставить его в такое место, где он мог бы быть ему в долгу.
«Не глупи. Ты больше не просто мой гость, ты теперь барон. Не стесняйся спрашивать, что хочешь…»
«Я хочу, чтобы Адалия была освобождена от оков рабства. Я хочу, чтобы она была восстановлена в качестве обычного гражданина со всеми ее правами».
Ксавьер не колебался. У него уже было ощущение, что Куэйд чего-то от него хочет, поэтому он будет рад сделать что угодно. С политиками всегда было так делово. Они держали вокруг себя только тех, от кого им что-то было нужно. Зайдя так далеко, Ксавьер решил, что Куэйд определенно чего-то добивается.
Куэйд некоторое время не отвечал. Ему потребовалось некоторое время, чтобы оценить характер просьбы Ксавьера и то, как он мог бы заставить ее работать на него. На самом деле, для такого человека, как Куэйд, который был практически законом в этих краях, освобождение раба было в его правах и полномочиях. Потому что в этом исекай рабыня была по сути частной собственностью своего хозяина. У них не было прав обычных граждан. Они не могли владеть активами или собственностью, поскольку сами были собственностью своих хозяев. Им не разрешалось голосовать или брать титулы. В глазах своих хозяев они были практически человеческим скотом.
Но у них была небольшая возможность получить свободу – губернаторское помилование. Будучи губернатором, только Куэйд имел право освободить любого раба, если бы захотел, все это можно было сделать за день или даже меньше. Видя, что он единственный во всем городе, кто мог сделать это для Ксавьера, Куэйд знал, что для него это очень редкая возможность получить то, что он хочет. Он не собирался тратить его зря.
После тщательного размышления Куэйд наконец дал свой ответ;
«Вы спросили о сложной вещи, Ксавьер…»
Пауза.
«Не то чтобы это было невозможно или что-то в этом роде, но сам процесс долгий и утомительный. И, конечно же, за такую тяжелую услугу приходится платить…»
«Ах, вот оно». Подумал Ксавье. Цена.’ Ксавьер уже давно боялся этого. Он мог уловить деловой тон, скрывающийся в тоне Куэйда. Он даже не пытался быть тонким в этом вопросе. Губернатор открыто дал понять, что хочет что-то в обмен на это. Ксавьер знал, что что бы это ни было, к хорошему это определенно не приведет. Скорее всего, это будет эгоистичная просьба.
Ксавьер не был в восторге от этого. Это было одной из главных причин, по которой он обычно избегал политиков. Но обстоятельства, находящиеся вне его контроля, заставили его разобраться с этим. Этот случай был другим. Он был для Адалии. Итак, даже пытаясь скрыть свое нежелание, Ксавьер задал вопрос, который Куэйд хотел услышать;
— Что я могу сделать для вас, губернатор?
Куэйд подавил улыбку. Для Ксавьера было типично быть таким прямолинейным. Ему не хватало тонкости, которая была необходима, чтобы проникнуть в эти воды.
«Не обязательно так выражаться, Ксавьер. Ты же мой гость, не так ли? Я бы предпочел, чтобы ты воспринимал это как услугу милостивому хозяину…»
В голове Ксавьера эхом отозвалось двухсложное слово; ЕШЬЯ.
Вместо того, чтобы обратиться непосредственно к Ксавьеру со своей просьбой, Куэйд начал излагать все по частям.
«Видите ли, как политического деятеля и субъекта, стоящего у руля администрации, выполнение моего долга — непростая задача. Ресурсы скудны, а сделать предстоит многое. Возьмем, к примеру, одни только ресурсы для поднятия единого высокого уровня. уровень мага астрономический!»
Ксавьер слушал, но просто не мог понять, к чему Куэйд клонит.
«Это лишь одна из бесчисленных проблем, мой дорогой Ксавьер. Возможно, ты этого не знаешь, но я очень хочу расширить территорию Виктория-Сити. Но военная мощь соседнего государства не намного слабее моей…»
Непрекращающаяся болтовня Куэйда начала доходить до Ксавьера. Прошло более пяти минут, а Ксавьер все еще понятия не имел, чего хочет Куэйд в обмен на свободу Адалии. Наблюдая, как губернатор бесстыдно перескакивает с одной бессмысленной темы на другую, Ксавьер задавался вопросом, как взрослый человек может так много говорить. Куэйду, похоже, действительно нравилось слышать звук собственного голоса.
Его позиция солдата отражала его состояние ума: уравновешенного, сосредоточенного и всегда готового к действию.
Найдите 𝒏новые главы на n𝒐ve/lbi𝒏(.)com.
Но пока Куэйд продолжал бубнить, Ксавье начал переминаться с одной ноги на другую – это был явный признак нетерпения. Он надеялся, что Куэйд уловит его растущее раздражение, но не заметил: он был слишком поглощен собственным монологом, чтобы что-либо заметить. Ксавьер кипел себе под нос, а Куэйд бездумно тявкал.
Наконец, не в силах больше терпеть, Ксавьер решил прервать длинную историю. Естественно, его армейский тренированный ум и личная дисциплина не позволили бы ему перебить начальника. Но опять же, терпеть эти беспочвенные, бессмысленные небылицы было чертовски скучно. Он беззастенчиво перебил губернатора, отрезав его напрочь.
«Без обид, господин губернатор, но я до сих пор понятия не имею, чего именно вы хотите. Дайте мне знать, чтобы я мог оценить, возможно ли это сделать…»
Ксавьер ни о чем не сожалел. Если бы он этого не сделал, вполне вероятно, что губернатор продолжал бы работать в течение следующих двадцати четырех часов.
Куэйд, с другой стороны, не выглядел таким обиженным, как думал Ксавьер. На самом деле, он, казалось, немного успокоился.
«Тогда очень хорошо», сказал он, глядя на Ксавьера. «Я сразу перейду к делу».
Ксавьер утвердительно кивнул, а губернатор продолжил.
«По своей инициативе я смог распознать, что у вас есть какое-то смертоносное оружие…»
Ксавье напряженно поморщился.
«…хоть я и не совсем уверен в природе этого оружия, но одно знаю точно: его могут использовать обычные люди без маны…»
Он глубоко вздохнул, наконец изложив свои требования к Ксавьеру;
«…Мне нужно это оружие, Ксавьер. Оно мне отчаянно нужно. Мне не нужно говорить вам, какое преимущество это даст мне и Виктории-Сити в целом. планы на будущее».
