Бабара знала, что в последнее время она танцевала слишком близко к улице. Она знала, что это лишь вопрос времени, когда это в конечном итоге произойдет. Она не знала голоса Ксавьера, потому что все это время наблюдала за ним издалека. Думая, что ее собираются ограбить, изнасиловать или еще хуже, она начала обильно просить милостыню;
«Господа! Пожалуйста, не причиняйте мне вреда…»
— прогремел Ксавьер; «ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!!» Она сделала.
«Какого черта ты хочешь?!» — спросил он сердито.
Ксавьер имел полное право злиться. Последние пару недель были для него особенно трудными. Он не был параноиком и не был суеверным человеком. Но в последнее время Ксавьер просто не мог избавиться от жуткого ощущения, что за ним наблюдают. Это причиняло ему большой дискомфорт. Он не мог проверить это подозрительное чувство, но, похоже, не мог полностью избавиться от него.
Эта пара глаз казалась другой. Это было похоже на лазер из снайперской винтовки, вонзившийся ему в спину. Все это действительно было очень странно. Иногда, хотя он и не мог этого объяснить, он чувствовал это без угрозы. Ксавьер изо всех сил старался вспомнить любого, кто держал против него хоть какую-то злобу, что могло бы оправдать такой уровень наблюдения.
Он думал, что это был губернатор, но, поразмыслив дальше, он увидел, что у Куэйда нет причин преследовать его таким образом. Ксавьер был гостем в его доме. Он буквально спал и ел в своей обители. Так зачем же проходить через все эти неприятности? Ксавьер также рассматривал семью Анжу. Были наиболее вероятные подозреваемые. После того, как Ксавье систематически уничтожал эго их наследников, вполне возможно, что они почувствуют необходимость нанести ответный удар. Должно быть, это были они. Это было единственное, что имело смысл.
Итак, думая, что это они, Ксавьер намеренно гулял один в общественных местах, надеясь выманить своих врагов, соблазнив их напасть на него, пока его защита ослаблена. Но, к его большому удивлению, ничего не последовало. Никто не пришел. И тем не менее, присутствие все еще было там!! Ксавьер с каждым днем приходил в ярость. Поэтому он решил устроить ловушку врагу.
Достаточно скоро, как только он вошел в город, он снова почувствовал присутствие, наблюдающее за ним из тени. В состоянии повышенной готовности Ксавьер умело нырнул в угол, заманивая того, кто преследовал его. Он знал, что если бы следопыт был профессионалом, его было бы нелегко поймать. Но он рассчитывал на то, что они будут любителями, и это прекрасно сработало. Пришло время раскрыть лицо человека.
«Повернись-медленно».
Держа сердце в руке, Бабара медленно повернулась, готовясь к тому, что должно было последовать дальше. На ее лице отразилось искреннее изумление, когда она увидела личность нападавшего. Ксавьер? Как? Она подумала про себя. Потрясенная до мозга костей, она начала задаваться вопросом, как Ксавье это сделал. Знал ли он с самого начала, что она следила за ним? Не зная точно, что делать дальше, она начала нервно дрожать. В тот момент дела у нее складывались не очень хорошо.
Хотя в то время она этого не знала, правда заключалась в том, что шокирующее разоблачение было обоюдным для обеих сторон. Ксавьер был ошеломлен. Из всех людей, преследующих его, он меньше всего ожидал, что это будет Бабара! Он очень хорошо помнил их первую встречу. Она была очень холодна, высокомерна и пренебрежительно относилась к нему. Она поднялась так высоко, что Ксавье ни на минуту не подумал, что она способна думать о ком-то еще, кроме себя. Что она вообще делала, следуя за ним?
Бабара нарушила неловкое молчание, нависшее над ними черной тучей. У нее не было выбора. Она знала, как она должна была выглядеть в глазах Ксавьера, и это было совсем не выгодно. Таким образом, она попыталась успокоить его чувства и прояснить ситуацию. Не то чтобы там было что-то прояснять.
«Кзавьер…» начала она мягко, убедительно произнося слова и смягчая тон, чтобы подавить смущение, «…Я знаю, как это должно выглядеть, но уверяю тебя, это не то, что ты думаешь».
Она прикусила губу, когда поняла, насколько клише было ее оправдание.
«Хорошо! Может быть, это то, чем кажется, но не совсем так, как ты думаешь!»
Она знала, что ее голос звучит очень виновато. Подозрительный взгляд в глазах Ксавьера показывал, что он сейчас серьезно сомневается в ее психическом здоровье. Поэтому она углубилась дальше, отчаянно пытаясь спасти ситуацию и искупить свою вину.
«Я могу объяснить, хорошо? Могу! Пожалуйста, просто дай мне минутку своего времени! Я обещаю тебе, что я не сумасшедший!»
На самом деле, Ксавьер в этот момент был скорее удивлен, чем обеспокоен. Большое открытие привело к чему-то неожиданному. Конечно, это было немного шокирующим, что именно Бабара преследовал его (он очень хотел узнать, почему), но на данный момент его оценка риска показала, что на самом деле ему не угрожала реальная угроза. Бабара не будет проблемой. Во всяком случае, не сейчас. Итак, он на минуту ослабил бдительность и дал ей возможность объясниться.
Ксавьер авторитетно произнес одно слово; «РАЗГОВАРИВАТЬ.»
Это было все, в чем нуждалась Бабара. Учитывая ситуацию, это было лучшее, на что она могла надеяться.
«Спасибо, что дали мне возможность сомневаться, Ксавьер. Во-первых, я действительно не имел в виду никакого вреда или неуважения…»
Теперь Ксавье действительно заинтересовался. Своенравный Бабара говорил о «неуважении»? Ни за что!
«Мне очень жаль, что я так к тебе подошел, поверь мне! Но Ксавьер, мне действительно нужна твоя помощь».
Ксавьер не предвидел, что это произойдет. Его день становился все лучше и лучше.
«Если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы мы пошли куда-нибудь наедине, чтобы мы могли поговорить. То, что я хочу сказать, немного деликатно. Как вы знаете, у стен есть уши».
Теперь Ксавье привык подозревать всё и всех. Он был так устроен. Он задавался вопросом, не было ли это какой-то тщательно продуманной уловкой, чтобы вытянуть из него что-то. Он не позволил бы ей сделать что-то подобное. Но, глядя на нее, отмечая язык ее тела, тон и отчаянный взгляд в глазах, Ксавьер понял, что с ней что-то не так. Она выглядела немного утомленной. Как будто она не спала целую неделю. Ксавьер уделил ей все свое внимание и последовал за ней до ее дома.
Несколько минут спустя, сделав пару поворотов по оживленным дорогам Виктория-Сити, Ксавьер наконец добрался до квартиры молодой леди в высотной части города. Она осторожно повела Ксавьера вверх по лестнице и провела его в свой дом. Ксавьер был немного удивлен. Бабара, казалось, преуспела. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что она получила прекрасную работу в мэрии в качестве правительственного чиновника.
Ее гостиная была простой, но эстетичной. Она была похожа на человека, который отдавал приоритет эффективности и в то же время любил эстетику. Ковры, диваны, статуи и книги, выстроенные в ряд на полках, говорили о том, каким человеком был Бабара. Холодный, эффективный и при этом любитель искусства.
Бабара наблюдала, как Ксавьер осматривается в новом окружении. Она немного нервничала. Не только потому, что в ее доме был мужчина, не только потому, что она беспокоилась о своей просьбе, но и потому, что она только что поняла, что еще не выяснила, на чьей стороне Кзавьер. Он казался приличным парнем, но она слышала, как говорили, что он приспешник семьи Принси. Он жил там, работал с губернатором и обучал своих детей. Пруденс повелела ей сначала выяснить эти вещи. В противном случае она с таким же успехом могла бы выстрелить себе в ногу, решив обратиться за его помощью.
Она начала с двусмысленного вопроса;
«Скажи мне что-нибудь, Ксавьер, что бы ты сделал, если губернатор нарушит закон?»
Это определенно было не то, чего он ожидал. Но он уже знал ответ на этот вопрос. Не нужно было слишком много думать об этом. Итак, его ответ автоматически слетел с языка;
«Я бы выступил против губернатора. Двойных стандартов не существует, их не должно быть. Ожидается, что даже те, кто обладает властью, будут поддерживать закон. Закон абсолютен, и никто не стоит над ним».
Ксавьер уже догадывался, к чему это приведет. Вопрос Бабары был весьма двусмысленным, но он чувствовал, что впереди его ждет большое открытие. Бабара, с другой стороны, был глубоко удовлетворен ответом Ксавьера. Это был тот тип мужчины, который ей сейчас был абсолютно необходим. Она глубоко выдохнула.
«Я рад, что ты так думаешь. Извините, но мне просто нужно было убедиться…»
Ксавьер посмотрел на нее, приподняв бровь; «Откуда ты знаешь, что я не просто сказал тебе то, что ты хотел услышать?»
«Не волнуйся об этом. Я довольно хорошо отличаю ложь от правды».
Ксавье мягко усмехнулся. «Ты имеешь в виду, как в первый раз, когда мы встретились, и ты «понял», что я мошенник?»
Бабара прикусила язык. Она заслужила это.
«Я сказал, что довольно хорошо отличаю ложь от правды. Слишком легко обнаружить ложь, чем увидеть правду, особенно в этой моей работе».
Она наклонилась вперед. «В течение нашей жизни мы все совершаем огромные ошибки в общении с разными людьми. Я определенно совершил одну ошибку с тобой, Ксавьер, и мне очень жаль…»
Ксавьер кивнул, принимая ее извинения.
