Он плакал со страстным выражением лица;FiNd 𝒖pd𝒂tes on n(𝒐)/v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m
«В какой момент мы признаем, что это бессмысленная миссия?!»
На заднем плане его подбадривала пара охотников.
Почтительным тоном он понизил голос и обратился к старику, стоявшему немного дальше от группы.
«Я уважаю вас, господин Кадин…»
Затем он резко повернул голову к остальным и заговорил уверенным тоном;
«Но сейчас нам целесообразно повернуть назад. На данный момент, исходя из того, что мы все видели и знали, было бы неразумно продолжать двигаться дальше, зная, что нас ждет впереди. Я отказываюсь рисковать этой компанией!»
Его последнее заявление стало последним гвоздем в гроб. Вся группа поддержала его в знак согласия. Теперь двигаться вперед было некуда. Всем хотелось отказаться от этой миссии, независимо от обещанной награды.
Кадин наблюдал за разворачивающейся драмой с выражением безразличия на лице. Как человек, проживший полноценную жизнь, он много раз был свидетелем подобных ситуаций. Это было не первое его родео. И благодаря своему опыту он предложил решение, над которым лично работал для него в прошлом.
«Джентльмены…» — начал он вежливым тоном, не выразив никаких обид или разочарования.
«Я понимаю ваше беспокойство. Оно искреннее и основано на добрых намерениях. Но вы не должны забывать, что это профессия, которую мы выбрали для себя. Независимо от ситуации, независимо от времени года, днем и ночью мы остаемся охотниками!!»
Коварный старик начал с обращения к их чувству гордости как профессионалов. Но это не было его козырем в рукаве. Поглаживание эго и лесть были лишь первым слоем. Второй этап заключался в том, чтобы сыграть на их вездесущей жадности. Деньги всегда были лучшим стимулом для групп, в которых были люди такого калибра. Итак, Кадин настаивал на этом.
Он не удосужился приглушить педаль. Старик изо всех сил старался выдвинуть свое предложение.
«Итак, настоящим я предлагаю денежное вознаграждение в одну золотую монету каждому, кто поможет в открытии Ксавьера…»
Он позволил этому предложению замариноваться в их сердцах. Вечно присутствующий зеленый жадный гоблин поднялся из темных покоев их сердец и насладился перспективами обещанного Кадином золота, прежде чем они смогли прийти в себя и разглядеть его план, Кадин преподнес еще один сюрприз.
«…и пять золотых получит тот, кто найдет самого Ксавьера!»
Младшие охотники в группе жадно сглотнули. Большинство из них никогда не получали и трех процентов призовых, которые Кадин, казалось, щедро предлагал. Без сомнения, они испытали искушение, но более зрелые охотники в группе сразу же дали Кадину отпор.
Один из наиболее опытных охотников вышел вперед, чтобы ответить старику.
«Что хорошего в золоте трупу, искалеченному мстительным орком? Мастер Кадин из подземной крепости, наш ответ — НЕТ!»
Тейси была недовольна ситуацией ни в малейшей степени. Дрожа от ярости, она пожалела, что не стала мужчиной, чтобы преподать урок трусам, стоявшим перед ней.
Единственное, что раздражало ее больше всего, — это показная вся эта сцена. Они все явно были напуганы! И все же они не могли признать этого простого факта! Тейси почувствовала отвращение, и ее раздражало то, что она не могла дать им понять, насколько ей противно их отношение.
Молодая официантка/администратор посчитала трусливых охотников позором своей профессии. Это были мужчины, которым она служила в подпольном обмене. Она слушала их рассказы о славе, видела, какую награду они принесли, и теперь, когда она решила пойти с ними в бой, они удивили ее, доказав, что состоят из того же племени, что и слабые, непостоянные гормональные подростки.
Но, несмотря на свою ярость, Тейси знала, что она не сможет занять высокую моральную позицию, чтобы противостоять этим людям, не склонным к смерти. Тут же Тейси дала себе обещание;
«Что бы ни случилось, я не остановлюсь, пока не найду Ксавьера! Ничто не сможет меня остановить! Ни орки, ни господин Кадин, и уж точно не эта банда необрезанных бабуинов!»
Старик Кадин, лишенный маневренности и вооружения, вздохнул себе под нос. В отличие от Тейси, он лучше, чем кто-либо другой, понимал, почему охотники так боялись продолжать миссию. Их доводы не были оправданы, но они были основаны на разуме, и старик не мог их за это винить. Вклад Ксавьера в развитие города достоин похвалы. Он в одиночку позаботился о неприятностях гоблинов, полностью уничтожив их. Поэтому он попытался найти золотую середину в переговорах.
«Тогда очень хорошо. Вы все свободные люди, вы сделали свой выбор!»
Они кивнули в знак согласия с его правдивыми словами.
«Но вот встречное предложение: поскольку вы все решили не выполнять эту задачу, я прошу вас оставаться здесь, пока я и мой подопечный приступаем к выполнению задачи».
Облегчение, охватившее группу (наряду со скоростью, с которой они спешили принять предложение Кадина), подтвердило подозрения Тейси. Они были в ужасе от того, что их ждало впереди. Она начала беспокоиться за Ксавьера. Впервые она начала задумываться о том, что заставило этих мужчин трястись в ботинках.
Кадин не боялся смерти. В прошлом у него было несколько критических ситуаций, когда он был опасно близок к концу, но это не было настоящей причиной его, казалось бы, отсутствующего страха смерти. Он был искусным магом, который мог защитить себя в любых обстоятельствах. Когда он повернулся спиной, чтобы уйти, Кадин поманил своего молодого подопечного, сказав:
«Давай, Тейси, давай найдем Ксавьера, как только сможем».
Когда молодая девушка поспешила к Кадину, она на минуту задумалась над чем-то, что она уловила в голосе Кадина, когда он говорил о поиске Ксавьера. Некая настойчивость в его тоне что-то зажгла в ней, не желая больше задерживаться на каких-либо негативных мыслях (особенно, что касается Ксавьера), Тейси мгновенно отбросила их на задворки своего сознания и сосредоточилась на поставленной задаче. .
В море неуверенности и страха Тейси была единственной, кто обладал завидным мужеством.
Тем временем бой бушевал на другой стороне. С самого начала это не было сражением, оно началось как засада и приняло форму побоища. Предводитель орков потерпел ужасное поражение от рук невидимого врага. Отступление было следующим лучшим решением. Пока он оставался скрытым от пылающей атаки за расселиной скалы, высокий вождь отцепил рог буйвола от своей изношенной набедренной повязки и трижды сильно дунул в него.
Этот конкретный сигнал был сигналом, который лидер орков никогда не подавал в своей жизни. Это был сигнал к отступлению. Позорно отступить и спрятаться от вторгающихся врагов. Наблюдая, как его собратья-орки обратились в бегство по его команде, лидера охватило сильное негодование. Праведный гнев закипел в нем, он был настолько силен, что он физически начал дрожать.
Большинство уникальных лидеров, которые со временем успешно правили и завоевали уважение других (или, в данном случае, страх со стороны других), почти всегда имеют один скрытый козырь. В случае с лидером орков это была ужасающая способность, которая почти всегда гарантировала ему победу. Но он все равно не активировал это. Эта уникальная способность была настолько сложной для него, что всякий раз, когда он активировал ее, она всегда поглощала часть его психической сущности. Лидер орков знал, что у него не осталось другого выбора. Если и было что-то вроде идеального времени для его использования, то это было сейчас.
Словно в ответ на зло, которое вот-вот должно было вырваться на волю, зловещие темные тучи, лишившие долину сияющего серебристого сияния лунного света, внезапно начали рассеиваться. Как свежий глоток нового воздуха, медленно появился бледный свет луны, освещая базовый лагерь орков в долине внизу.
Ксавьер напрягся, когда увидел, что противник тактично отступил. Как член отряда специального назначения и опытный солдат, Ксавьер знал, что это плохой знак. Это было нехорошо, потому что это был сигнал о том, что врагу каким-то образом удалось принять обоснованное решение, несмотря на то, что он был разбит со всех сторон. Подобное критическое мышление не способствовало планам Ксавьера на данный момент.
«Блин.» Ксавьер выругался, наблюдая за тактическим отступлением орков.
«…это совсем нехорошо!»
