Дейл не мог этого скрыть, это было видно по его удовлетворенной ухмылке и почтительному взгляду; он гордился этой каретой! Ксавьер был удивлен. Ему было ясно, что независимо от континента или временной линии, влиятельные люди везде одинаковы. Они очень любили свои машины, автомобили и, в данном случае, карету, запряженную лошадьми.
Наконец карета остановилась на тротуаре, и водитель, эксцентричный парень в цилиндре и кнутом, окликнул Серебряного рыцаря.
«Добрый день, сэр! Готовы в любое время!»
Дейл ответил ему взволнованно.
«Мы сейчас приедем, мой добрый человек».
Он похлопал Ксавьера по спине и сказал:
«Это наш напарник. Пойдем, ладно?»
Не дожидаясь его ответа, Дейл спрыгнул с нескольких ступенек на тротуар и приземлился на тротуар. Какой-то охранник, находившийся поблизости, тут же потянулся, чтобы открыть ему дверь кареты. Ксавьер последовал его примеру, и через пару минут оба мужчины удобно уселись на заднем сиденье кареты и направились к резиденции губернатора.
Оппортунистический Дейл воспользовался кратким моментом, проведенным вместе, чтобы попытаться узнать биографию Ксавьера. Как волк, он грыз броню Ксавьера, пытаясь найти в ней щель.
«Итак, расскажи мне о себе, Ксавьер, до сих пор ты был очень уклончив в отношении себя».
Ксавьер пожал плечами.
«Нечего сказать мистеру Дейлу. Я простой человек».
Дейл посмеялся над своим последним заявлением.
«Да ладно, Ксавьер. Я так понимаю, ты патологически скромный человек. Я уважаю это, но давай, ты должен дать мне что-то, с чем можно работать».
Разум Ксавьера работал сверхурочно, пытаясь не допустить незваного гостя в его личное пространство и от любой информации, которая потенциально могла бы намекнуть на его истинное прошлое.
«Боюсь, вы возлагаете на меня довольно большие надежды, мистер Дейл. Кроме того, я вполне мог бы сказать то же самое о вас. Мы буквально незнакомцы, которые только что встретились».
«Действительно. В некотором смысле, я думаю, ты прав. Но я сам в некотором роде открытая книга. Если тебе нужно что-то узнать, тебе нужно только спросить».
«Но я не… я мог бы, но я не…»
Дейлу потребовалась минута, чтобы осознать победный аргумент Ксавьера. Он не мог поверить, что попался на такую простую риторическую дубину. Ксавьер использовал свои же слова против него и использовал их в подтверждение своего утверждения. Это было сделано великолепно. Даже Дейл не мог с этим поспорить.
После нескольких очень неприятных минут молчания Дейл снова приступил к делу. На этот раз он выбрал совсем другой ракурс.
«Вы высказываете верную точку зрения, Ксавьер, но, похоже, вы неправильно поняли мои намерения».
Он сел прямо, скрестил руки на груди и продолжил.
«Ты забываешь одну вещь, мой дорогой Ксавьер, я сижу во главе совета, который определяет, достоин ли ты этой награды. Теперь, хотя я сам лично убежден, мне нужно несколько подробностей о тебе, чтобы представить их совет…»
Пока Дейл говорил, он объяснял свою позицию спокойным ясным голосом, апеллируя к эмоциональной стороне Ксавьера в надежде вызвать у него какое-то сочувствие. Конечно, это была всего лишь очередная манипуляция. И Ксавьер увидел насквозь тонко завуалированный тщеславный обман, таящийся на краю его речи.
«Вы хорошо высказались, мистер Дейл. Но эта награда должна основываться на моих достижениях, а не на каком-либо другом факторе. Я уверен, что вы со мной согласны…»
Дейл сделал попытку высказаться, но Ксавьер продолжил, ведя себя так, как будто не видел, чтобы тот собирался с духом, чтобы возразить или согласиться, или какую бы сторону он хотел принять на этот раз.
«Кроме того, я помню, как несколько минут назад вы сказали, что «вы сами были в этом убеждены», так что я уверен, что человек вашего статуса наверняка сумеет увидеть, что дела идут соответствующим образом».
Дейл снова был поражен незнакомцем. И снова Ксавьер использовал против него свои же слова! Помимо его безумно темной кроваво-красной ауры, единственное, что Дейл узнал о Ксавьере, это то, что он был проницательным слушателем. Мало того, Ксавьер также обладал навыками и остроумием, которые были жизненно важны для того, чтобы обратить слова человека против него самого! Это было сверхъестественно! Но в каком-то смысле Дейл чувствовал, что этого и следовало ожидать от такого скрытого мастера, как Ксавьер.
Переигранный и переигранный, Дейл усмехнулся, думая про себя;
«Жаль, Ксавьер, если бы ты не был таким сдержанным, из тебя получился бы идеальный политик».
И вот, после очередной неудачной попытки проникнуть в прошлое Ксавьера. Дейл на время отступил.
Великолепный карет проложил путь по улицам Виктории-Сити и оказался в другом районе города. Здесь отчетливого шума, типичного для шума центральной части города, нигде не было. Ксавьер напряг слух, прислушиваясь к знакомому шуму и суете улиц, но ничего не доносилось. Слышен был только ровный бег лошадей и скрежет металлических колес по бетонной дороге.
Случайный шум проходящей мимо лошади был слышен через очень большие промежутки времени, но кроме этого не было другого способа узнать, где они находятся, по звукам окружающей среды. Ксавьер боролся с инстинктом выглянуть в окно в поисках какой-либо подсказки. Однако вскоре он понял, что всепроникающая тишина — это тот шум, который ему нужен.
И действительно, в этот момент в карете пронесся легкий ветерок. Вместе с этим пришло шелестение штор и, как следствие, краткое представление о том, что происходит снаружи. Как и подозревал Ксавьер, они оставили центр города позади и теперь поднимались на холм. Подъем был незаметен в том смысле, что пассажирам, сидящим в карете, было почти невозможно понять, что они пробираются в гору.
Склон был удобен для перевозки экипажей, а дорога была гладкой. Краткий, но проницательный взгляд Ксавьера на окрестности, а также окружающая тишина подсказали ему, что это уединенная территория. Высоких зданий и тесно расположенных зданий главного города больше не было видно. На месте этих бетонных зданий стояла череда элегантных, сверкающих белыми поместий и поместий. Все они были распределены равномерно, и места было достаточно.
Растительность вокруг была хорошо снята. Дорогу время от времени патрулировали блестяще выглядящие охранники на лошадях, их строгие глаза высматривали все, что было неуместно.
Пока Ксавье и Дейл молча ехали дальше, водитель объявил, что они прибыли в Золотое поместье и скоро окажутся в особняке губернатора. Дейл раздвинул ранее скрещенные ноги и сел одним изящным движением. Он наклонился к своему окну и поднял занавеску, чтобы определить их местонахождение и рассчитать приблизительное время прибытия.
С задумчивым видом он вытащил карманные часы и взглянул на них.
— Шесть минут, — сказал он вслух.
— Уже скоро, старина, так что подожди немного, ладно?
Ксавьер кивнул головой, подтверждая его сообщение.
У Кзавьера не было с собой часов, но, когда через некоторое время карета остановилась, Ксавьер понял, что расчетное время прибытия Серебряного Рыцаря было точным.
Почти сразу же в дверь раздался короткий, но заметный стук. Дейл кашлянул, и охранник открыл дверь кареты, приветствуя Дейла, проводившего его наружу.
«Добрый день, сэр!»
«День, губернатор дома?»L𝒂aТестовые ноя𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
— Да, действительно. Могу я сообщить ему о вашем прибытии?
«Да. Сообщите ему».
Охранник спросил только из вежливости. Дейл знал, что в тот момент, когда его карета въехала в это поместье, разведка, должно быть, доложила губернатору, что он уже в пути.
Эта система была создана для предотвращения любого внезапного нападения или посетителей. Таким образом, к тому времени, когда кто-нибудь прибудет к губернатору, губернатор уже будет проинформирован и хорошо подготовлен.
Дейл был хорошо осведомлен об этой договоренности, черт возьми, это была его идея. Но поскольку протоколы есть протоколы, ему пришлось терпеть весь этот фарс. Охранник отдал дерзкие приказы паре других охранников, и они отреагировали мгновенно. Они бежали в сторону усадьбы, как будто у них под ногами был огонь, спеша выполнить приказ своего вождя.
Главный стражник повернулся к гостям у ворот и сказал:
«Пожалуйста, следуйте за мной, сэр».
Он старался всегда сохранять вежливый голос и тон. Как охранник, прослуживший губернатору столько лет, он знал, насколько эгоцентричными и излишне чувствительными могут быть некоторые представители правящего класса. Особенно жены этих чиновников. Поэтому, даже когда он просил их следовать за ним, он всегда говорил «пожалуйста» и улыбался, чтобы не показаться властным.
