Явно очень несчастная, молодая девушка подошла к Ксавьеру с горящими черными глазами, готовая разорвать его на части со свирепостью и гневом молодой тигрицы. Со сжатыми кулаками она подошла к нему так, как будто собиралась его избить.
«Ты! Кем ты себя возомнил?! Ты действительно посмел меня сдать?!»
Она угрожающе погрозила пальцем ему в лицо:
«Мой отец заставит тебя содрать кожу за это!!»
Ксавьер был сбит с толку еще больше, чем когда-либо. Не такого он ожидал. Почему преступник оказался таким наглым? Что было источником ее уверенности, которая делала ее такой смелой даже перед лицом возможного убеждения? Он повернулся к Адалии, надеясь уловить выражение лица, которое говорило бы, что он не единственный, кто сходит с ума. Он не получил того сочувственного ответа, на который рассчитывал. На самом деле все было совсем наоборот.
Вместо того, чтобы отразить его собственное замешательство, на лице Адалии появилось выражение веселья, которое более чем намекало на тот факт, что она находила все это очень забавным. Очевидно, она знала что-то такое, чего не знал Ксавьер. Ксавьер начал подозревать, что что-то не складывается.
«Подожди! Подожди, черт возьми…»
Подумал Ксавье, пытаясь разобраться во всей ситуации, которая выглядела совершенно абсурдной.
Но милая девушка не прижилась. С уверенностью избалованного ребенка, привыкшего поступать по-своему, милая девушка продолжала свои жестокие словесные оскорбления в адрес невежественного молодого человека.
— Что с тобой, дурачок? У кота твой язык? Или ты тоже тупой?!
Адалия никогда не думала, что станет свидетелем того, как девочка-подросток пронзит Ксавьера, как кусок мяса на гриле. В своем воображении она видела Ксавьера большим злым волком, уничтожившим целое племя орков. Так что наблюдать, как он колеблется от такой жары, было для нее практически забавным.
Увидев, что Ксавьер решил промолчать, другая девушка восприняла это как знак молчаливого согласия. И словно ищейка, почуявшая кровь, она нацелилась на Ксавьера с точностью убийцы и набросилась на него еще одним яростным потоком жал.
«Ты лучше говори, некультурная свинья! Ты хочешь, чтобы я позвонил моему отцу?! Потому что я позвоню! Я гарантирую тебе, он очень усложнит тебе жизнь!»
Рост молодой девушки был не выше пяти футов пяти дюймов, и все же она говорила с смелостью и энергией человека ростом более семи футов и вооруженного пулеметом. И только после последней угрозы Адалия наконец решила вмешаться.
«Все в порядке, Эрлин, я знаю этого…»
Если это было предназначено для того, чтобы погасить бушующее пламя гнева милой девушки, это оказалось контрпродуктивным. С горящими черными глазами раздражительная девушка обратила свою жажду крови на Адалию.
«Что значит, ты знаешь этого? Разве он не один из слуг?»
Затем она сузила глаза и повернулась, чтобы посмотреть на него еще раз, как будто пытаясь решить, к какому подразделению домашнего персонала он действительно принадлежал.
— Или ты один из новеньких?
Еще до того, как Адалия наконец представила их друг другу, быстрый ум Ксавьера начал устанавливать связь. Ему хотелось ударить себя по яйцам за то, что он не прочитал знаки раньше.
Баттл заставил его мозг автоматически продумывать худший сценарий. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что это не война, его окружают мирные жители и простые люди. Отсюда и необходимость смягчить агрессивный анализ каждой ситуации.
Голос Адалии перекрыл шум, и, как миротворец, она построила мост между обеими сторонами, когда наконец представилась.
«Нет, Эрлин, это тот чувак, о котором я говорил…»
Ксавьер удивленно поднял брови. Адалия увидела это и немедленно отбросила его мерзкие мысли.
«О, не обольщайтесь, Ксавьер. Это не так!»
Говоря с девушкой по имени Эрлин, Адалия продолжила:
«Итак, Эрлин, я хотел бы официально представить местную легенду и человека, стоящего за истреблением коварных орков – господина Ксавьера!»
Это было блестящее знакомство. Ксавьер хотел указать ей, что она ошибалась насчет «истребления». Но он решил, что сейчас, вероятно, не время для этого. Адалия продолжила свою роль посредника и завершила остальную часть вступления.
«И Ксавье, я уверен, ты уже догадался, но это очаровательная Эрлин, дочь выдающегося губернатора столицы штата».
Адалия была права насчет того, что Ксавьер уже подозревал, что Эрлин была членом королевской семьи, по крайней мере, она все равно была современной версией принцессы. Он инстинктивно поклонился низко, почти до пояса, думая, что, наверное, здесь это норма. Настала очередь Адалии развлекаться. Подавив нарастающую бурю смеха, активно набиравшую силу в ее животе, Адалии удалось спросить с невозмутимым выражением лица;
— Ксавьер! Что ты делаешь?
На лице Ксавьера появилось озадаченное выражение.
«Я думал…» начал он невинно, пытаясь объяснить причину своего поступка.
Но чересчур агрессивная Эрлин его не пощадила.
«О! Ты из какой захолустной страны?! Сейчас не старые времена, мы здесь так не делаем!»
Ксавьер тяжело сглотнул. Этой девушке действительно было нечем угодить.
«Эрлин!» — воскликнула Адалия. «Давай! Будь милым!»
Эрлин не выглядела так, будто она способна быть милой. Вместо того, чтобы извиниться, она упрямо скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Ксавьера. Очевидно, она все еще не была впечатлена.
Адалия успокоила Ксавьера, сказав;
«Не волнуйся об Эрлин, она просто сварливая, потому что практиковала магию воды, а в итоге сбежала с уроков. Она отличная девочка, я тебе обещаю».
Почему-то Ксавьеру было трудно поверить в эту последнюю часть.
И Ксавьер, и Эрлин уставились друг на друга. На самом деле, в случае с Эрлин, это был скорее резкий взгляд и проницательный взгляд, чем простой обычный взгляд. Ксавье не видел необходимости бросать на такую юную девушку один из своих любимых убийственных взглядов. Он приберегал его для особых случаев, например, когда ему приходилось сталкиваться с монстром-приматом, движимым тестостероном, которым почти всегда были другие мужчины, ищущие поединок с эго. Каждый из них анализировал другого человека, делая выводы и формируя неизгладимые впечатления.
Эрлин не любил Ксавьера. Она не делала никаких попыток вызвать к нему неприязнь. Действительно, это было ясно как день. Это было в языке ее тела, в ее унизительном выражении лица, в ее злобных глазах, и это исходило из каждого произнесенного ею слова.
Дело было не в том, что Эрлин страстно ненавидела Ксавьера, но и не в том, что она ненавидела его по какой-то конкретной причине. Ее неприязнь основывалась на том, что она смотрела на него совершенно свысока. Она не видела в нем ничего интересного, следовательно, ей было трудно воспринимать его всерьез. Она относилась к нему так, как относятся к червю или умирающему насекомому, с видом полной снисходительности, пытаясь решить, стоит ли он ее времени или времени Адалии.
«Это не может быть правильно. Ты выглядишь таким обычным, как же такому коротышке, как ты, удалось совершить все эти великолепные подвиги?»
То, что в ее собственном сознании было бы внутренним монологом, было высказано открыто, без страха, сдержанности и раскаяния. Она привыкла высказывать свое мнение без какой-либо реакции или последствий. В конце концов, она была дочерью губернатора, и никто не посмел бы заставить ее чувствовать себя несчастной и в конечном итоге навлечь на себя полный гнев отца.
Эрлин на этом не остановилась, она набрала дерзость примерно на сто процентов, поправила и без того скрещенные руки и продолжила систематически занижать самооценку Ксавьера.
«Ты слаб. У тебя нет маны, и тем не менее ты утверждаешь, что «уничтожил» целую банду орков! Скажи мне, как именно это работает?»
Сцена была похожа на ситуацию с хулиганом на школьном дворе. Она грозно подошла к нему на шаг и спросила презрительно;
«Скажи мне, Ксавьер, тебе удалось сделать все это, утомив орков до смерти? Это твоя скрытая суперсила? Жуткая способность утомлять своих врагов до смерти?» с/ом
«Эрлин! Давай!»
Эрлин свернула в сторону Адалии, подняв руки вверх и пожав плечами.
«Честно говоря, Адалия, что именно ты увидела в этом бомже? Кажется, у него IQ золотой рыбки».
Она подняла бровь, обдумывая другую возможность;
«Адалия», — сказала она тихим и приглушенным тоном, надеясь, что Ксавьер не услышит ее предупреждения;
«Надеюсь, вы не поддались на уловки этого болтуна? О, пожалуйста, скажите мне, что нет?!»
