Ксавье мог бы легко сказать, что он может перестать вызывать дождь. Дело было не только в том, что он сказал, дело было в учтивой уверенности, сопровождавшей его слова, как будто для него это ничего не значило. Как будто он мог легко сделать это с закрытыми глазами и не вспотеть. Его слова разнеслись по двору с кощунственной быстротой дурного репортажа или скверной речи. Даже звук льющейся на заднем плане воды из фонтана, казалось, прекратился.
Шок быстро сменился всепоглощающей волной неверия. Такова была последовательность эмоциональных реакций на заявление Ксавьера, по крайней мере, у Эрлин и ее брата. Однако реакция седобородого старика была совершенно иной. Облако гнева окутало лицо старшего мага. Старик был раздражен по нескольким причинам. Он был разгневан тем, что Ксавьер так небрежно отложил магию, несмотря на то, что у него вообще не было маны! Его раздражало то, что Ксавьер так открыто критиковал его метод преподавания, причем в присутствии своих учеников!
Кровь ударила ему в голову, наполнив его яростью и отвращением к наглости молодого незнакомца. В этот момент даже разговорчивая Эрлин была ошеломлена. Редко можно было увидеть ее потерявшей дар речи. Ее занятые глаза были заняты вычислением вероятности того, что утверждение Ксавьера окажется правдой. Если действительно то, что сказал Ксавьер, было правдой, то ей никогда не приходилось тратить столько времени, пытаясь использовать ману! Ее лицо просветлело надеждой на то, что в ближайшем будущем ей больше не придется этого делать!
Даже брат Эрлин, который все это время усердно практиковал свою магию воды, прекратил практиковать, когда Ксавьер упал. Ему словно открылся новый мир, полный скрытых тайн. Если бы существовал способ пропустить этот трудный процесс, он был бы более чем готов им воспользоваться! Итак, он с тревогой посмотрел на Ксавьера, ожидая, пока тот проболтается.
Как он и подозревал, Ксавье сумел заразить умы всех своих учеников этой нереалистичной идеологией и пустым хвастовством. В один момент Ксавьер полностью разрушил то, что старик пытался построить годами! Его раздражало то, что никто из его учеников, даже один из них, даже не обратился к нему за советом или, по крайней мере, даже не спросил, возможно ли то, что только что сказал Ксавье! Они просто открыли глаза и уши, как стая золотых рыбок, и все это сожрали!
Глаза старшего мага вскипели глубоко в глазницах. Именно его принцип строгого соблюдения правильных манер не позволял ему проклинать Ксавьера самым подлым образом. Если бы Ксавьер не был ценным и знаменитым гостем города и губернатора, старик использовал бы ту же магию (на которую Ксавьер так небрежно смотрел свысока), чтобы сбить его с ног.
Разъяренный от ярости, старик прикусил язык. Этикет иногда может быть подавляющей тюрьмой! Видя, что он связан принципами и поэтому не может должным образом излить свой гнев на Ксавьера, он обратил свой гнев на Адалию и впился в нее взглядом со всей сдерживаемой злобой в своем существе.
Адалия не была дурой. Она прожила с этим народом достаточно долго, чтобы знать и понимать их природу. Итак, когда старик, наконец, повернулся к ней лицом в своем великом гневе, она мгновенно поняла послание в его глазах, и старику не пришлось говорить свою правду.
«Откуда у тебя эта мразь?» казалось, говорили его глаза.
Он скривил лицо в гримасе, явно говорящей ей немедленно избавиться от этого лжеца!
Полностью синхронизируясь с секретным посланием старика, Адалия начала набираться смелости, чтобы сказать правду.
«Мастер Лэдди…» начала она уважительным тоном.
«Я понимаю, что утверждения Ксавьера могут показаться немного властными, но я — живое свидетельство его навыков…» она кашлянула и добавила тихим тоном;
«какими бы необычными они ни были».
Прежде чем кто-либо успел зациклиться на неправильных деталях, она продолжила свое первоначальное повествование;
«Итак, поверьте мне, сэр, если Ксавье говорит, что он может это сделать, он определенно сможет это сделать. Самое меньшее, что мы можем сделать, это хотя бы дать ему шанс проявить себя, сделав именно то, что, по его словам, он может сделать».
Ее слова упали на уши старика, как ранняя утренняя роса на выжженную землю. Старший маг хорошо знал всех своих учеников. Он очень гордился тем, что знал их достаточно хорошо, чтобы предугадывать каждое их движение. Хотя Адалия официально не была его ученицей, она была привязана к Эрлин и, следовательно, проводила много времени со стариком, пока он их обучал. В этот период старик узнал Адалию как искреннюю и честную душу, говорящую правду без лукавства в своем сердце.
Итак, услышав, как она открыто ручается за этого, казалось бы, сомнительного молодого человека, старик сделал шаг назад и переоценил свои собственные предположения относительно молодого человека. Прошло много времени с тех пор, как он догадался о себе. И все же он просто не мог понять, как обычный человек (не имевший ни малейшего следа маны) мог разрушить крепкое ведро с водой, не используя магию.
Эти противоречивые мысли преследовали друг друга в голове старика, давя на лобную долю, вызывая у него головную боль, рожденную от серьезных размышлений. Обе стороны спора не могли балансировать на весах логики. Адалия не была лгуньей, но в то же время старик знал, что из-за нехватки маны у Ксавьера будет практически невозможно уничтожить крепкое ведро, наполненное магией.
Мальчик, который практиковал свою собственную магию воды, прекратил все, что делал, и теперь полностью столкнулся с Ксавьером. Его лицо теперь было убежищем для сомнений. Он не сводил взгляда с Ксавьера, ожидая, что произойдет какое-то чудо.
Как будто стол был недостаточно полон, как будто атмосфера была недостаточно напряжённой, на сцену вышли двое влиятельных людей, которых Ксавьер заставил ждать. Присутствие губернатора, казалось, изменило настроение двора. За ним следовал Серебряный Рыцарь Дейл.
Оба мужчины скользнули через двор к Ксавьеру и остальным с торжественным выражением лиц. Они провели несколько минут, обыскивая территорию поместья в поисках Ксавьера, и за это время губернатор начал подозревать, что у Дейла могли быть галлюцинации или бред, когда он сказал, что у него на земле герой фиесты орков.
Они повсюду разослали слуг искать Ксавьера. По совпадению, губернатор решил воспользоваться возможностью проведать своих детей, чтобы узнать, насколько хорошо проходит их обучение. И, к своему великому удивлению, всего в нескольких метрах от двора Дейл уловил эхо голоса Ксавьера, доносившееся с той стороны. Когда Дейл услышал холодный знакомый голос незнакомца, он взволнованно предупредил губернатора.
«Губернатор! Он здесь!»
Ожидая увидеть его позади себя, губернатор Куэйд резко обернулся.
«Где?!»𝒂все новые𝒐рисы на nove/lbi/𝒏(.)c𝒐m
Он плакал, осматривая окрестности испытующими глазами. Судя по тому, как Дейл привлек его внимание, губернатор предположил, что Ксавьер появился из воздуха, как один из тех загадочных магов, обладающих способностью телепортироваться.
Дейл представил ему отчет, который был одновременно разочаровывающим и в то же время воодушевляющим.
«Впереди! Кажется, он в том направлении!»
Губернатор и Серебряный Рыцарь поспешили в том направлении, желая наконец догнать неуловимого Ксавьера. Когда они приблизились, они услышали эхо разговора Ксавьера со стариком. Губернатор посмотрел на Дейла с шокирующим недоверием, когда услышал смелое заявление Ксавьера:
Именно так они оказались рядом с Ксавьером и остальными в этот момент.
Когда Ксавьер увидел, что Дейл идет с другим мужчиной средних лет, он сразу догадался, что этот мужчина был губернатором. Дело было в том, как Дейл спрятался за его спиной, и в длинных, уверенных и целеустремленных шагах губернатора. Кроме того, сходство между этим мужчиной и Эрлин было очевидным. Итак, учитывая все эти факторы, Ксавьер пришел к логическому выводу, что это действительно был губернатор.
Даже когда Ксавьер осознал это, он сохранил спокойствие, которое одновременно шокировало и нервировало. Любой мог ожидать, что простолюдин будет нервничать в присутствии такой влиятельной фигуры, как губернатор. И снова Ксавьер шокировал всех в этом плане. На самом деле реакция Ксавьера была совершенно противоположной. Казалось, он почувствовал некоторое облегчение от того, что губернатор и Дейл выбрали для своего появления именно этот момент.
И не потому, что он сомневался в своих силах. Нет, это далеко не так.
