L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
«Мои апартаменты действительно очень удобны. Я чувствовал себя как дома».
«Замечательно!» — прогудел губернатор.
Пока губернатор еще говорил, Адалия принесла угощение часа. В униформе горничной она выглядела очень профессионально и нарядно. Подняв первый поднос, она очень осторожно уронила его на стол. Когда она сняла крышку, свежий аромат молочного завтрака наполнил все пространство. Учитывая тот факт, что это была резиденция губернатора, завтрак был относительно простым, Ксавьер почти ожидал небольшого пиршества с индейками, жареными целиком свиньями, шутами, музыкой, в общем, всем, что символизировало богатство.
Но вместо этого Ксавье встретили вполне приличный завтрак, состоящий из домашнего хлеба, хорошо плавленого сыра, немного моркови, капусты, гороха и зеленых овощей. Ксавьер был впечатлен. Это было совсем не то, чего он ожидал, во всяком случае. Еда выглядела очень простой, но была качественной. Овощи выделялись больше всего. Было очевидно, что они воспитывались в очень плодородной среде. Хлеб выглядел божественно. Ксавье почувствовал, что ему не терпится нырнуть в воду.
По их обычаю, маленькая семья не приступала к еде, пока губернатор не откусил первый кусок. Затем, как по команде, Эрлин протянула сервировочную ложку, чтобы подать свою порцию простого, но сытного завтрака, Каденс последовала ее примеру, а затем Ксавьер. Когда все начали молча есть, Ксавьер заметил, как все ели с удовольствием, особенно дети. Поскольку все они были привилегированными детьми и продуктами высшего начальства, часть Ксавьера думала, что их отношение к еде будет равнодушным.
Но оказалось, что его предположения оказались ошибочными. В тот день Ксавьер усвоил важный урок; он узнал, что независимо от класса, еда доступна практически каждому. Все они ели с энергичностью медведей. За исключением Эрлин, которая играла с овощами, но, получив суровый взгляд отца, собралась с духом и заставила морковь и горох заглотнуть себе в глотку.
Пока семья и гость начали есть, до слуха каждого донесся смущающий звук. Ксавьер замер. Затем оно повторилось, на этот раз более агрессивно и более явно, чем раньше.
Грршшшш
Ксавьер сразу узнал этот звук. Этот звук был ему слишком знаком. В те дни, когда он служил в спецназе, на некоторых миссиях, требующих идти целыми днями без каких-либо проблем в желудке, именно этот звук сопровождал его на протяжении всех этих долгих, горьких и холодных ночей. Это был звук голодного желудка.
Когда во второй раз раздался агрессивный звук из рычания желудка, острые чуткие уши Ксавьера уловили его очень быстро и сразу же приступили к поиску его корней. Из-за небольшого количества подозреваемых в комнате Ксавьеру не пришлось далеко ходить. Оказалось, что виновницей была не кто иная, как красивая голубоглазая горничная по имени Адалия.
Ксавье поначалу был немного озадачен. Он не понимал, как Адалия могла быть голодной, если сама участвовала в приготовлении еды. Для Ксавьера все это выглядело комично, почти иронично. Это было похоже на то, как если бы человек позволял себе жаждать, даже находясь прямо на берегу водного потока. Думая, что остальным это тоже показалось забавным, Ксавьер совершил невинную ошибку, пошутив по этому поводу;
«Адалия! Такое ощущение, будто у тебя в животе рычит целый монстр…»
Шутка началась хорошо. Это было именно то, что группа элиты делала за столом: смотрела вниз и высмеивала слугу или низший класс. Но самое неловкое было не начало шутки, а то, что Ксавьер сказал дальше, создавало впечатление, будто он только что совершил непростительный грех…
«…или ты хочешь позавтракать у меня, чтобы накормить своего монстра?»
Ксавьер осознал серьезность своей ошибки только тогда, когда общая атмосфера в комнате изменилась. Напротив него Эрлин остановилась, поднеся вилку ко рту, и в шоке посмотрела на Ксавьера. Она посмотрела на него так, как будто не могла поверить, что он открыл рот, чтобы предложить что-то подобное. Судя по тому, как она вела себя, можно было подумать, что Ксавье пригласил к столу козу, а не другого человека.
Позади нее стояла Адалия, чье лицо также застыло от шока, когда Ксавьер предложил ей поесть с ними. Ксавьер заметил, как она тут же испуганно и умоляющими глазами посмотрела на губернатора. Затем она со стыдом опустила взгляд и опустила голову, глядя в землю, боясь произнести хоть слово. Эрлин и Кейденс молча обменялись взглядами, тоже не зная, что сказать. Такого никогда раньше не случалось.
Ксавьер был немного шокирован тем, что такая безобидная шутка могла вызвать такой мощный резонанс в комнате. Он до сих пор не знал, что сделал не так. Он задавался вопросом, не противоречит ли домашнему правилу шутить за завтраком. Или дело в том, что он вообще не должен был говорить? Он тихо застонал от раздражения. Это было похоже на ходьбу по яичной скорлупе среди этих людей. Невозможно было точно знать, что делать и чего не следует делать.
Итак, Ксавье повернулся лицом к хозяину дома, пытаясь хотя бы выяснить, что именно он сделал не так. В тот момент, когда он взглянул на губернатора, Ксавьер обнаружил, что тот также смотрит на себя. Затем, как внезапная вспышка молнии, истина поразила Кзавьера, словно удар электрическим током. Это была истина, в которой он убедился своими глазами. Это была правда, которую Ксавьер должен был осознать.
Конечно, правила этого исекай сильно отличались. Хотя они, казалось, развились как цивилизация, они все еще сохранили примитивную привычку классовой сегрегации. В этом и заключалась основа проблемы момента. Когда Ксавьер предложил обычной горничной пообедать с ними за одним столом, в сознании всех он всего лишь предложил нечто кощунственное. Слуги имели свое место. И у дворян было свое место. Эти два класса, подобно параллельным линиям, идущим навстречу друг другу, никогда не смогут встретиться. Неважно, насколько дружескими или случайными были их отношения.
Ужасная правда заключалась в том, что, несмотря на то, что Адалия была близким другом и важной частью семьи, она все еще оставалась и всегда будет просто горничной. Ее место было среди слуг. Следовательно, она никогда не могла соблаговолить ужинать за одним столом с представителями высшего сословия, которыми в данном случае были губернатор и его семья.
Теперь до него дошла вся суть его, казалось бы, невинной шутки. Ксавьер начал чувствовать себя по-настоящему неуютно. Это резко контрастировало с его личным вероучением. Ксавьер задавался вопросом, была ли его неспособность понять это результатом его недавнего восхождения к славе в глазах всех присутствующих. Как человек с ценностями, он никогда не закрывал глаза на угнетение. Это был не тот, кем он был.
Он снова взглянул на бедную девушку и увидел на ней написанный стыд от голода. Несмотря на то, что ей явно требовалась пища, она все равно не могла есть. Просто потому, что это не ее место, чтобы обедать с элитой. Это была поистине печальная реальность.
Ксавье теперь полностью осознавал тот факт, что на глазах у хозяев он мог бы с тем же успехом дать им пощечину и плюнуть на возможность, которую они предоставили ему пообедать с ними. Очевидно, они думали, что он только что нарушил устоявшийся протокол их времени. В то время как Ксавье пытался найти выход из той неразберихи, в которую он сам себя вверг, вмешался губернатор Куэйд с очаровательной улыбкой и последующим заявлением, которое рассеяло всю напряженность и в то же время каким-то образом усилило ее.
«Адалия…» — учтивым тоном позвал он горничную.
Услышав свое имя, Адалия съежилась и внутренне отшатнулась при мысли о судьбе, которая ее ждала. Она уже сдалась и была готова к последствиям из-за урчания в животе. Но бедная горничная совершенно не подозревала, что уготовила ей судьба.
«…не могли бы вы присоединиться к нам на завтрак?» — вежливо спросил он.
«Если хочешь, можешь сесть рядом с Ксавьером».
Слова Куэйда в этот момент вполне могли быть ядерной бомбой. Столовые приборы выпали из рук детей в шоке, а вилки с лязгом ударились о тарелки. Кейденс и Эрлин уставились на отца, широко открыв рты в недоверии. В полном шоке от его слов!
Но никто не был потрясен больше, чем Адалия. Его слова поразили ее до костей.
