Ксавьер сделал шаг назад, думая, что, возможно, она права.
«Ты уверен? Потому что эта штука с плащом и кинжалом кажется немного перебором».
Она не ответила ему сразу. Вместо этого она полностью откинулась на стене и, глядя вдаль, начала рассказывать веселым тоном;
«Когда я впервые поступила на службу к губернатору, я была еще ребенком. Я бегала со старшими служанками, заправляла кровати, выполняла поручения, а иногда и мыла на кухне…»
Ксавьер молчал и с интересом смотрел на нее, пока она водила его по своим воспоминаниям.
«Поначалу, знаешь ли, было трудно. Не задачи, а гнетущее одиночество. Среди слуг не было никого, с кем я мог бы поговорить. Они в основном были заняты своими личными делами».
Она нежно коснулась ствола дерева, на которое опиралась.
«Итак, в свободное время я бродил один, надеясь найти место, где я мог бы побыть один и выплакаться. Именно тогда я наткнулся на это место».
Она остановилась на минуту, чтобы собраться с мыслями, и продолжила.
«Как только я нашел это место, я приходил сюда один при каждой возможности, чтобы насладиться властной грустью одиночества. Но вскоре что-то изменилось».
Она указала на поляну прямо за поворотом. L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
«Однажды я шел сюда и услышал какие-то голоса за углом. Я быстро спрятался и наблюдал за драмой. Я увидел тринадцатилетнюю Эрлин с окровавленными костяшками пальцев, сидящую на мальчике, которая била его кулаками и избивала. …»
Глаза Ксавьера вспыхнули от недоверия и осуждения, когда Адалия раскрыла этот факт. Заметив его реакцию, Адалия быстро подошла, чтобы очистить воздух.
«Нет, нет, ты неправильно понял. Она не ПРОСТО избивала мальчика без всякой причины, он был хулиганом, который приставал к ее младшему брату Кейденс».
«Видишь ли, в то время я тоже этого не знал, и, как и ты, я тоже поспешил с выводами. Эрлин вскоре заметила меня, когда я прятался, и прежде чем она смогла противостоять мне, я бросился и побежал так же быстро, как и мои маленькие ножки могли бы нести меня».
Она хихикнула, вспомнив это зрелище.
«О, я не прекращал бежать, пока не добрался до своей комнаты. Оказалось, что хулиган Кейденс на самом деле был сыном дипломата. Поэтому он совсем не был счастлив, когда его сын вернулся с таким видом, будто его растоптали. на лошади».
Ксавьер слушал с восторженным вниманием.
«Той ночью губернатор собрал всех слуг, чтобы узнать, что произошло. Мальчик был так напуган Эрлин, что не упомянул ее имя, вместо этого он сказал отцу, что на него напал вор».
«Губернатор допрашивал каждого из нас, видели ли мы что-нибудь, но никто ничего не видел. Я видел, как Эрлин смотрела на меня умоляющими глазами, молча умоляя меня не говорить об этом ни слова. Итак, я держал ее в секрете и хранил молчание. .»
Она на мгновение остановилась, чтобы отдышаться.
«Той ночью Эрлин нашла меня и поблагодарила. Неделю спустя она попросила своего отца, чтобы меня направили к ней. И с тех пор мы довольно сблизились».
Ксавьер был тронут этим душевным воспоминанием, но он так и не понял, какое это его вообще касается.
Как будто Адалия прочитала его мысли по этому поводу, ее последующее заявление отразило его обеспокоенность:
«Послушай, Ксавьер, я благодарен за твою заботу, а также за то, что заступился за меня, но я нашел здесь место для себя. У меня, Эрлин и этой семьи невероятные отношения, возможно, они не идеальны, но они искренние, и Я этим доволен».
Она сделала паузу, чтобы убедиться, что ее слова дошли до сознания.
«Итак, я смиренно предлагаю вам воздерживаться от таких шуток в будущем. Я не знаю, как обстоят дела там, откуда вы родом, но здесь есть классовый фактор, который создает явную пропасть между дворянами и служанками…»
Она поправила позу и прямо посмотрела на Ксавьера, надеясь, что он поймет серьезность ее следующего заявления.
«Я не уверен, что вы это уже осознали, но губернатор отнесся к вашей засаде довольно снисходительно».
Ксавье отшатнулся от того, как она употребила слово «засада». Совсем не так он это видел!
«Серьезно, Ксавьер, ты должен быть благодарен. Все могло пойти наперекосяк очень быстро. Другие дворяне гораздо меньшего происхождения справились бы с этим совсем по-другому, поверь мне».
Ксавьер ничего не сказал. Ему действительно нечего было сказать. Экспозиция Адалии послужила лишь напоминанием о том, что он действительно оказался в чужой стране. В этот момент, более чем когда-либо, он почувствовал зияющую пропасть между ним и этой эпохой. Как масло и вода, как птица, которую выдернули с небес и бросили в морскую пучину, Ксавьер чувствовал себя неуместным.
Как бы ни было невозможно для Ксавьера принять это, очевидная правда заключалась в том, что люди в этом исекай все еще сохраняли мышление феодального периода. Социально значимые вопросы, такие как гендерное равенство и классовая сегрегация, по-прежнему оставались актуальными! Это было похоже на переживание темных веков заново. Концепция свободы, равенства и демократии была полностью потеряна для людей того времени. Поскольку он не мог навязать кому-либо свои радикальные, пламенные, трансгенерационные реформы, у Ксавьера было всего четыре слова, чтобы ответить на похожую на проповедь речь Адалии;
«Я так не думаю».
С этими словами, ставшими его последним словом по этой теме, Ксавьер повернулся спиной к Адалии и пошел прямо с поляны в коридор, который должен был вернуть его на знакомую дорогу. Позади него, стоя в углу, Адалия осталась со своими мыслями, молчаливая в медитации и одна. Точно так же, как она была в том же месте несколько лет назад.
Вернувшись в свой личный и эксклюзивный кабинет, губернатор штата Принси сидел во вращающемся кресле, как политический деятель, которым он был. Губернатор был по уши занят государственными делами до всего этого инцидента с Ксавьером. Для него не было ничего необычного в том, что он тонул в административных обязанностях. Это было частью привилегий губернатора важного штата.
Но как только он обнаружил Ксавьера, внезапно ему показалось, будто поток света залил темный туннель, который был его повседневной жизнью. Этот луч света растопил тьму, оставив ему четкую линию видимости новой группы целей, висевших на горизонте, совсем немного вне его досягаемости, и в то же время настолько близко, что он мог почти Дотронься до них.
В этот момент, сидя на стуле в своем кабинете, Куэйд нетерпеливо развернул отчетливый свиток.
Свиток, который в данный момент находился в руке губернатора, не был обычным свитком. Это был уникальный бренд. Это было уникально, потому что обычный человек мог случайно наткнуться на такой свиток, но все равно не смог бы получить доступ к сообщению внутри.
В частности, этот свиток, который в данный момент оказался в руках Куэйда, был усовершенствованным свитком, который использовался для другого типа связи. Что отличало этот свиток от других основных типов, так это то, насколько эксклюзивным был список его читателей. Им могли воспользоваться только люди, имеющие более высокий или равный ранг маркиза. Целью этого свитка связи была передача чрезвычайно конфиденциальной информации высокого уровня. Итак, это была одна из причин, почему Куэйд осторожно обращался с отчетливо выглядящим свитком.
Помимо того факта, что Куэйд был губернатором и правящим княжеством штата Князь, этот проницательный человек также был одним из главных герцогов Империи Марши. Как бы то ни было, Княжество было его субдоминионом, находившимся исключительно под его властью. Имя Принси было не просто названием штата, Принси было также фамилией семьи губернатора. Он происходил из одной из самых могущественных семей-основателей, чья фамилия также соответствовала названию государства.
Развернув элегантный, загадочного на вид свиток, губернатор Куэйд жадно впитывал его содержимое, словно жаждущая собака, злобно лакающая воду на водопое. Но губернатор дергался не только из-за обычного свитка связи, их у него было достаточно в прошлом.
Это было нечто большее. Информация, содержащаяся там, соответствовала его дьявольским подозрениям, и в этот час Ксавьер был в центре их всех. Если бы губернатор умел выражать радость, он, наверное, уже бы разразился радостным смехом. Информация в свитке была достаточно ясной, и ее прелесть заключалась в том, что она почти слово в слово соответствовала его подозрениям.
«Имя — Ксавьер Мейс…
