Утренний свет проникал через окна детской спальни Эрика, освещая фигуры внутри. Напряжение висело в воздухе, ощутимое и густое. Астрид стояла напряженная и настороженная, широко раскрыв глаза, когда она смотрела на более взрослую версию мальчика, которого она когда-то знала.
«Ты…» — пробормотала она, забыв все мысли об Эмме.
Ее выражение лица было смесью недоверия, подозрения, осторожного оптимизма и кипящей ярости. Ее поза была жесткой, с напряженными мышцами и нервами, она была готова вскочить в действие при малейшей провокации.
Эрик, со своей стороны, оставался спокойным, но с долей радостного волнения, и пока держался на расстоянии. Его уверенность оставалась непоколебимой, даже перед лицом едва сдерживаемой ярости Астрид.
Он понимал, какой вихрь эмоций она, должно быть, переживала, хотя и задавался вопросом, что в итоге возьмет верх: облегчение и волнение или подозрение и гнев.
«В любом случае, я должен предупредить Эмму, на всякий случай». Что он быстро и сделал через их связь, заставив ее выскользнуть из комнаты, пока Астрид все еще пребывала в оцепенении и бездействии. -глава
«Итак… ты наконец-то смог войти в мою комнату. Все ли так, как ты себе представлял?» — его голос был ровным и обнадеживающим, несмотря на его ехидную ухмылку.
Астрид отреагировала немедленно и без колебаний.
Ее выражение лица исказилось от ярости, и быстрым движением она бросилась на него с поднятыми кулаками. Ярко-оранжевые руны появились с молниеносной скоростью, поскольку она уже подготовила их немного ранее.
В то же время она завизжала голосом, полным ярости, рожденной отчаянием и депрессией: «Ты смеешь выдавать себя за него?! Я сдеру с тебя кожу за то, что ты носишь его лицо!»
Ярость Астрид вскипела, не оставляя места сомнениям или страху. Ее выпад был подпитан дикой, необузданной яростью, ответом, отточенным за годы сражений. Вид предполагаемого самозванца, носящего лицо мальчика, которого она любила и потеряла, зажег в ней огонь, который никакая логика не могла погасить.
Наблюдая за смятением Астрид, Эрик ощутил укол сожаления по поводу потерянных лет и недопонимания между ними, хотя и приготовился отразить ее приближающийся удар.
В ее пылком взгляде он увидел не просто воина, рядом с которым вырос, но и тень девушки, которая когда-то смотрела на него с невысказанной тоской.
Но он быстро отбросил эти мысли на время. Возможно, он потерял с ней много времени, но впереди его ждало еще больше.
Стряхнув с себя негативные мысли, на его лице вместо этого появилась ностальгическая ухмылка. «Я вижу, ты не изменилась. Ты все такая же импульсивная, как и прежде… Старшая сестренка».
В какой-то момент в их прошлом Астрид пыталась заставить его называть ее Старшей Сестрой, но он так и не сделал этого. Теперь он использовал это, чтобы нанести смертельный удар.
Глаза Астрид расширились от удивления, увидев, как он к ней обратился, заставив ее слегка пошатнуться, что Эрик быстро воспользовался этим, чтобы крепко, но нежно схватить ее за запястья.
Быстро оправившись от удивления, Астрид взревела, пытаясь вернуть себе запястья, но они были словно зажаты в тиски.
В настоящее время у Астрид не было никаких шансов против Эрика. Она все еще была слаба и ей нужно было еще несколько дней, чтобы полностью восстановиться, но Эрик не только был в отличной форме, но он также поднял Элору и заставил ее слиться со своим телом, прежде чем он вошел в комнату.
Но Астрид была слишком зла, чтобы позволить этой простой неудаче остановить ее. Ярко-оранжевые руны появились на ее коже с молниеносной скоростью, поскольку они уже были заряжены ранее.
Ярость Астрид была подобна вырвавшейся на свободу буре, ее руны ярко вспыхивали на деревянных стенах комнаты. Спокойствие Эрика, напротив, было глазом этой бури, когда он пытался сдержать ярость Астрид.
К сожалению, Астрид еще не закончила, поскольку ее глаза начали растворяться, превращаясь в ярко-горящие оранжевые шары.
«Утка!» — внезапно закричала Элора у него в голове.
Эрик едва заметил предупреждение Элоры, как инстинктивно пригнулся всего за полмгновения до того, как два ярких оранжевых луча вылетели из глаз Астрид и пронзили пустой воздух там, где только что была его голова.
Казалось, остановить лучи невозможно, поскольку они проходили через потолок и крышу, выходили прямо на открытый воздух и продолжали свой путь в неизвестных местах.
«Ого», — рассеянно пробормотал Эрик, с некоторым благоговением глядя на две дыры в потолке. «Я почти уверен, что это, по крайней мере, обожгло бы меня».
«Она бы сделала больше, чем это!» — закричала Элора в его голове с некоторой паникой. «Не могу поверить, что я забыла проверить ее сродство раньше!»
Почувствовав, как ее явная обеспокоенность согревает его сердце, Эрик ответил успокаивающим тоном. «Не беспокойся об этом, Элора. Мы оба забыли. К тому же, да, это не только обожгло бы меня, но я сомневаюсь, что это убило бы меня, верно?»
«Я…» — последовал нерешительный ответ, прежде чем Элора мысленно вздохнула. «Полагаю, что так… И все же это меня напугало».
Поскольку их мысленный разговор длился меньше секунды, ситуация в комнате почти не изменилась: Эрик все еще держал запястья Астрид, в то время как его подруга детства пыталась освободиться, скорчив гневную гримасу.
«Отпусти меня, ебаная пизда, кекс!» — закричала она с беспомощной яростью, а слезы потекли из ее теперь уже снова красных глаз. «Я убью тебя! Я сделаю твою маскировку более реалистичной, сделав тебя такой же мертвой, как он!»
Ярость Астрид, казалось, не уменьшилась даже перед лицом превосходящей силы Эрика. Ярость вспыхнула в ее глазах, столь же яркая и опасная, как руны на ее коже. Ее попытка с глазными лучами — всплеск отчаянной силы — была проявлением ее ярости.
Но, хотя это было чрезвычайно мощно, не похоже, что она могла бы провернуть это снова так быстро. Вместо этого она теперь беспомощно боролась с тиском Эрика, когда буря эмоций прошла по ее лицу. Слезы, затуманившие ее зрение, были слезами ярости и печали, физическим свидетельством ее бурных эмоций
Эрик использовал свою превосходящую силу и захват ее запястий, чтобы притянуть ее в объятия. Он отпустил ее запястья, положил одну руку ей на спину, а другую на голову, притянув ее к себе и прижав ее лицо к своей шее.
Слишком удивленная, чтобы как следует отреагировать, Астрид просто позволила этому случиться, и, прежде чем она успела опомниться, оказалась в идеальном положении, чтобы укусить его. Она услышала голос возле своего уха. «Продолжай. Мой вкус, возможно, немного изменился, но я уверена, ты все равно узнаешь его, даже после всех этих лет».
Поскольку в прошлом они много раз сражались, кровь Эрика не раз попадала на губы Астрид, либо потому, что Астрид кусала его во время драки, либо потому, что Эрик кормил ее своей кровью, чтобы залечить раны.
Когда его успокаивающий и знакомый голос проник в ее ухо, а безошибочный запах ее детской влюбленности вошел в ее нос, Астрид пролила еще больше слез. Голос, который, как она была так уверена, был всего лишь имитацией, звучал все больше и больше как настоящий.
«Это… Это не можешь быть ты». Пробормотала она. «Ты умер».
«Не прилипло». Эрик усмехнулся. «В любом случае, ты узнаешь, когда выпьешь. Тебе в любом случае понадобится кровь, чтобы набраться сил». Эрик ответил теплым и заботливым тоном.
Астрид едва слушала. К тому же, ей было уже все равно. Либо это действительно был Эрик, и она узнала бы его вкус, либо он был самозванцем, и выпив его кровь, он ослабел бы, а она бы стала сильнее.
Поэтому со слезами на глазах и гневным выражением лица она широко раскрыла рот и сильно укусила его.
