Астрид продолжала кричать, атакуя. «Если бы ты был немного вдумчивее, я бы, возможно, не атаковала сразу!» — крикнула она, нанося правый хук, который Эрик ловко поймал и перенаправил.
В то же время он приподнял бровь и ответил, не теряя ухмылки: «А чего ты ожидала от меня? Плакать и обнимать тебя? Никто из нас никогда не был хорош в эмоциональных вещах».
Подстегиваемая разочарованием и гневом, Астрид нанесла мощный левый кросс, целясь прямо в щеку Эрика. "Да пошел ты! Я чуть не снесла тебе голову! Вот это было бы воссоединение!"
Эрик откинулся назад, едва увернувшись от ее удара, а Астрид продолжила, насмешливо подражая его голосу: «Эй, Астрид, смотри, я жива! Ура!»
Схватив ее за вытянутую руку, Эрик воспользовался ее инерцией, чтобы заставить ее проскочить мимо него, но это не остановило тираду Астрид: «И тогда бац! Ты действительно умрешь, потому что я убила тебя, и что я тогда буду чувствовать, а?!»
Несмотря на бурные эмоции Астрид и ее продолжающуюся тираду, Эрик не мог перестать ухмыляться. Ему это нравилось. «Да ладно, Астрид. Ты не могла победить меня в прошлом, почему ты думаешь, что сможешь сделать это сейчас? Небольшой солнечный ожог меня не убьет», — сказал он, еще больше разозлив Астрид.
Возможно, в прошлом он не питал к ней романтических чувств и даже не был с ней особенно хорошим другом, но она ему была дорога, и он знал, как она себя ведет.
Чем больше она злилась, тем легче ей было справиться со своими сложными чувствами. Ей нужен был катарсический разряд.
Оправившись от спотыкания, Астрид обернулась и сердито посмотрела на него. «Откуда ты вообще знаешь о моей близости?! Ты следил за мной все эти годы, не давая мне знать, что ты жив?!»
Естественно, именно Элора заметила близость Астрид к солнцу, хотя и немного поздно.
Эта мысль, казалось, подстегнула ее еще больше, и она взревела от гнева, предательства и разочарования, прежде чем нанести серию быстрых ударов, наполненных смесью агрессии и депрессии.
Видя, что она наконец задает реальные вопросы, а не просто бросается обвинениями и выплескивает свой гнев, Эрик начал парировать ее выпады один за другим, хотя его усмешка превратилась в теплую улыбку.
Или, по крайней мере, такова была идея, но его нынешнее измененное лицо оборотня не позволяло передать нюансы выражения, из-за чего его улыбка была более устрашающей, чем что-либо еще.
К счастью, Астрид привыкла к его облику оборотня и все еще могла заметить небольшие изменения в его изменившемся лице, даже спустя столько лет.
«Я бы не поступил так с тобой, Астрид», — сказал он, продолжая парировать ее удары. «Семь лет назад я выжил еле-еле благодаря удаче и заключению сделки с кем-то».
Найдите свою следующую книгу на m,vlemp _yr.
Естественно, эта сделка теперь переросла в нечто гораздо большее, но время для такого разговора еще не настало.
Молниеносным движением он внезапно схватил обе руки Астрид, заставив ее замереть, пока он смотрел в ее бурлящие, алые глаза с искренним и серьезным выражением. «С тех пор я был далеко отсюда и только недавно смог вернуться. Обещаю, если бы я мог дать тебе знать, что я выжил, я бы это сделал».
Хотя это и не было полной ложью, он также не был полностью правдив.
В конце концов, правда заключалась в том, что за последние семь лет все воспоминания об Астрид стали омрачены призраком предательства Эдды, из-за чего он вообще почти не думал о ней.
Но признать это и раскрыть степень своего пренебрежения не было бременем, которое он хотел возложить на плечи Астрид. Не сейчас, в момент их воссоединения. Она не только заслуживала лучшего, но ему также было стыдно за то, что он забыл о ней так долго.
Поэтому, когда Астрид попыталась вырваться на свободу, он не сопротивлялся.
Она отступила на шаг и прорычала: «Я должна в это верить?!», прежде чем снова занять агрессивную позицию. «Я знаю, что ты никогда не заботился обо мне! Не так сильно, как об этой сучке Эдде!» — она почти пронзительно прокричала свои последние слова, когда атаковала высоким ударом ноги.
За последние семь лет у Астрид было много времени, чтобы подумать о своих прошлых отношениях с Эриком и Эддой. Эти воспоминания подсознательно начали зависеть от ее недавно сформировавшейся ненависти к Эдде, вызывая некоторую обиду на Эрика за то, что он так и не понял истинного лица Эдды.
Естественно, она тоже так не считала, но иногда бывает трудно найти логику, столкнувшись с гневом и депрессией.
Намек на боль и чувство вины промелькнули в глазах Эрика, когда он схватил ее ногу обеими руками, сопровождаемые хрипом усилия. Сила ее пинка почти выбила из него дух снова, несмотря на то, что он смог ее поймать.
Астрид увидела боль и вину в его глазах и почувствовала укол от мысли, что она причинила боль Эрику. Возможно, это странная мысль, учитывая ее неоднократные попытки избить его, но ирония была утеряна Астрид.
Как бы то ни было, вид этих эмоций немного успокоил ее, поэтому вместо того, чтобы попытаться освободиться, она с легкостью держала руки поднятыми и сохраняла равновесие, сердито глядя на Эрика, держащего ее ногу, ожидая его ответа.
Увидев ее взгляд, Эрик вздохнул, поскольку знал, что ему нужно сделать то, что он делал очень редко за последние семь лет. Ему нужно было извиниться.
Сначала он снова принял человеческий облик, затем посмотрел ей в глаза и сказал: «Прости, Астрид. Ты заслуживала лучшего, чем я тогда. Любой мужчина был бы вне себя от радости, если бы ты обратила на него внимание, но я был всего лишь идиотом, на два года моложе тебя, и все, что я мог видеть, была Эдда. Я должен был понять твои чувства ко мне.
Мне следовало бы понять, что ты в десять раз лучше Эдды, чем когда-либо могла быть!»
Наконец, он вздохнул и пообещал ей: «Если ты позволишь, я с удовольствием отныне буду заглаживать свою вину».
Именно это он и думал с того момента, как увидел в лесу превращенную в гуля Астрид, и теперь ему было приятно наконец произнести эти слова.
А у Астрид глаза расширились, и она задрожала, потому что вдруг услышала те самые слова, которые она слышала у себя в голове, возможно, тысячу раз. Слова, которые она всегда хотела, чтобы он сказал.
Ну, не совсем так, но пока достаточно близко.
Ярость сошла с ее лица, уступив место одиночеству и отчаянию последних семи лет, которые внезапно нахлынули на нее.
Ее тело задрожало, когда высохшие слезы снова потекли.
