Прежде чем Эрик успел ответить, Эмма быстро продолжила, теперь уже немного смущенная: «Т-только на сегодня. Я не хочу ходить с этой штукой весь день…» Сказав оговорку, она вновь обрела уверенность, и она посмотрела на Эрика решительным взглядом.
Несмотря на оговорку, Эрик понял, что это символизировало нечто большее. Он чувствовал, что это было что-то вроде второй церемонии бракосочетания, где Эмма не только связывала себя с ним браком, как прежде, но и определяла тему их отношений на всю оставшуюся жизнь.
Он посмотрел на Эмму и понял, как далеко она ушла с той темной маленькой комнаты в Лондоне. Она может и стоит на коленях, но уверенность, уверенность и счастье в ее глазах были далеки от той заплаканной девушки, которая почти отказалась от жизни, с которой он тогда столкнулся.
Думая о ее прогрессе, он кое-что понял. Если Эмма смогла проявить к нему такую преданность, то, конечно, он должен был бы дать ей хоть немного взамен?
Он знал, что он глубоко заботится об Эмме, и это не имело никакого отношения к ее готовности служить ему. Нет, это был ее светлый дух перед лицом всего, что она выстрадала, и ее готовность действовать так, чтобы сделать ее счастливой, независимо от того, что могут подумать другие.
Так почему же он не мог полностью посвятить себя ей?
Он искал в своих мыслях, когда внезапно в его голове зазвучала некая фея. «Это потому, что у тебя все еще есть какой-то комплекс по поводу любви к более чем одной женщине. Даже сейчас часть старого, более романтично настроенного Эрика все еще цепляется за остатки того, кем ты был раньше».
Это не была информация, которую Элора знала все это время, она только сейчас поняла, когда Эрик копался в его мыслях. «Так что перестань быть идиотом», продолжила она с дразнящей ухмылкой. «Тебе я разрешаю любить ее, так что просто вышвырни старого Эрика на обочину и прими то, кем ты являешься сейчас. Мужчиной, который любит трех женщин. Да, я считаю Астрид».
«И будет еще много всего, если мне есть что сказать по этому поводу», — усмехнулась Элора про себя. В ее глазах промелькнул собственнический блеск. «Но ты всегда будешь любить меня больше всех».
И с этими словами в сознании Эрика прорвало плотину, и на него нахлынуло осознание. Он моргнул и подумал: «Неужели я действительно чувствовал то же самое раньше?»
Почувствовав эмоции Эрика через их связь, Эмма внезапно расширила глаза и задрожала. «Я… это…» — подумала она, не смея поверить в это.
Под дрожащим взглядом Эммы Эрик опустился на одно колено, нежно взял ее за подбородок и посмотрел ей в глаза. «Прежде чем ты начнешь ассоциировать здесь что-то неправильное», — начал он с дразнящей усмешкой, «Это не из-за твоей готовности служить мне, хотя мне и нравится эта часть».
Он вздохнул, прежде чем продолжить с теплой улыбкой: «Эти чувства всегда были, я думаю, я просто…» — он замолчал, оглянувшись на Элору, показывая большой палец вверх с дразнящей улыбкой, прежде чем повернуться к Эмме со смешком. «Кажется, у меня все еще был небольшой комплекс по поводу любви к нескольким женщинам».
С мокрыми глазами, яркой, глупой улыбкой на лице и дрожащими руками, держащими поводок, Эмма пробормотала: «П-правда?»
В ответ Эрик наклонился и нежно поцеловал Эмму в губы. Когда он отстранился, он прошептал: «Я люблю тебя, Эмма».
Слезы появились на глазах Эммы и начали капать, хотя она продолжала сохранять позу. «Я-я тоже люблю тебя, Мастер», — пробормотала она, и счастье буквально скатывалось с ее лица.
Они еще мгновение смотрели друг другу в глаза, прежде чем в глазах Эммы промелькнул извращенный блеск, и, ухмыляясь, она снова подняла поводок. «Так… ты привяжешь меня?»
Эрик усмехнулся, но затем нахмурился, когда к нему пришло еще одно осознание. «Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?» — спросил он, приподняв бровь. «Я не сомневаюсь в твоих желаниях или твоей убежденности, но с ошейником и поводком это ужасно похоже на то, как я тебя нашел в Лондоне».
Несмотря на то, что Эрик напомнил ей о ее прошлой травме, Эмма продолжала улыбаться и качала головой. «Это было навязано мне», — начала она. «Но на этот раз я добровольно предлагаю себя и все, чем я являюсь или когда-либо буду. Эти две вещи даже не сопоставимы со мной».
Она тихонько усмехнулась: «Хотя, признаюсь, что до вчерашнего дня у меня, вероятно, было бы больше проблем с этим». Она бросила благодарный взгляд на Элору, прежде чем продолжить: «Но тест Элоры на самом деле помог мне справиться с некоторыми из этих проблем».
Она повернулась к Эрику с яркой, уверенной улыбкой: «Это то, чего я хочу, Мастер». Она схватила руку Эрика, поднесла ее к своему лицу и уткнулась в нее. «Просто своим присутствием ты всегда заставляешь меня чувствовать себя так хорошо. Лучше, чем я когда-либо могла себе представить».
Затем она снова подняла лицо и на мгновение посмотрела на его руку, и ее разум заполнили неизвестные мысли.
Эрик просто оставил ее в покое, протянув ей руку и размышляя о том, что она хочет с ней сделать.
«Я-я хочу быть твоей, Хозяин». Медленно, нежно Эмма обхватила его руку вокруг своей шеи, чуть выше ошейника, и ее взгляд растворился в взгляде Эрика. «Я хочу принадлежать только тебе. Твой — единственный ошейник, который я когда-либо захочу носить».
Она сжала руку Эрика немного крепче на своей шее, и Эрик почувствовал спокойное биение ее сердца. В этот момент у нее не было никаких сомнений. Ее жест был символом ее доверия и знания, что Эрик никогда не причинит ей вреда, даже если она сделает себя полностью уязвимой.
Эрик слегка усилил хватку, и Эмма ахнула. Но вместо страха или паники ее взгляд выдавал лишь абсолютное доверие, а на ее лице появилась слегка глупая улыбка. «Мы уже связаны, но я хочу, чтобы у тебя было все мое», — выдавила она. «Ты примешь меня?»
Эрик внутренне усмехнулся. Что он мог сказать в этот момент?
Поэтому он отпустил ее шею, схватил поводок и уставился в глаза Эммы с равными долями собственничества, любви, покровительства и желания. «Хорошо, Эмма». Сказал он, зацепляя металлическое кольцо на поводке за такое же кольцо, торчащее из ошейника на ее шее. «С сегодняшнего дня ты моя. Телом и душой. Навсегда».
Услышав его слова, в сочетании с мягким щелчком колец, скользящих друг по другу, Эмма задрожала от похоти и счастья. «Я бы ничего не хотела больше, Мастер», — счастливо улыбнулась она.
Отныне ошейник не будет напоминать ей о последних семи годах в Лондоне, а о ее добровольном подчинении Эрику. Вместо страха перед Эмили она будет чувствовать любовь и преданность своему Хозяину, который спас и ее, и ее сестру от той жизни.
