«Фроствик…» — пробормотал Фростфанг. «Не могу поверить, что мне потребовалось так много времени, чтобы посетить место, где жил мой уважаемый учитель».
Он повернулся к своему спутнику, приподняв бровь: «Ты уверен, что они оказались в этом месте?»
Виктор кивнул, его глаза сузились и сияли в ожидании: «Конечно! Мой информатор был предельно ясен. Они рассказали мне о маршруте, по которому они ехали с места той битвы, и с тех пор я связывался с ними каждый день, чтобы убедиться, что они все еще на том же месте».
Он пожал плечами: «Они не смогли мне сказать, что это было именно это место, но их указания заканчиваются здесь, так что…»
«Верно…» — тихо прорычал Морозный Клык. «Твой так называемый информатор».
Брови Фростфанга резко сошлись вместе, ярость промелькнула в его глазах, а челюсти крепко сжались. «Я бы очень хотел узнать, кто из моих однокурсников осмелился предать меня. Предать Анклав. Предать учителя!» Горькая ярость в его голосе усиливалась с каждым словом.
Виктор почувствовал рядом с собой яростные эманации Рунного третьего ранга и решил отступить. В совете может быть несколько силовых домов третьего ранга, но ни один из них не был достаточно близко, чтобы защитить его от этого конкретного силового дома. Он предпочел не быть пораженным в порыве гнева.
Но он не мог просто так дать Фростфангу то, что тот хотел из страха. С Арией Лефей в качестве лидера его фракции, он, скорее всего, подвергнется участи худшей, чем смерть, если упустит эту возможность.
Он внимательно посмотрел на высокого мужчину. «Мы договорились, что я дам вам их личность, как только получу то, что хочу», — сказал он, и жадность и волнение теперь сменились осторожностью.
К счастью, Фростфанг не собирался все портить, поддаваясь гневу. Он глубоко вздохнул и успокоился, прежде чем повернуться к Виктору, прищурив глаза. «Да, ты это сделаешь. И ты также отправишь поддержку против Доминиона, как и было в нашей сделке».
Угроза в голосе Фростфанга была ясна, и Виктор ощутил давление угрозы третьего ранга, давившее на его плечи.
Но он остался непоколебим. Работа посланника требует множества различных качеств, не последними из которых являются храбрость и толика безумия.
В конце концов, вы не могли просто сдаться иностранному правителю только потому, что у него была возможность положить вас в землю. Это бы подорвало человека, фракцию или страну, которую вы представляете.
Вместо этого его губы изогнулись в уверенной ухмылке. «Конечно, конечно. Пока я сегодня забираю свой приз, я смогу требовать от совета все, что захочу. Включая поддержку вашего дела».
Презрение, которое Виктор испытывал к этому человеку, было тщательно скрыто. В конце концов, он не мог понять, почему Фростфанг просто не растворит свой маленький захолустный Анклав в совете и не станет советником.
Советники были на вершине пищевой цепи в Европе! Конечно, это классический спор о большой рыбе и маленьком пруду, но в представлении Виктора это здесь едва ли имело значение. «Рано или поздно этот маленький пруд растворится в Европейском море», — подумал он про себя. «Вы только откладываете неизбежное».
«Что касается вашей драгоценной поддержки… посмотрим, вспомню ли я ее, когда вернусь со своим призом в Брюссель», — закончил он, внутренне ухмыльнувшись.
Двое мужчин на мгновение замерли в гляделках, прежде чем Фростфанг наконец фыркнул и повернулся к Фроствику. "Ладно. Тогда давайте покончим с этим побыстрее. Каждая минута промедления — это еще один лагерь Анклава, уничтоженный этими проклятыми упырями".
Однако Фростфанг был умным человеком и, конечно же, понимал высокую вероятность предательства Виктора в будущем, поэтому он разработал собственный план действий на этот случай.
Однако на данный момент эти двое мужчин, замышлявших заговор друг против друга, все еще были в одной команде и двинулись по тропе к Фроствику.
Однако, несмотря на свой третий ранг, даже Морозный Клык, похоже, не заметил того же предупреждающего сигнала, который когда-то предупредил Элору о прибытии Вильяра.
*******
Вернувшись в Фроствик, Эрик и его группа все еще спали. В старой кровати родителей Эрика, трое человек были переплетены вместе: Эрик, Эмма и Эмили, последняя из которых все еще не смогла закрепить свою собственную кровать.
«Эрик! Броня! Сейчас!» — вдруг раздался в голове оборотня громкий голос Элоры.
Его глаза широко раскрылись, и инстинкты, выработанные за семь лет жизни на обочине общества в качестве наемника, дали о себе знать. Он даже не стал подвергать сомнению слова Элоры, поскольку знал, что она не станет вмешиваться в это.
Ее тон заставил его осознать одну очень важную вещь: здесь была беда.
Он резко и поспешно выпутался из путаницы конечностей, в которой оказался, и вскочил с кровати.
Затем он побежал к своей броне в углу, которую он не носил с того дня, как прибыл в Фроствик. К сожалению, некоторые из чар его брони мешали драгоценностям хранения, поэтому у него не было выбора, кроме как держать броню вне их.
В это же время появилась Элора. На ее лице было хмурое выражение, и оно было совсем не свойственно обычно уверенной и игривой фее: тревога.
Резкое движение Эрика, естественно, разбудило двух сестер Эшкрофт от их сна. Они потерли глаза, хотя их брови взлетели вверх от удивления при виде обычно такого спокойного дуэта оборотня и феи.
Они видели их такими только один раз, когда Катя приехала в Лондон.
«Вверх, вверх, вверх!» — торопливо и громко сказала Элора. «Собирай свои вещи. Нас может ждать драка, а может, и погоня».
В то время как Эмма не спорила и быстро пережгла свои обычные веревки, чтобы надеть одежду, Эмили просто уставилась на фею сонно и с раздражением. «К чему такая внезапная спешка, а?» — прорычала она, все еще тая обиду на фею.
Вместо ответа Элора призвала силы их завета, чтобы заставить Эмили поторопиться. Знак завета на тыльной стороне ладони Эмили сверкнул, и Элора прорычала: «Я сказала, вылезай из кровати и готовься к отъезду. Сейчас же!»
Все еще ворча себе под нос, Эмили почувствовала, что подчиняется приказу Элоры, несмотря на свою обиду и желание поспать еще немного.
Тем временем Эрик почти закончил надевать свое снаряжение и стал допытываться у феи, ожидая ответа. «Это Морозный Клык?» — спросил он, сосредоточившись на своих доспехах.
«Да», — ответила фея, — «И он принёс совет».
