Эрик на мгновение замер от удивления, как и все остальные в комнате. Затем он усмехнулся и продолжил надевать доспехи. «Проклятый совет. Я не думал, что нам снова придется иметь с ними дело так быстро. Как думаешь, они здесь ради нас, или это просто совпадение?»
«Знаешь, я никогда не принимаю что-либо за совпадение, пока не доказано обратное», — сказала Элора, задумчиво пожевывая волосы. «Мы должны предположить, что он здесь ради нас».
В то же время Эмма тоже разморозилась, но ничего не сказала, продолжая надевать одежду. «Я уверена, у Мастера и Элоры есть план на этот случай», — подумала она. «Мне просто нужно сделать, как они говорят». Как обычно, она просто доверилась им двоим.
Эмили тоже отошла от спячки и начала мерить шагами комнату, обеспокоенно нахмурив брови. «Какого черта эти придурки здесь делают?!» — подумала она. «Я думала, мы оставили их в Лондоне!»
Эмили не присутствовала там и не слышала о присутствии совета в этих землях, когда об этом говорил Вильяр, и ни Эрик, ни Элора не упоминали об этом при ней, так что для женщины это стало большой неожиданностью.
Она с тревогой взглянула на пару феи и оборотня: «Они ведь не… отдадут меня, правда?» — вдруг подумала она.
Тем временем Эрик нахмурился, услышав ответ Элоры, и надевая последнюю часть доспехов: «Он? Он только один?»
Но его партнерша молчала. Эрик, однако, не возражал. Он посмотрел на Элору и увидел, как она крутит волосы, пока жует их. Ее брови были нахмурены в задумчивой сосредоточенности, а зрачки метались.
Он знал, что это значит. «Она сейчас строит планы от А до Я, чтобы предусмотреть все возможные сценарии, мне следует оставить ее в покое на мгновение», — подумал он про себя. «Вместо этого я должен пойти и предупредить Астрид. Кто знает, как мало у нас времени».
Прошло не больше минуты с момента его пробуждения, когда он в полном вооружении выбежал из спальни и выбил дверь.
Астрид едва ли нужно было будить, поскольку хлопнувшая дверь в сочетании с тяжелыми шагами Эрика в доспехах, эхом разносящимися по дому, уже сделали свое дело.
Ее глаза распахнулись, и, словно дикое животное, готовое к прыжку, она выскочила из кровати, сразу в боевую стойку. Астрид, возможно, и не жила на грани семь лет, как Эрик, но ее инстинкты все еще были остро отточены.
Когда в гостиную, где она спала, ворвался большой, тяжелобронированный танк цвета черного дерева в человеческом обличье, она немедленно атаковала.
К счастью, Эрик увидел ее приближение и едва успел увернуться. Это было сделать гораздо сложнее, чем несколько дней назад, поскольку Астрид полностью выздоровела и теперь была в лучшей форме в своей жизни.
"Успокойся, Астрид! Это я!" — быстро крикнул он, прежде чем ситуация вышла из-под контроля. Он не хотел знать, как его доспехи выдержат атаку солнечного луча Астрид.
Только что собираясь призвать свою силу, Астрид быстро сдержалась и моргнула, узнав голос Эрика. «Эрик?! Что это за хрень такая за доспехи?!»
За последние несколько дней он вообще не надевал его, а Астрид не была в спальне, так что она увидела его впервые.
«Не обращай на это внимания!» Эрик махнул рукой и покачал головой. «Приготовься к возможной схватке и вероятному бегству. Морозный Клык здесь».
"Что?!" Астрид побледнела, услышав эту новость. До того, как Сигурд предал ее мать и взял под контроль Доминион, ее мать не раз сталкивалась с Фростфангом, оспаривая контроль над регионом.
Хотя тот факт, что Фростфанг выжил в этих столкновениях с Лив, может означать, что он сильнее Сигурда, на самом деле это не так. Главной причиной, по которой Лив была так опасна для своего узурпатора, была ее близость к солнцу — вполне понятное мощное средство против вампиров. И то, что она передала своей любимой дочери.
Несмотря на это, Астрид понятия не имела, как отреагирует Фростфанг, если узнает ее личность.
Но вдруг она нахмурилась. «Подожди секунду», — задалась она вопросом вслух. «Разве Фростфанг не является каким-то преданным твоей матери?»
Хотя тема с доспехами так и не возникла, Эрик не хранил никаких секретов от Астрид. Это означало, что он рассказал ей все, что слышал о Фростфанге от Вильяра, Норы и Бьёрна.
Эрик пренебрежительно усмехнулся, пока ходил по комнате, чтобы положить некоторые семейные фотографии и памятные вещи в хранилище доспехов. Была большая вероятность, что ему придется сегодня уйти отсюда, и он понятия не имел, когда вернется.
«Я не собираюсь доверять преданности человека, которого никогда не встречал», — сказал он, с нежностью глядя на фотографию, прежде чем убрать ее. «Пока не доказано обратное, он враг».
В его глазах горел огонь убежденности, и Астрид не сомневалась, что он говорит серьезно.
«Кроме того», — продолжил он. «Совет с ним. Я бы не стал надеяться на мирное решение сегодня. Если бы совет каким-то образом узнал о нашем местоположении, я не сомневаюсь, что они предложили бы какую-то поддержку в войне против Доминиона в обмен на меня и мое имущество, поданное на блюдечке».
«Понятно», — нахмурилась Астрид, на ее лице отразилось беспокойство. «Я только что воссоединилась с ним, неужели все так и закончится?! Как мы будем отбиваться от оборотня третьего ранга?!» — подумала она про себя.
«Знаешь», — Эрик внезапно прекратил собирать вещи и с серьезным выражением лица повернулся к Астрид. «Если мы сейчас побежим, они просто погонятся за нами, и мы никак не сможем перехитрить Рунического Привязанного третьего ранга, но с тобой все не так. Они не ищут вампира. Если ты сейчас побежишь…»
Но прежде чем он успел закончить, Астрид мягко ударила его бронированную грудь. «Заткнись!» — сказала она, отчасти раздраженно, отчасти сердито. «Ты правда думаешь, что я брошу тебя сейчас?! После того, как мы наконец-то снова встретились?!»
Эрик счастливо ухмыльнулся: «Нет. Но я должен был хотя бы сказать эти слова».
Но Астрид хмыкнула и пробормотала: «Нет, ты этого не сделал».
Внезапно ее выражение смягчилось, и она слегка улыбнулась. «Знаешь, это очень кстати. В прошлый раз я думала, что ты погибла во время атаки на Фроствик. Тогда я не смогла тебе помочь». На ее глазах появились небольшие слезы. «Но ты вернулась ко мне! И вот мы снова здесь.
Еще одно нападение на Фроствик, где ваша жизнь в опасности».
Ее слезы внезапно высохли, а глаза начали жечь от яркого солнца, и все те ночи, когда она так желала быть рядом и защищать своего возлюбленного, вернулись к ней: «Но на этот раз я буду сражаться на твоей стороне!»
