Эрик почувствовал интенсивность ее чувств и улыбнулся. Прежде чем Астрид успела отреагировать, он наклонился и нежно поцеловал ее в ее кроваво-красные губы.
Его внезапный жест ошеломил Астрид, заставив ее замолчать, пока она медленно моргала несколько раз. Ее мысли превратились в беспорядок, пока они пытались уследить за событиями.
Раньше она бы отдала все на свете, чтобы он ее поцеловал, но теперь это вызывало у нее целый ряд сложных чувств.
Эрик улыбнулся ее замешательству: «Я знаю, что ты еще не приняла решения, но поскольку сегодняшний день может сложиться по-разному, я просто хотел убедиться, что поцеловал тебя хотя бы один раз».
Его слова вывели Астрид из оцепенения и заставили ее густо покраснеть. Увидев ее выражение, Эрик почувствовал приближающуюся опасность и приготовился.
«Не говори глупостей!» — закричала Астрид, молниеносно ударяя кулаком по его бронированной груди. Ее терапевтические атаки всегда были прямо пропорциональны ее разочарованию, а эта была особенно сильной.
К счастью, Эрик подготовился и сейчас был в доспехах, поэтому он откатился всего на несколько метров, весело посмеиваясь.
Тем временем Астрид забыла все разочарования и смущение, она стонала от боли и размахивала ушибленной рукой в воздухе: «Ой!» — кричала она. «Из чего, черт возьми, сделана эта штука!»
Глаза Эрика внезапно загорелись. Ему очень нравилось ковать на Соле, но в последние несколько недель у него не было времени практиковать свое ремесло. То есть, до тех пор, пока несколько дней назад он не начал новый проект. «О!» — сказал он с энтузиазмом, совершенно забыв о чрезвычайной ситуации. «На самом деле это смесь материалов, которая…»
«Стой!» — сказала Астрид, немного удивленная тем, что Эрик так легко увлекся. «Это был не настоящий вопрос! Фростфанг, помнишь?» Несмотря на то, что Астрид знала, что сейчас не время для этого, она не могла отрицать, что ей нравилось видеть Эрика таким увлечённым чем-то.
Эрик усмехнулся и неловко почесал голову. Даже на Сёле ковка была единственным занятием, которое могло отвлечь его от чего угодно.
«Однако это мне кое-что напоминает». Он вдруг сказал Астрид, махнув рукой в воздухе и открыв свое хранилище доспехов. «Я работал над чем-то в подвале, и сейчас, наверное, самое время отдать это тебе».
Последние два дня он придумывал какие-то оправдания Астрид, чтобы сбежать с тренировки пораньше, чтобы поработать над этим сюрпризом, используя старую кузницу в подвале.
В его руках появились два коротких меча. «Я помню, ты раньше владел двумя такими видами оружия, когда мы сражались в прошлом, и поскольку сейчас у тебя нет оружия…»
Даже до пробуждения, когда огнестрельное оружие было еще широко доступно, и оборотни, и вампиры часто вступали в ближний бой, даже в серьезных ситуациях. В конце концов, как еще они могли бы воспользоваться своими превосходными телами?
Несмотря на название «короткий меч», они все еще были относительно длинными, около 60 см (24 дюйма) каждый, что делало их находящимися на краю того, что все еще считалось коротким мечом. Рукоять и крестовина не выглядели чем-то особенным, но сами клинки выглядели особенно устрашающе.
Хотя у Эрика, к сожалению, не было с собой по-настоящему грозных металлов, когда его непреднамеренно затащили обратно на Землю, сейчас у него в распоряжении был один особенно острый материал: когти гуля.
Это были когти, которые он подобрал в Киркенесе, обнаружив, что они даже смогли прорезать его доспехи.
Чтобы усилить режущую способность этих лезвий, Эрик сделал на кромках лезвий точные канавки, которые затем использовал для инкрустации как можно большего количества когтей.
Эти когти, острые как бритва, слегка выдавались за край самого меча, придавая ему отчетливый и чрезвычайно устрашающий вид. Это был вид точности и смертоносности.
Астрид удивленно моргнула и с благоговением посмотрела на оружие. «Ты… Ты создал это?» — спросила она, ее голос был полон удивления.
Эрик усмехнулся и почувствовал гордость за ее выражение: «Конечно. Считай их подарком тебе от меня в честь воссоединения».
Астрид взяла один из мечей из руки Эрика и медленно погладила гладкий металл, осторожно надавливая на инкрустированные когти. «Я не очень разбираюсь в металлическом ремесле, но я уверена, что инкрустация этих когтей таким образом — это чертовски впечатляюще», — сказала она с широко открытыми глазами. «Ты уверен, что они не разболтаются?»
Эрик ухмыльнулся и гордо кивнул: «Конечно! Не волнуйся, я использовал руны и этерий, чтобы заставить их правильно смешаться. На данный момент они скорее часть металла, чем нет».
«Удивительно», — пробормотала Астрид, пробуя край одного из этих когтей, и почти почувствовала, как они пронзили ее рунную кожу второго уровня, хотя она и не прилагала много усилий. «Где ты взяла эти когти?» — с любопытством спросила она.
Эрик немного неловко усмехнулся: «Ну… упыри, на самом деле. Надеюсь, ты не против».
Астрид моргнула, но потом тоже усмехнулась. «Лучше они, чем я, я полагаю».
«Вот это дух!» Эрик рассмеялся, довольный, что она не возражает. «В любом случае», — сказал он, прежде чем снова замахать руками. «Обычно Элора оставляет их для семьи, но я убедил ее, что ты достаточно близко».
Появилось красивое, но ничем не примечательное кольцо. Оно выглядело как золотая полоса с несколькими надписями на ней. «Это кольцо для хранения», — объяснил Эрик. «Оно очень маленькое, но, по крайней мере, сможет вместить эти мечи и несколько дополнительных вещей».
Часть его хотела пошутить про обручальное кольцо, но он сдержался. «Сейчас не время для этого, особенно учитывая, что она еще не сделала выбор», — усмехнулся он про себя.
Астрид приняла подарок Эрика с благодарной улыбкой на лице: «Спасибо, Эрик. Я буду беречь его и мечи». Эрик быстро объяснил, как закрепить и использовать кольцо, и вскоре Астрид смогла вставлять мечи и вынимать их снова.
Она героически размахивала своим новым оружием и с гордостью смотрела на Эрика. «Ну, как я выгляжу?» — игриво спросила она, пытаясь уменьшить давление, которое они чувствовали от приближающегося третьего ряда с неизвестными намерениями.
«Ты, похоже, готов отрубить голову Сигурду и спасти свою мать», — усмехнулся он в ответ.
Астрид неуверенно кивнула: «Спасибо, но… давайте сначала попробуем пережить сегодняшний день».
Именно в этот момент Элора решила появиться вместе с Эммой и Эмили. «Не волнуйтесь, у нас не то чтобы нет вариантов или подготовки. Я уже использовала узы служения, чтобы связаться с Норой, чтобы получить некоторую информацию и отдать некоторые приказы».
Она приняла свою меньшую форму и, затрепетав крыльями, оказалась на плече Эрика, после чего продолжила: «Вильяр и его группа пока не знают, что Морозный Клык вот-вот прибудет, так как еще рано, и они все еще спят».
Она повернулась к Эрику и остальным. «Есть еще много неопределенностей, но мы знаем, что не сможем убежать от оборотня третьего ранга. Нам придется корректировать наши планы и действия по ходу дела, но каждый должен быть готов сделать то, что нужно, когда это нужно. Итак, для начала, вот что мы собираемся сделать», — сказала она и начала объяснять свой план.
Хотя, возможно, план был преувеличением. Это было больше похоже на комбинацию возможных сценариев и того, как на них реагировать.
