Эмили почувствовала, как мир вокруг нее рушится, когда она услышала слова Эрика. Все ее тревоги и страхи исчезли, как пыль на ветру, в то время как слова Эммы о том, что Эрик никогда не продаст ее, вернулись к ней.
Все, что она видела сейчас в поле своего зрения, была мощная, бронированная и слегка сгорбленная спина Эрика. Хотя доспехи скрывали большую часть звероподобных черт Эрика в его нынешнем трансформированном состоянии, она знала звериную и опасную форму, которая скрывалась под этими ониксово-черными пластинами.
И все же, прямо сейчас спина Эрика выглядела красивее, сильнее и безопаснее, чем что-либо еще, что она когда-либо чувствовала.
Вся его прошлая забота, его помощь и, конечно, удовольствие, которое она испытывала благодаря ему, пусть и косвенно, снова обрушилось на нее, разбивая о ворота ее сопротивления ему.
Она уже несколько раз переживала подобное откровение, но, возможно, она наконец достигла точки, когда она могла по-настоящему впустить его в свое сердце.
Она начала чувствовать, что Эрик действительно видит в ней часть своей группы.
Слезы появились на ее глазах, и она почти что-то сказала, но потом вспомнила, в какой ситуации они оказались, и быстро закрыла рот. Однако теперь ее голова была опущена, и она едва обращала внимание на то, что происходило, поскольку множество сложных мыслей и чувств проносились в ее голове.
Фростфанг устремил взгляд на Эрика, в котором все еще читалась злость на него за его неповиновение и слишком небрежное отношение. «Заткнись, парень», — прорычал он. «Как я уже говорил Виктору, я взвешиваю свои варианты».
Но Виктор махнул рукой и сердито фыркнул. «Ну, можешь сойти с весов», — пренебрежительно сказал он. «Все или ничего. Я мог бы достать тебе что-нибудь еще в обмен на черноволосую девчонку, но о поддержке войны можешь забыть».
Эрик и «Элора» оба сердито посмотрели на Виктора за то, что он обращался с Эмили и Элорой как с товарами для торговли. «Если будет возможность, я хочу, чтобы этот Виктор умер», — сказал Эрик Элоре по их связи. «Он измотал мои последние нервы».
Элора усмехнулась и кивнула: «Хорошо, но постарайся не подвергать себя опасности. Мы всегда сможем убить его позже».
«Это само собой разумеется», — согласился Эрик, прежде чем снова сосредоточиться на Фростфанге, который теперь выглядел раздраженным и расстроенным, переводя взгляд с Эрика на Виктора.
Но в конце концов у него был только один выбор. Оставив в стороне то, что он не доверял Виктору или Совету, его преданность Руне не позволяла ему отдать им ее сына.
Итак, в этом случае наибольшую ценность для Анклава принесет полное наступление на группу Эрика, несмотря на то, что он знает, что это наверняка создаст будущие проблемы с Советом. Прямо сейчас его непосредственными заботами были Доминион.
Поэтому, наконец, он прорычал Эрику: «Мне не нравится, как ты навязываешь мне свою руку, мальчик. Но ты получишь свое желание. Я приму твое предложение».
Затем он повернулся к Виктору. «Сделка отменяется», — сказал он и вскоре задумался о том, чтобы сравнять с землей эту раздражающую мелочь, но затем передумал, поскольку это вызвало бы ненужную враждебность Совета.
Поэтому вместо этого он просто отпустил этого человека. «Ты можешь найти свой собственный путь назад», — сказал он и повернулся к Вильяру, намереваясь начать отдавать приказы и готовиться к возвращению в ближайший лагерь.
Но прежде чем он успел это сделать, он услышал за спиной тихий смешок. «Ты действительно думал, что все закончится вот так? Дело в том, что у этих двух девушек гораздо больше будущего, чем у тебя и этой замерзшей заводи пустоши».
Внезапно он достал сигильский камень, с которым возился, и сказал в него: «Входи, сейчас же».
Не прошло и полминуты, как большое количество мужчин и женщин устремилось во Фроствик с разных направлений. Им это удалось благодаря тому, что из-за всех боев и стычек, которые происходили в Фроствике за последние несколько дней, в заборе, окружавшем Фроствик, осталось больше дыр, чем в швейцарском сыре.
«Ублюдок!» — зарычал Фростфанг и, после трансформации, которая длилась всего лишь мгновение, молниеносно схватил Виктора.
Но человек был готов к этому. Прямо перед тем, как когтистая рука Фростфанга достигла его горла, Виктор раздавил ногой другой сигильский камень, который он уже поместил туда ранее, и…
*Бум*
Раздался небольшой взрыв, сопровождаемый криком боли Виктора.
Взрыв был слишком слабым, чтобы причинить хоть какой-то вред Фростфангу, но его хватило, чтобы подбросить Виктора в воздух вместе с большим количеством снега и льда.
Виктор кувыркнулся в воздухе, его нога была явно вывихнута, а одежда была в беспорядке.
Тем временем смешанная группа из тридцати грозных оборотней второго ранга, вампиров и людей, все одетые в цвета и символы Европейского совета, быстро и эффективно окружила Эрика, Астрид, Эмили и оборотней из Анклава.
"Точно по очереди", — усмехнулась Элора в душе Эрика, звуча равнодушно. До сих пор все шло так, как и ожидалось, с того момента, как она заметила, как Виктор возится с этим камнем-сигилом связи.
Естественно, она не могла знать точное количество людей, которые должны были явиться, поскольку все они спрятались за пределами диапазона ее всезнания, но она сделала оценку, основываясь на стратегической информации о силах совета, которую они получили от Серафины в Лондоне.
В общей сложности в настоящее время на землях, управляемых советом, действовало около 500 солдат второго ранга, 99% из которых были наняты в качестве элитных солдат.
Принимая во внимание различные другие задания и более важные границы с южной Испанией и южной Азией, о которых им также рассказывала Серафина, Элора подсчитала, что в Скандинавии в целом должно быть около 60–100 второразрядников.
Учитывая важность их поимки, не исключено, что они пошлют значительную часть этих второразрядников, чтобы справиться с Фростфангом.
Единственный риск заключался в том, что она не могла быть уверена в том, что не явится ни один советник третьего ранга.
К счастью, пока что все шло хорошо, поскольку количество привезенных ею второстепенных людей соответствовало ее планам, а советника не было видно.
В то время как Эрик и «Элора» выглядели обеспокоенными и приняли боевые стойки, и только взгляд Эрика был фальшивым, Эмили также быстро освободилась от своего прежнего оцепенения, когда в ее сознании зафиксировался приток могущественных личностей.
Однако ее последующее беспокойство и тревога были, возможно, не такими сильными, какими должны были быть. Предыдущее заявление Эрика вызвало еще один значительный сдвиг в чувствах Эмили к нему, и она внезапно почувствовала себя в его присутствии гораздо безопаснее.
Астрид, переодетая Элорой, также достала из своего хранилища новые мечи и размахивала ими, готовая опробовать их в настоящем бою.
Все трое прижались друг к другу, готовясь к предстоящему столкновению, в то время как Вильяр и его группа быстро изменили форму и сделали то же самое с другой стороны. На их лицах отражались отчасти беспокойство, отчасти ярость и отчасти боевое намерение.
Единственным, кто вообще не отреагировал, был Бьёрн, который продолжал стоять на коленях на земле в полном отчаянии и безнадежности. Все это не имело для него значения. Если бы совет победил, он бы умер, а его дочь осталась бы в их руках. Если бы победил Фростфанг, результат, скорее всего, был бы таким же, поскольку наказанием за измену обычно была смерть.
Что касается Морозного Клыка, то он оставался посередине, в своем трансформированном состоянии, продолжая угрожающе поворачиваться во все стороны и угрожающе рычать.
