Наконец, Бьёрн глубоко вздохнул. «Я сделаю это… Но надеюсь, ты не ждешь, что я убью Фростфанга и остальных».
«Конечно, нет», — тут же ответила Элора. «На самом деле, в нашем соглашении будет пункт, в котором будет указано, что вам не разрешено убивать никого из них. Я не хочу, чтобы вы убили дядю Эрика, и вы, вероятно, потеряете рассудок из-за сигила».
«Тем не менее», — продолжила Элора, приподняв бровь, — «я удивлена, что тебя все еще это волнует после того, что произошло».
Бьёрн небрежно пожал плечами — или, по крайней мере, насколько мог, оставаясь на коленях и согнувшись. «Что я могу сказать?» — вздохнул он. «Они не плохие люди, но они такие, какими их сделала жизнь. Я не могу винить их за то, что они ставят себя выше девушки, которую они никогда не встречали, которая к тому же наполовину человек».
«Это идиотизм», — хрипло усмехнулась Элора. «Но каждому свое», — пожала она плечами. «Ну что, мне начать?»
«Да, делай, что должен», — кивнул Бьёрн. «Я прикрою твой побег в обмен на безопасность и счастье моей дочери».
«Не могу этого обещать; это слишком абстрактно», — сказала Элора, покачав головой и протянув руку, в то время как магия завета начала прокладывать себе путь к Бьёрну.
«Сделка такова», — начала она. «Ты будешь сражаться с Фростфангом до тех пор, пока будешь жив, но тебе не разрешается никого убивать. Взамен мы сделаем все возможное, чтобы спасти твою дочь от совета. Если нам это удастся, мы будем считать ее частью нашей маленькой семьи, защищать ее и обращаться с ней с заботой, пока она не захочет больше оставаться с нами».
«Хорошо, я согласен», — вздохнул Бьёрн и кивнул, понимая, что вряд ли ему удастся получить более выгодную сделку, не говоря уже о том, что это уже намного лучше, чем то, что было несколько минут назад.
Элора кивнула в знак согласия, и магия завета сделала свое дело. Вскоре у них обоих появилась маленькая зеленая метка на тыльной стороне ладони, и Эрик, который только что впервые столкнулся с Фростфангом, получил то же самое.
В конце концов, их связь заставит Элору и Эрика разделить любые заветы или другие магически обусловленные сделки.
Пока Эрик отчаянно боролся, чтобы удержать Морозный Клык на месте еще немного, Элора достала из своего драгоценного хранилища две вещи: инструмент для вырезания символов и небольшой красный камень.
Хотя она могла вырезать большинство простых символов на теле рукой, для этого требовался более специализированный инструмент. Кроме того, она предпочитала не прикасаться ни к одному мужчине, кроме Эрика, если только это не была боевая ситуация, и у нее не было другого выбора.
А что касается камня… назовем его добрым делом Элоры на все века.
Она взлетела над спиной Бьёрна с резцом в руке и швырнула камень на землю под лицо Бьёрна.
«Что это?» — спросил Бьёрн, пока Элора рисовала символ на его спине.
«Это камень памяти», — сказала Элора, прищурив глаза и сосредоточившись на лице. «Вы можете записать сообщение, спеть песню или даже заполнить его всеми воспоминаниями с вашего рождения и до сих пор».
Хотя камень памяти имел предел, его не могли достичь все воспоминания 36-летнего человека. В конце концов, вселенная была большой, люди были могущественными, а продолжительность жизни была долгой, поэтому эти камни были направлены на служение людям намного старше Бьёрна.
«Ты…» — пробормотал Бьёрн, на его лице отразилась смесь благоговения, удивления и благодарности. «Ты отдашь это ей?» — спросил он.
Все еще погруженная в сосредоточенность, Элора кивнула. «Да, но только если ты поторопишься. Я закончу здесь максимум через десять секунд. Просто возьми камень, направь в него свою энергию и подумай о том, что ты хочешь туда вложить».
С этим ультиматумом Бьёрн быстро схватил камень и начал ломать голову над тем, что в него положить. Это было последнее, что он мог оставить своей дочери, и он должен был сделать это значимым.
Но времени у него не было, и в конце концов он просто вставил первое, что пришло ему в голову, прежде чем бросить камень через плечо обратно Элоре. Его глаза были полны решимости, грусти и надежды — надежды на будущее его дочери.
Элора поймала камень и бросила его в свою драгоценность, прежде чем нанести последние штрихи на символ. Последним штрихом она подписала смертный приговор Бьёрну, одновременно дав себе и Эрику шанс спастись.
****
Теперь, вернувшись к Эрику, Фростфанг пытался обойти его последние двадцать секунд и становился все более раздраженным и злым.
Ну, по крайней мере, он стал более зол и раздражен, чем был раньше.
Он видел, как женщины, которые должны были стать спасением его Анклава, исчезали вдали. Однако он знал, что даже если они будут бежать еще 10 минут, он все равно сможет легко найти и догнать их.
Если не по запаху или всезнанию, то хотя бы с помощью проверенных методов отслеживания, которые существовали еще до пробуждения.
Так что он пока не слишком торопился, но ему не нравилось, что его подстерегает этот негодяй, который бесил его с тех пор, как он сюда приехал.
Несмотря на его негативные чувства, его любопытство относительно Эрика также возросло в геометрической прогрессии. Этот человек не только был намного сильнее обычного второго ранга, но и обладал большим количеством навыков и способностей, чем следовало бы.
Но это была не самая захватывающая часть. Хотя Фростфанг был слишком занят, чтобы думать об этом раньше, во время этого боя он начал понимать, насколько особенными были доспехи Эрика и какие последствия они могли иметь для Анклава. Жесткие, меняющие форму доспехи значительно изменят игру.
Пока Фростфанг размышлял о преимуществах получения большего количества комплектов доспехов и придумывал наказания для Эрика, которые он мог бы применить после того, как его наконец покорят, объект его гнева находился в плохом состоянии.
Доспехи Эрика защитили его от худшего, но даже у них были свои пределы, поскольку доспехи начали покрываться вмятинами. К счастью, Фростфанг до сих пор использовал только кулаки, так как не хотел случайно убить Эрика.
Однако под доспехами тело Эрика было избито и покрыто синяками, с различными сломанными костями и разорванными органами. Но, несмотря на все это, на лице Эрика оставалась возбужденная улыбка. Эти раны были ничем, и он чувствовал, что с каждой секундой во время боя с кем-то более сильным, чем он, но не подавляюще.
Еще через несколько секунд пристального взгляда друг на друга Морозный Клык снова бросился в атаку и начал выплескивать свой гнев.
Эрик размахивал молотом в впечатляюще акробатических маневрах, чтобы защитить себя как можно лучше. Не было никаких сомнений, никаких беспокойств, никаких других мыслей внутри него, кроме этой битвы, прямо здесь и сейчас.
Он не мог позволить себе отвлекаться на мысли о том, сможет ли он продержаться достаточно долго.
Наконец глаза Эрика вспыхнули, когда он заметил движение позади Фростфанга.
Фростфанг остановился, когда почувствовал позади себя мощное присутствие. Присутствие, которого не должно было быть, поскольку оно казалось ужасно знакомым, но было слишком мощным, чтобы принадлежать этому человеку.
Его всезнание распространилось почти инстинктивно, и в то же время он развернулся и запустил несколько ледяных шипов в поднявшегося Бьёрна.
Присутствие Бьёрна и внезапное увеличение его силы напугали его, и он не собирался рисковать, особенно потому, что судьба Бьёрна уже была решена.
Эрик и Элора теперь думали, что добрались до конца, и им осталось только бежать, пока Бьёрн отвлекал Фростфанга.
К сожалению, что-то пошло не так.
Вместо того чтобы защититься от инстинктивной атаки Морозного Клыка, Бьёрн увернулся, и ледяные шипы устремились прямо в парящую фею позади него.
