В бледном свете раннего утра, когда солнце едва касается горизонта, отбрасывая длинные, неземные тени на замерзшую норвежскую тундру, раненый оборотень в тяжелых черных доспехах ковылял по снегу на четвереньках.
Его темная фигура размывалась на фоне белого снега, резко контрастируя со спокойной и непреклонной природой, окутавшей Фроствик.
Оборотень, очевидно Эрик, оставил после себя шквал снежных вихрей, кружащихся в воздухе, пока он пробирался по коварной местности. Его лапы хрустели по снегу, и каждый выдох материализовался в виде облака пара, быстро рассеивающегося в холодном воздухе.
Вокруг него таежный лес стоял как древний свидетель его полета. Густые хвойные деревья, нагруженные снегом, образовали грозную стену зеленого и белого, их ветви мягко покачивались на холодном ветру.
Удаляясь от места своего рождения, Эрик с отчаянной поспешностью двинулся вперед, движимый врожденным желанием сбежать и залечить свои и Элоры раны.
Фроствик, с его немногочисленными постройками и непрекращающимися сражениями, становился все меньше и меньше, поглощаемый необъятностью ландшафта, пока не исчез в объятиях древнего леса.
Иногда он немного пошатывался и кашлял кровью, которая продолжала испаряться через концентрированный заряд молнии, прежде чем она даже коснулась земли. В конце концов, не было никакой необходимости усложнять работу Фростфанга по их выслеживанию более, чем это было абсолютно необходимо.
Прошло не больше минуты с тех пор, как они с Элорой покинули Фроствик, когда по его телу внезапно начала течь темно-зеленая аура.
Эрик сразу же почувствовал, как по всему телу распространилось успокаивающее ощущение, уменьшающее боль и восполняющее запасы энергии. Медленно, пока он бежал, его тело начало сшиваться.
Однако поток энергии был прерывистым и немного слабым. Явный признак слабости самой Элоры.
«Прекрати, Элора», — прорычал Эрик про себя, продолжая бежать, оставляя Фроствика позади. «Я в порядке! Береги энергию и иди спать!»
«С— Я тоже!» — пришел слабый, но решительный ответ. «Я могу поспать… и восстановиться позже… тебе нужно исцеление сейчас!»
Когда Эрик собирался возразить, его мысли были прерваны мощным, почти головокружительным воем, который разнесся по окрестностям. Это был вой, полный разочарования и гнева.
В глубине души Элора слабо усмехнулся: «Похоже, Морозный Клык… понял, что ему не удастся так легко… обойти Бьёрна».
Деревья продолжали проноситься мимо, а Эрик чувствовал, что быстро приближается к остальным.
Мысль о Фростфанге заставила Эрика сузить глаза, скрежетать зубами и кипеть от гнева. «Фростфанг…» — прорычал он сквозь стиснутые зубы. «Я заставлю его заплатить за то, что он сделал с тобой».
Когда это произошло, все, о чем он мог думать, это как доставить Элору в безопасное место и следовать плану. Однако теперь, когда у него было время успокоиться, ярость обрушилась.
Элора тихонько усмехнулась. «Обычно я бы… была за это. На самом деле… я бы рекламировала его медленное убийство…» — начала она с явной злобой в голосе.
Затем она вздохнула: «Но поскольку это был… несчастный случай, и твоя мать может… расстроиться, если он умрет, может быть, мы сможем обойтись… отрубанием руки или ноги? Я бы предпочла не… портить свою первую встречу с твоей матерью… тем фактом, что ты убил… ее любимого ученика из-за меня».
Хотя Элора непременно хотела, чтобы Морозный Клык умер за то, что он сделал, независимо от того, было ли это случайностью или нет, она немного нервничала из-за встречи с Руной и не хотела давать матери Эрика повода обижаться на нее.
Или, по крайней мере, не больше, чем уже было, поскольку она, несомненно, уже приложила руку к смерти Бьёрна.
Эрик фыркнул и продолжал скрежетать зубами и клыками. Когда он увидел эти шипы, разрывающие маленькое тело Элоры в Фроствике, он почувствовал, как его душа трепещет, а разум содрогается. Когда он сейчас вспомнил этот образ, его тело наполнилось бесконечной яростью и желанием разорвать Фростфанга на части.
Элора заметила его чувства и снова вздохнула: «Я знаю, что ты чувствуешь… Я бы отреагировала так же… если бы мы поменялись ролями… Но просто подумай об этом… ладно? Я тоже хочу смерти Фростфанга… но не так сильно, как… Я хочу хороших отношений с твоей матерью…»
По мере того, как она говорила, ее голос становился все слабее и слабее, но ее магия продолжала изливаться, исцеляя Эрика.
Услышав слабость в ее голосе, Эрик освободился от ярости и быстро сказал с глубокой обеспокоенностью в мысленном голосе: «Ладно, ладно! Я подумаю об этом, но только если ты перестанешь меня лечить и уснешь!»
Элора тихонько усмехнулась и пробормотала: «Д… Дело…», медленно проваливаясь в сон. Темно-зеленая аура отступила от тела Эрика.
К счастью, это уже дало некоторый эффект. Он почувствовал себя немного лучше и больше не страдал постоянным кашлем кровью, хотя до возвращения в прежнюю форму ему было еще очень далеко.
«Если бы Фростфанг сейчас был в моей власти, я не думаю, что смог бы устоять и просто выпотрошить его», — сердито подумал он. «Но поскольку я не… надеюсь, я смогу достаточно успокоиться к тому времени, как наступит этот день».
Его глаза сузились, когда он дал себе обещание: «Но даже если я смогу устоять перед соблазном убить его, я непременно заберу свой фунт плоти…»
Покачав головой и отбросив мысли о мести, он посмотрел вперед.
Он бежал уже около двух минут, и поскольку девушки покинули Фроствик не более чем за минуту до него, он уже мог видеть одного оборотня и странное слияние трех тел, бегущих между деревьями недалеко от него.
Во всей этой суматохе с Элорой Эрик забыл послать Эмме сообщение о том, что с ним все в порядке, поэтому, когда его тяжелые, громкие шаги стали приближаться, Астрид быстро обернулась, все еще держа Эмили на руках, чтобы посмотреть, что находится позади них.
Когда она и седовласая девушка на ее спине увидели Эрика, они обе вздохнули с облегчением.
"Владелец!"
«Эрик!»
Они оба закричали с радостью в голосах.
«Привет, девчонки», — сказал он с искренней улыбкой, в то время как счастье на лицах Астрид и Эммы еще сильнее загнало его мысли о мести.
По крайней мере, на данный момент.
