Когда Эрик остановился перед ними, Эмма быстро спрыгнула со спины Астрид и побежала к Эрику с широкой улыбкой на лице. «Хозяин!» — воскликнула она с явной радостью в голосе. «Я знала, что ты вернешься! Ты никогда меня не подводил!»
За ее последним заявлением скрывалась глубокая убежденность, и с каждой победой Эрика она становилась только глубже.
Можно только гадать, что случится, когда Эрик потерпит неудачу в первый раз. Сломит ли это ее, или она станет той скалой, которая защитит его, как она заявила еще во Фроствике?
Только время покажет.
Когда Эмма почти дошла до Эрика, она внезапно остановилась. Беспокойство исказило ее лицо, она нахмурилась. «Хозяин?» — спросила она. «Ч— Что случилось?»
Сверхъестественная интуиция Эммы снова сработала, когда улыбка Эрика не обманула ее ни на секунду. Его гнев и желание мести, возможно, были загнаны глубже, но его беспокойство об Элоре все еще едва ли было на поверхности, и Эмма легко это уловила.
Вместо Эрика ответила Астрид, подойдя к девушке, одетой как служанка. «Он тяжело ранен», — нахмурилась она, ее выражение лица совпадало с выражением лица Эммы. Однако это не было интуицией. Вместо этого это был опыт опытного бойца.
Преобразованное лицо Эрика было немного избито и в синяках, но реальный ущерб его телу был скрыт под слегка помятой броней. Однако, просто наблюдая за его движениями и слегка дергающимися движениями, Астрид могла сказать, что его тело было в плохом состоянии.
Но Эмма не согласилась, и ее глаза сузились от беспокойства и подозрения. «Нет, это не то…» — пробормотала она.
Наконец, не в силах больше выдерживать их пристальный взгляд, Эрик закатил глаза и вздохнул. Хотя его действия могут показаться раздраженными, беспокойство, которое он чувствовал от обеих девушек, наполняло его теплом.
Он решил, что честность — лучшая политика, а также то, что поможет им быстрее всего продолжить работу, поэтому он признал: «Вы оба правы».
Сначала он повернулся к Астрид: «Да, я ранен. Но это не так уж и плохо. Я могу двигаться, и нам нужно как можно скорее начать это делать снова».
Затем он повернулся к Эмме: «Я беспокоюсь за Элору. Она была ранена в конце и сейчас покоится в моей душе. Но не волнуйся. С ней все будет хорошо».
Несмотря на его слова, Эмма чувствовала беспокойство, которое продолжало терзать его разум.
Его ответ успокоил их обоих по поводу их прежних проблем, хотя Эмму больше беспокоили его раны.
Нахмурившись, она подбежала к нему и начала произносить свое первое заклинание света. «Позволь мне помочь, Мастер!»
Ее магия первого ранга не оказала большого влияния на его тело силы, которое уже начало граничить с третьим рангом, но все равно было приятно. Он улыбнулся Эмме и погладил ее по голове: «Спасибо, Эмма. Ты хорошая девочка». Его вторая жена широко улыбнулась и потерлась носом о его огромную, трансформированную, похожую на коготь руку. Тот факт, что она выглядела такой дикой, похоже, не оказал на нее большого влияния.
К счастью, перчатки его доспехов полностью закрывали его руки только в человеческой форме. В его трансформированном состоянии они закрывали только тыльную сторону его руки, оставляя лапу нетронутой.
Таким образом, его похлопывания по голове были на самом деле довольно мягкими, несмотря на его доспехи.
Тем временем Астрид смотрела на их экспозицию со странной улыбкой. «Подумать только, такая преданная, порядочная девушка может быть внутри такой огромной извращенкой», — ухмыльнулась она про себя, вспоминая ночь страсти, свидетелем которой она стала на сигильном камне.
На самом деле она так и не вернула камень, и Элора не просила его вернуть.
Вместо этого она продолжила использовать камень.
Это означало, что первая ночь была не единственным разом, когда она наблюдала, как Эрик удовлетворяет своих двух жен. Привлекательность камня оказалась слишком велика для Астрид, которая к тому времени уже утратила всякий стыд за свой вуайеризм.
По крайней мере, когда дело доходит до признания в этом самой себе.
Пока Эмма наслаждалась поглаживаниями по голове и продолжала заливать тело Эрика своим световым заклинанием, Эрик обратил свое внимание на Эмили в объятиях Астрид, приподняв бровь в любопытстве. «Так… что случилось с Эмили?» — спросил он.
Эмма на мгновение погрустнела, но затем снова сосредоточилась на лечении Эрика, в то время как Астрид ответила, неуверенно нахмурившись: «Я не уверена. Она просто немного сошла с ума, когда ты сказал нам бежать. Что-то насчет того, чтобы не позволить Фростфангу забрать тебя у нее?»
Несмотря на ситуацию, Эрик не мог не расхохотаться, вызывая боль, пронзившую его тело. Полное отклонение от ее обычного поведения просто достало его.
Он тут же почувствовал легкий удар по своей броне и посмотрел вниз, только чтобы увидеть Эмму, которая смотрела на него с гневным выражением лица и крошечным кулачком, прижатым к его броне. «Это не смешно».
Заметив, что она на самом деле немного сердита на него и очень беспокоится об Эмили, Эрик быстро успокоился и неловко почесал голову. «Извини, Эмма. Ты права. Я не должен над этим смеяться».
Несмотря на свои слова, он не мог не быть немного счастливым. Единственный способ для нее отреагировать таким образом, это если ее положительные эмоции по отношению к нему уже были достаточно сильны, позволяя тому немногому темному разложению, что осталось в ней, зацепиться за это и сделать свое дело.
Эрик улыбнулся все еще надутой Эмме и продолжил гладить ее по голове. "Не волнуйся, маленькая крошка. Это, вероятно, был просто временный всплеск, вызванный сильными эмоциями. Она вернется в нормальное состояние, когда проснется".
Выражение лица Эммы утратило беспокойство и вернулось к яркой улыбке. «Спасибо, Мастер! Я волновалась!»
«В любом случае», — сказал он, оглядывая окрестности. Сейчас они находились посреди небольшой поляны в таежном лесу. Кругом были дикая местность, снег, камни и сосны. Эрик даже мог учуять большое количество зверей первого ранга, бродящих вокруг.
«Нам нужно двигаться», — продолжил он.
«Правильно», — кивнула Астрид. «Но куда?» — с любопытством спросила она.
«Сейчас у нас два пункта назначения, но один из них не может ждать», — задумчиво сказал он.
Повернувшись на юго-запад, он поднял визжащую Эмму на руки, как принцесса.
«Мы направляемся к шведской границе», — сказал он, прежде чем побежать.
