Поэтому они снова пустились в бега.
С Эммой на руках у Эрика, Эмили на руках у Астрид и Виктором, бежавшим с отсутствующим взглядом, они мчались по суровым и захватывающим дух ландшафтам Скандинавии.
Они путешествовали по обширным просторам арктической тундры с ее низкими кустарниками, мхами и лишайниками, цепляющимися за жизнь в суровой и быстро меняющейся среде пробужденной Земли. Земля представляла собой лоскутное одеяло из мороза и оттепели, а ледяные скалы мерцали, как драгоценности.
Шаги группы были размеренными и быстрыми, они глухо стучали по замерзшей земле.
В течение первого часа своего путешествия они молча бежали на максимальной скорости, стараясь покрыть как можно больше пространства, пока Фростфанг все еще был занят Бьорном.
За это время они уже пересекли бывшую границу между Норвегией и Финляндией, которая проходила совсем рядом с Фроствиком.
Разумеется, Эрик также использовал различные методы, которым научился на Соле, как магические, так и иные, чтобы скрыть любые признаки их присутствия и не дать Морозному Клыку преследовать их.
Пока Эмили оставалась без сознания на руках у Астрид, Эмма не сидела сложа руки. Она продолжала заливать Эрика таким количеством исцеления, каким могла. Это все еще не имело большого эффекта на фактическое сшивание его тела, но это давало Эрику успокаивающее чувство, которое уменьшало боль в его ноющем теле.
Наконец, через час Эрик подумал: «Этого должно быть достаточно», и начал немного сбавлять темп. Он все еще бежал, но теперь это был скорее темп путешествия, чем спринта.
В конце концов, им предстояло ехать еще много часов, и было бы неразумно утомлять себя в первой половине пути.
Заметив, что Эрик замедляется, Астрид сделала то же самое. «Мы достаточно далеко?» — спросила она Эрика, пока они продолжали движение.
Эрик кивнул на бегу: «Должно быть. Скорость Фростфанга позволит ему догнать нас примерно за полчаса, но он не должен иметь ни малейшего понятия, куда мы направляемся. Наш запах не заметен, мы вне досягаемости его всезнания, и я заметаю все оставленные нами следы. Его скорость ему не поможет».
Астрид с облегчением кивнула. «Это хорошо».
Однако Эмма не отреагировала. Она сосредоточилась на исцелении Эрика и доверила Эрику заботу об их безопасности.
«И когда я смогу вернуться к себе?» — внезапно спросила Астрид с раздраженным фырканьем.
Эрик усмехнулся, когда понял, что волосы Астрид все еще алые, а глаза зеленые. "Что? Тебе не нравится твой новый образ? Элора обидится, ты же знаешь!"
«Это прекрасный образ, но я хочу свой собственный!» Астрид закатила глаза.
"Ладно, ладно. Ну, тебе придется подождать, пока Эмили проснется. Или Элора, но Эмили, скорее всего, проснется первой". Его последние слова сопровождались ноткой боли в голосе.
«Как Элора?» — внезапно из груди Эрика раздался обеспокоенный голос Эммы, когда разговор дошел до интересующей ее части. «Что случилось в конце?»
Эрик вздохнул. Он не хотел думать о сцене, где Элора снова получает ранение, но он также не хотел ничего от них скрывать.
Поэтому он рассказал им все, что произошло с того момента, как они ушли, включая то, как Элора была ранена, и как он использовал Бьёрна, чтобы задержать Морозного Клыка.
«Какого черта она все еще жива после таких ран?!» — воскликнула Астрид и слегка пошатнулась, когда Эрик дошел до этой мысли.
У Эммы были небольшие слезы на глазах, когда она прошептала: «Бедная Элора…» С тех пор, как они стали сестрами-женами феи, забота Эммы об Элоре возросла в геометрической прогрессии. Она пока не видела в Элоре настоящую сестру, но, безусловно, очень хорошую подругу, а также своего рода авторитетную фигуру.
«Это одно из преимуществ быть феей с защитником», — объяснил Эрик с мягкой улыбкой. «Ее душа может прекрасно существовать внутри моей, даже без тела. В то же время мое тело по сути своей предназначено быть сосудом для восстановления как ее физической, так и метафизической сущности».
Все живые существа по сути своей состоят из физической и метафизической сущности, инкапсулирующей тело и душу. Для большинства людей это значило очень мало, поскольку способность изменять, покидать или вообще взаимодействовать с любой из этих сущностей была невозможна, пока они не достигли очень высокого уровня силы.
Но для связанных фей все было по-другому, само существование которых было по сути разделено на их сущности, и это была единственная причина, по которой они могли слиться со своим защитником.
«В принципе, ее израненное тело и душа сейчас питаются моими», — продолжил он. Его не смущал тот факт, что их связь все еще основывалась на этом типе отношений. На самом деле, ему нравилось, что он смог спасти ей жизнь таким образом. К тому же, это была небольшая цена за те выгоды, которые он получил взамен.
"Ее душа должна восстановиться максимум через день, — закончил он. — Но она не сможет покинуть мое тело еще некоторое время. Ее физическая сущность получила тяжелые ранения и нуждается в большем времени для восстановления".
Сразу после того, как он закончил, из-под его подбородка раздался решительный голос Эммы. «Когда она проснется, скажи ей, что я не буду возражать, если она захочет иногда пользоваться моим телом, пока ее восстанавливается».
«Правда?» — спросил Эрик с удивлением. В конце концов, не так-то просто отдать свое тело кому-то другому.
Эмма кивнула, продолжая лечить бегущего Эрика. "Да… Я доверяю ей. Но, что еще важнее, я доверяю тебе. К тому же, какой сестрой-женой я была бы, если бы позволила ей оставаться запертой где-то внутри, когда я могла бы предоставить ей возможность уйти, пусть даже временно?"
Эрик тепло улыбнулся, благодарный за доброту Эммы. «Я дам ей знать, маленькая Глиммер. Спасибо», — сказал он. «Но тебе не нужно слишком беспокоиться. Она всегда говорит, что моя душа очень умиротворена».
Эмма кивнула с яркой улыбкой. Она всегда была рада помочь тем, кто был ей дорог. Особенно Эрику и Эмили, конечно, но и Элоре тоже.
Теперь настала очередь Астрид высказаться. «Я рада, что с Элорой все будет в порядке», — сказала она. «Честно говоря, у меня все еще есть сомнения на ее счет, но я бы не хотела, чтобы она пострадала».
Эрик кивнул, не обращая внимания на ее слова.
Затем Астрид продолжила: «Значит, я полагаю, мы направляемся спасать дочь Бьёрна, согласно вашей сделке?»
Бегущий, бронированный оборотень снова кивнул. «Вот в чем идея. Я до сих пор не знаю, где именно она находится, но мы подозреваем, что она где-то в том, что раньше было Швецией, поскольку эта территория почти полностью занята советом».
Он повернулся к черноволосой, бессознательной девушке на руках у Астрид. «Нам придется подождать, пока Эмили проснется, прежде чем мы сможем спросить Виктора о точном местоположении».
