После восьми часов непрерывного бега Эрик и Астрид наконец остановились на окраине города.
Хотя их выносливость как рунных магов второго ранга и сверхъестественных существ была поистине поразительной, даже они немного выдохлись после такого путешествия.
"Пфффф", выдохнула Астрид, остановившись. Она немного наклонилась и тяжело дышала, хотя далеко уйти не могла, так как все еще несла Эмили на руках. "Давненько у меня не было такой тренировки. Но все равно было приятно!"
Эрик усмехнулся, ставя Эмму на ноги: «То же самое». Затем он потянулся и немного зевнул. Хотя тяжелые движения во время их путешествия не помешали его телу сшить довольно много себя, ему действительно нужен был хороший отдых, чтобы полностью восстановиться.
Эмма немного пошатнулась, когда она, наконец, снова встала на ноги после того, как Эрик носил ее восемь часов. Когда она нашла опору, она посмотрела на Эрика и Астрид. «Для меня вид был потрясающим. Скандинавия — прекрасное место», — сказала она, широко улыбаясь.
«Я рад, что тебе понравилось», — рассмеялся Эрик, погладив ее по голове.
«Да, да, я тоже», — немного нетерпеливо перебила Астрид. «Но мы можем уже двигаться дальше? Мне бы очень хотелось наконец-то уложить нервную сестру где-нибудь».
"О?" Эрик повернулся к ней с дразнящей ухмылкой. "Не можешь больше нести ее, да? Ну, без проблем. Тогда позволь мне взять ее вместо тебя", — сказал он, протягивая к ней руки в хватательном движении.
Но он добился именно того, к чему стремился, когда гордость Астрид была явно уязвлена. Она отвернулась от него с раздражением. «Кто сказал, что не сможет нести ее?! Я совершенно счастлив продержаться еще восемь часов в таком состоянии. А ты?»
«О нет, не я», — снисходительно усмехнулся Эрик. «Мне определенно нужен отдых. К счастью, у меня есть могущественная Астрид, которая понесет за меня бедную Эмили».
«Вот именно!» — гордо кивнула Астрид, прежде чем отправиться в город. «А теперь пойдем, найдем тебе место для отдыха!» — уверенно сказала она, отчаянно пытаясь скрыть легкую дрожь в руках и спине.
Эмма хихикнула, увидев реакцию Астрид, а затем с яркой улыбкой схватила Эрика за руку и пошла с ним в город.
Муонио был немного меньше Киркенеса, но также был сильно ориентирован на туризм. Или, по крайней мере, был до пробуждения.
В настоящее время он, по-видимому, полностью заброшен людьми и сверхъестественными существами, хотя природа его отвоевала.
Причина запустения была неясна, но возможностей было много. Была небольшая вероятность, что здесь просто не жили сверхъестественные существа, а все люди умерли при пробуждении.
Однако более вероятно, что люди мигрировали на юг, спасаясь от гораздо более суровых зим недавно пробудившейся Земли, в то время как сверхъестественные существа либо остались и в конечном итоге были уничтожены стаей зверей первого ранга, либо отправились в Финнмарк, чтобы присоединиться либо к Анклаву, либо к Доминиону.
В качестве альтернативы, вампиры и оборотни могли просто уйти с ними, поскольку крайняя ненависть к людям, которая процветала в Финнмарке, была в основном результатом набегов охотников, которые происходили одновременно с пробуждением. Вполне возможно, что три расы прекрасно уживались в этом месте.
Как бы то ни было, в Муонио не осталось ни одного разумного существа. Городские постройки, в основном состоящие из предприятий, обслуживающих туристов, стояли молча, пока природа медленно отвоевывала их внешние территории.
С нынешней фазой развития Земли, изменяющей и улучшающей биосферу, растительная жизнь могла выживать здесь, даже при более экстремальных температурах. Таким образом, плющ и другие вьющиеся растения покрывали стены и крыши, в то время как некоторые деревья начали укореняться в менее устойчивых конструкциях.
Дикая природа также воспользовалась возможностью расширить свою территорию, так как многие существа, такие как олени, лисы и даже рыси, обосновались в этом месте. Конечно, все они были изменены в некотором роде, как и приливная буря, с которой Эрик столкнулся во время поездки на лодке.
Но в отличие от прожорливой стаи рыб, эти существа знали, когда они были вне их лиги, и держались подальше от новичков в городе.
Однако Эрик и Астрид держали глаза открытыми на предмет возможных второсортных зверей. Они могут быть редкими, но несуществующими их не назовешь. И несмотря на свою любовь к дракам, ни Эрик, ни Астрид не были в нужном настроении или форме для такого дела.
Они медленно шли по тому, что раньше было дорогами города, но теперь их едва можно было узнать как таковые. Следы некогда туристической экономики города были повсюду, например, брошенные снегоходы, лыжи и походное снаряжение.
Естественно, все было покрыто льдом и снегом, повсюду было много сосулек и луж, поскольку нынешний летний климат характеризуется температурами, которые немного превышают точку замерзания, что приводит к небольшому потеплению.
Эрик огляделся вокруг с легким любопытством. В конце концов, это было всего лишь четвертое обитаемое место, которое он видел на Земле. Были Фроствик, Киркенес, Лондон, а теперь и это место. У всех этих мест был свой образ, от небольшого сообщества до портового города, мегаполиса и теперь туристического города.
Наконец, они нашли отель и горнолыжную базу, которые выглядели относительно нетронутыми.
Из-за суровой погоды, и особенно небольшого потепления из-за нынешнего летнего климата по сравнению с суровыми зимами, в стенах появились трещины, но, судя по всему, они не собирались рушиться, и поэтому были достаточно хороши, чтобы устроить их на ночь.
Внутри было немного сыро, но пустынно и сурово. На выставке были представлены памятные вещи зимних видов спорта, повсюду было разбросано немного саамского искусства, а в витринах лежали совершенно неузнаваемые и истлевшие фотографии.
Трио пробралось внутрь, заставив несколько маленьких зверей первого ранга разбежаться из-за страха. Астрид продолжала нести Эмили, а Виктор следовал за ними, как обученная собака.
«Думаю, на одну ночь хватит», — заметил Эрик, оглядываясь и почесывая голову. «Может, на две, если мы хотим рискнуть насчет Элис и полностью восстановиться, прежде чем снова отправиться в путь».
Он улыбнулся Астрид и Эмме: «Пойдем найдем комнату».
