«Хороший выбор», — усмехнулся Эрик, ослабляя свою хватку на горле мужчины.
Мужчина, хватая ртом воздух, смотрел на Эрика со смесью страха и неповиновения. На мгновение ему в голову пришла мысль воспользоваться этой возможностью, чтобы начать атаку. Однако опасный блеск в глазах Эрика быстро подавил любые мысли о мятеже.
Эрик посмотрел на него с легким удивлением, гадая, не совершит ли он ошибку и не превратит ли сегодняшний день в кровавую баню, но затем мужчина повернулся к одному из охранников. «Иди за девчонкой. Мы дадим этим людям то, что они хотят. В любом случае, эти яйцеголовые там внизу не добились большого прогресса».
Другие охранники выглядели неловко, но не посмели ослушаться. Один взгляд на их товарища, который все еще дрожал, с шаром тьмы, застрявшим в его теперь пустой глазнице благодаря Эмили, послужил мощным напоминанием о последствиях неповиновения. Они столкнулись с не рядовыми врагами.
Эти люди были опасны.
Прежде чем назначенный охранник успел уйти, вмешался Эрик; его голос был властным, но спокойным.
«Подождите», — приказал он, подавая знак протянутой рукой и одновременно обращая внимание на их очевидного лидера. «Ты, я и еще двое из ваших второстепенных пойдем внутрь, чтобы забрать Элис. Я бы не отказался заглянуть внутрь этого места».
На самом деле, это Элоре было любопытно, что они там делают. Двое дополнительных второразрядников были просто для того, чтобы они не нахватались тут идей, пока его не будет.
«Ни за что!» — мужчина быстро покачал головой, явно колеблясь. «Они оторвут мне голову, если я это сделаю».
«В прямом или переносном смысле? Потому что в моем случае это будет буквально». Эрик угрожающе усмехнулся, прежде чем окинуть взглядом площадь, на которой они стояли, и посмотреть на почти шестьдесят первоклассников, которые собрались там с явным намерением убить. «И я не остановлюсь только на ваших».
После напряженного момента молчаливого раздумья лидер вздохнул, тяжесть ситуации давила на него. «Ладно», — неохотно признал он.
Однако Эрик, всегда наблюдательный, заметил мимолетную искорку чего-то похожего на обман в глазах мужчины. «Наверное, пытается заманить меня в какую-то сигилу», — размышлял Эрик про себя, ухмылка играла на его губах. «Не то чтобы это им помогло».
Он повернулся к женщинам позади него с теплой улыбкой. «Подождите меня немного, хорошо?» — сказал он, прежде чем показать охранникам. «Если они дернутся, убейте их».
«Вы поняли, босс», — быстро ответила Эмили, подмигивая, как будто надеясь на это.
«Будь осторожен, Эрик», — предупредила Астрид, осторожно следя за стражниками на предмет любых подозрительных движений и размахивая своими когтистыми мечами со смертельными намерениями.
Только Эмма молчала и лишь широко улыбалась, ее доверие к нему оставалось непоколебимым.
Эрик тепло улыбнулся чувствам любви и доверия, которые он чувствовал от Эммы, а затем повернулся лицом к лидеру противника. «Ну? Веди», — указал он на стеклянное здание позади них.
Лидер мрачно кивнул, а затем выбрал двух второразрядников и приказал им следовать за ним по бокам, пока они шли к Институту, а Эрик следовал за ними по пятам.
Эрик шел небрежно, слегка сгорбившись, как это обычно делают оборотни, и, казалось, просто осматривал окрестности, скрестив за спиной свои когтистые, трансформированные руки.
Все стражники первой шеренги, мимо которых они проходили, злобно смотрели на Эрика, но всякий раз, когда он встречался с ними взглядом своих свирепых и непоколебимых волчьих янтарных глаз, они быстро отводили глаза, боясь стать примером.
Войдя в здание, Эрик был немедленно поражен резким контрастом между современной, хотя и слегка заброшенной, архитектурой и внешним миром. Несмотря на кажущуюся запущенность, можно было только представить себе величие, которое когда-то пронизывало это пространство, теперь омраченное разрушительным воздействием времени и запустения.
Было очевидно, что сфера генетических экспериментов и исследований еще не привлекла к себе всеобщего внимания Совета, учреждение находилось в состоянии неопределенности, ожидая ресурсов и внимания, которые были уделены другим проектам после создания Совета.
Однако, что удивило и его, и Элору, так это то, что все это пространство, похоже, было перестроено в некое подобие общественного жилья. Они быстро поняли, что лаборатории и чистые комнаты были очищены и превращены в убежище для людей в течение последних семи лет.
Но где же тогда они проводили свои исследования по Элис?
Ответ пришел быстро, когда они вошли в лифт, который начал спускаться. Очевидно, что в этом месте был подвал.
Естественно, никого не удивило, что во всем здании было электричество, поскольку тот самый символ, который Элора использовала для подачи электричества к устройствам, изначально был украден у Совета.
«Так как тебя зовут?» — с любопытством спросил Эрик лидера, пока они спускались на лифте.
«Алистер», — грубо ответил он. «А ты Эрик. Я читал отчет о тебе».
«Надеюсь, все будет хорошо», — усмехнулся Эрик.
Алистер фыркнул и ничего не ответил, поэтому они продолжили ехать в лифте в тишине.
Проехав не менее полуминуты, лифт зазвенел, и двери открылись.
Эрик не мог не присвистнуть, увидев узкий коридор, окруженный белоснежными стенами. «Вот как я и ожидал, должен выглядеть секретный биологический исследовательский центр! Не хватает только крови на стенах и бродящих вокруг отвратительных мутировавших существ».
Охранники не отреагировали на его шутку и продолжили идти, а Эрик покачал головой и усмехнулся. «У них отсутствует чувство юмора», — мысленно заметил Эрик Элоре.
«Ты слышал, как я смеялась?» — насмешливо бросила Элора.
«Вообще-то нет», — ответил Эрик с фальшивой обидой. «И что в этом такого? Разве ты, как любящая жена, не должна смеяться над всеми моими шутками, какими бы плохими они ни были?»
«Нет, это всего лишь миф», — хихикнула Элора.
Эрик немного рассмеялся, заставив охранников странно на него посмотреть. Но Эрик проигнорировал их и вместо этого послал немного любви Элоре через их связь.
Алистер подвел их к большой герметично закрытой двери и ввел код, чтобы открыть ее.
За этой дверью была большая открытая зона, окруженная такими же чистыми белыми стенами. Это была явно хорошо оборудованная исследовательская зона, освещенная мягким искусственным освещением.
Рабочие станции были оборудованы современными микроскопами, генными секвенаторами и биореакторами, все организовано для максимального использования пространства и эффективности. Стены были увешаны цифровыми дисплеями и шкафами для хранения, содержащими тщательно маркированные образцы и исследовательские материалы.
Внутри кипела жизнь: первоклассные офицеры, одетые в безупречные белые халаты, двигались с целенаправленной интенсивностью, и их внимание не отвлекалось даже от прибытия Эрика и его отряда.
Только когда женщина, заметив их присутствие, приблизилась с почтительным тоном, темп в комнате на мгновение изменился. «Алистер!» — воскликнула она, и ее голос был полон удивления. «Что привело вас сюда? Еще не пришло время для нашего следующего обновления, не так ли?»
