Оглядев испуганных первоклассников внутри и вокруг Института, Эрик медленно и тихо вышел наружу, слегка ухмыляясь, глядя на испуганные лица вокруг него.
Элис, которая все еще удобно держалась за его спину, как коала, самодовольно огляделась. Ей нравились испуганные взгляды, брошенные в их сторону. Они, может быть, и не были направлены на нее, но все равно было приятно видеть этих людей, которые держали ее в плену, такой испуганной.
Стражники первой шеренги и ученые, оказавшиеся на их пути, быстро расчистили путь для пары, боясь навлечь на себя гнев оборотня.
«Знаешь, тебе не обязательно постоянно держаться за мою спину. Это было сделано в основном для того, чтобы было легче сражаться», — мягко посоветовал он Элис, слегка повернув голову.
Алиса надулась в ответ и напрягла руки и ноги. «Нет! Мне здесь нравится».
«Как пожелаешь», — Эрик усмехнулся с удовольствием. Не то чтобы это было для него неудобством.
Когда они дошли до второго ранга, Алекс наконец отвел взгляд от женщин перед собой, чтобы вместо этого посмотреть на Эрика. Он также коротко взглянул на Элис, которая показала ему язык. «Нехорошо чувствовать себя бессильной остановить кого-то, а!» — насмешливо прорычала она.
Не то чтобы Алекс когда-либо делал ей что-то действительно ужасное, но он обычно был тем человеком, который шел за ней, когда наступало время брать образцы или делать тесты. Честно говоря, после стольких дней бессилия и одиночества Элис было приятно иметь некоторую поддержку.
«Где Алистер и остальные?» — яростно, но осторожно прорычал Алекс Эрику, игнорируя насмешки Элис.
«Они пытались поймать меня в ловушку, поэтому я их убил», — Эрик пожал плечами, продолжая идти к остальным. «Я сейчас не склонен заставлять тебя присоединяться к ним, но ты можешь попытаться изменить мое мнение, если хочешь?»
«Ты… Ты смеешь!» — взревел Алекс, когда ярость заполнила его разум. Он зарычал и оскалил клыки на Эрика. Часть его хотела сорваться и просто атаковать, к черту последствия. Но один взгляд в опасные янтарные глаза более высокого, бронированного оборотня перед ним быстро успокоил мужчину. Страх и прагматизм выплеснули холодную воду на его ярость.
Увидев борьбу в глазах мужчины, Эрик равнодушно фыркнул. «Тебе следует помнить, что остальные из этих людей, скорее всего, разделят ту судьбу, которую ты для себя выберешь», — тихо прорычал Эрик, проходя мимо кипящего Алекса.
Это было для него последней каплей, он сделал глубокий вдох, заставил себя успокоиться и отступил на шаг. «Ладно. Убирайся отсюда и оставь нас в покое».
Он бросил короткий взгляд на порабощенного посланника совета и подумал что-то сказать, но потом решил, что это не его проблема. Он просто хотел, чтобы эти люди убрались отсюда, чтобы он мог оценить ситуацию и похоронить своих мертвых товарищей.
Наконец Эрик добрался до ярко улыбающейся Эммы, успокоенной Астрид и уверенно улыбающейся Эмили.
Эмили в настоящее время была в процессе легкого вращения шара в глазнице второго ранга, просто чтобы посмотреть, как мужчина немного ёрзает. Несмотря на то, что она жила с такими чувствами большую часть семи лет, она всё ещё удивлялась радости, которую чувствовала, делая это, и поняла, что всё это из-за её испорченности.
Но ей было все равно. Не совсем. Пока ее садизм и жажда крови не коснулись тех, кто ей дорог, а, по словам Эрика и Элоры, этого не произойдет, пока разложение не зайдет дальше, чему и должно было помешать порабощение.
«Я рада, что вы вернулись, Хозяин!» — радостно прощебетала Эмма.
«С возвращением, Эрик», — мягко улыбнулась Астрид, все еще размахивая мечами и не сводя глаз со стражников ни на секунду. Она была бойцом до мозга костей.
«Не торопилась, а?» Эмили ухмыльнулась, как будто его возвращение никогда не вызывало сомнений. Тем не менее, Эрик видел облегчение и дискомфорт в ее глазах. Дискомфорт, который, вероятно, изначально был вызван ее облегчением. У нее все еще были некоторые проблемы с количественной оценкой и выражением своей заботы и беспокойства об Эрике.
Поприветствовав Эрика, Эмили и Астрид сосредоточились на охранниках, в то время как Эмма переключила свое внимание на маленькую голову, торчащую из правого плеча Эрика. «Привет! Вы, должно быть, Элис», — тепло улыбнулась она в знак приветствия.
Элис, со своей стороны, с любопытством посмотрела на Эмили и Астрид, хотя ее взгляд резко изменился, когда она увидела Эмму. Все они вызывали у нее разные чувства. В то время как Эмили заставила ее почувствовать себя немного неуютно, а Астрид пробудила в ней инстинкты борьбы, именно Эмма оказала на девушку самое глубокое воздействие.
Несмотря на разницу в возрасте всего в восемь лет, Эмма заставила ее почувствовать себя матерью, что было странным чувством для Элис. Она не помнила свою биологическую мать, а женщина, которая ее воспитала, хотя и любила, сказала Элис с самого начала, что она и ее муж не являются ее биологическими родителями.
Таким образом, она никогда по-настоящему не видела Марту как мать, даже если она любила эту женщину. Но с Эммой это было почти инстинктивно.
Естественно, это чувство возникло из-за близости Эммы к природе.
Это было во многом похоже на человеческую фракцию в совете, которая превратилась в своего рода культ. Их лидер, обладательница природной близости Зара Яга, почиталась как своего рода святая мать, которую нельзя было не повиноваться или оскорблять.
Конечно, как у третьего ранга Арканиста, воздействие Зары Яги на окружающих ее людей было гораздо более глубоким, чем у Эммы, занимающей первое место. Тем не менее, Эмма все еще могла оказывать немного успокаивающий эффект даже на второранжевых, но для молодой девушки первого ранга, у которой никогда не было настоящей матери, аура Эммы была особенно смертоносной.
«П-Привет», — слегка запинаясь, пробормотала Элис, глядя в эти теплые и заботливые глаза Эммы, и почувствовала, что наконец-то вернулась домой. «Д-Да, я Элис».
«Меня зовут Эмма», — просияла седовласая девушка, прежде чем указать на двух женщин рядом с ней. «Это Эмили и Астрид. Надеюсь, мы поладим!»
«Скоро нам придется научить Эмму контролировать свою ауру», — усмехнулась Элора в душе Эрика. «Природная близость может иметь почти промывающий мозг эффект на людей, которые слишком долго с ней общаются, заставляя людей действительно видеть в этом человеке материнскую фигуру».
Эрик кивнул в ответ, но пока не чувствовал срочности. Эмма никак не могла повлиять на него, а на Астрид и Эмили эффект был бы незначительным. Что касается Элис, ну, ей нужна мать, так что какой в этом вред?
Покончив с представлением, Эрик быстро подхватил тихонько хихикающую Эмму на руки, как принцессу, поскольку его спина была теперь занята, и повернулся к Астрид и Эмили. «Пора нам уходить отсюда, девочки».
