Эрику пришлось признать, что голос в его голове немного напугал его.
Сверхъестественное может быть реальным на Земле, но это касается только оборотней, которые могут превращаться в различных хищников, и вампиров, которые являются просто более сильными людьми с жаждой крови и отвращением к солнечному свету.
Честно говоря, настоящие оборотни и вампиры были довольно скучными по сравнению с теми, кого изображают современные СМИ. Однако у них была более высокая скорость регенерации по сравнению с людьми.
По крайней мере, именно этому Эрика учили его родители по этому вопросу.
Несмотря на это, телепатия, безусловно, была чем-то новым для молодого Эрика, поскольку он действительно начал терять всякое представление о том, в какой именно ситуации он находился.
Однако, несмотря на свой страх, он понимал, что ему нужно ответить на этот голос, но не имел ни малейшего представления, как это сделать.
Вероятно, предвидя проблему, Элора снова заговорила. «Чтобы ответить мне, просто подумай с намерением передать мысль. Я ее уловлю».
Эрик нерешительно попытался сделать то, что сказала Элора, думая «в ее сторону»: «Привет? Как ты это делаешь? Кто ты? И где я?»
Эрику почему-то показалось, что Элора мысленно покачала головой: «Я же сказала, меня зовут Элора. Остальное сейчас неважно. Вместо этого нам следует сосредоточиться на том факте, что ты умираешь».
На этот раз настала очередь Эрика покачать головой, по крайней мере мысленно: «Со мной все будет в порядке. Мои раны не смертельны, и аконит меня не убьет; мне просто нужно немного времени, чтобы моя естественная регенерация справилась с этим».
Но в ответ он услышал тихий, несколько снисходительный смешок: «Ну же, я прочитал твои воспоминания. Ты не гений, но и не идиот. Ты же знаешь, что эта усталость, которую ты чувствуешь, неестественна».
К сожалению, Эрик знал, что она права. Его родители подвергли его интенсивной тренировке, чтобы дать ему возможность выжить. Эта тренировка часто оставляла его раненым и даже отравленным аконитом.
Однако никогда прежде он не чувствовал себя столь странно оторванным от своего тела, как сейчас.
Учитывая состояние его тела, он должен чувствовать усталость, конечно, но также боль, и его разум не должен быть таким ясным, как сейчас. Однако прямо сейчас его разум казался в порядке, в то время как его тело было таким тяжелым, что он даже не мог открыть глаза.
После нескольких минут молчания он сказал: «Так что ты говоришь? И что ты имеешь в виду, когда говоришь, что читаешь мои воспоминания?»
Элора хихикнула от удовольствия: «Именно так оно и есть; я читаю твои воспоминания. Видишь ли, состояние твоего тела — прямой результат твоей раненой души, потому что она медленно отделяется от твоего тела».
Пока Эрик пытался подавить дискомфорт, который он испытывал от того, что его воспоминания были прочитаны, Элора продолжила: «Пройдёт совсем немного времени, и твоя душа потеряет всякую связь с телом и рассеется в воздухе, что, как ни странно, плохо для тебя. Твоя израненная душа — это ещё и причина, по которой я смогла так легко прочесть твои воспоминания».
Словно предвидя, что Эрик собирается спросить, она мысленно покачала головой: «И не спрашивай меня, как ты ранил свою душу; я обещаю рассказать тебе все позже, но сейчас время ограничено».
Внезапно Эрик почувствовал, что она загадочно улыбается ему: «У меня есть предложение, которое не только поможет тебе выжить, но и поможет тебе процветать. Принять его или нет — решать тебе, но я должна предупредить тебя, что это не такой уж большой выбор, учитывая, что единственные другие варианты — стать лабораторной крысой для моей матери или умереть».
Эрик не был уверен, манипулировала ли им Элора или нет, но даже если и манипулировала, что он мог с этим поделать? В настоящее время он находился во власти этих двух женщин, и стать лабораторной крысой ему определенно не хотелось.
Он немного поворчал, но после еще одной минуты молчания спросил: «Что это за предложение?»
Он почти мог почувствовать победную ухмылку на лице Элоры, когда она ответила: «Стань моей душой! Хотя феи, такие как я, одарены магией, у нас есть доступ только к особому типу магии, называемому магией Сейдра, которая не подходит для боя».
Она продолжила объяснять: «Из-за этого феи придумали способ создания духовной связи с кем-то, кто затем будет выступать в качестве их защитника, в то время как фея будет поддерживать их своей магией Сейдра. И я хочу, чтобы ты был моим защитником!»
Эрик решил пока отложить в сторону свое удивление по поводу существования фей и вместо этого сосредоточиться на реальной проблеме: «Полагаю, эта духовная связь исцелит меня?»
Он мысленно пожал плечами: «Не напрямую, но через связь я смогу исцелить тебя».
Эрик задумчиво кивнул, нахмурившись: «Ладно, но это ведь не единственный способ спасти меня, верно? Иначе стать лабораторной крысой было бы не вариантом».
Элора усмехнулась, услышав вывод Эрика: «Умный мальчик. Но ты отчасти неправ: единственный человек здесь, кто может спасти тебя без связи душ — это моя мать, и она определенно будет использовать тебя в качестве подопытной крысы. Однако, если ты предпочтешь смерть любому из этих вариантов, я обещаю убить тебя быстро».
Эрик снова замолчал. Ему стало стыдно за то, что он рассматривал вариант простой смерти. Он всегда был робким и немного апатичным, старался избегать конфликтов и проходил обучение в основном для того, чтобы умилостивить родителей. Он предпочитал проводить время за чтением.
События, организованные Эддой, возможно, на какое-то время зажгли в нем огонь страсти, но теперь, оказавшись в такой ситуации, он задался вопросом, стоит ли продолжать жить.
Но внутри него все еще теплился маленький уголек, пылающий жаждой мести. Вопрос был в том, хотел ли он заключить сделку с дьяволом ради этого? В конце концов, "Ни ты, ни твоя мать не хорошие люди, верно?" — спросил он Элору.
Элора весело хихикнула: «В этом ты права. Моя мать всегда учила меня быть безжалостной ко всем, кто не является членом нашей семьи».
«Но, тем не менее», — продолжила она, поджав губы в усмешке, — «тебе все равно повезло, что ты встретил меня».
«Полное раскрытие информации:» вздохнула она, «феи делятся на две фракции: «Сияющая поляна» и «Обсидиановый анклав». Хотя первая считается праведной, а вторая — злой, главный предмет разногласий между двумя фракциями заключается в том, как мы обращаемся с нашими защитниками».
Она пожала плечами и объяснила: «Поляна создает равные узы, в которых фея и ее защитник становятся настоящими партнерами, но Анклав создает узы рабства, в которых защитник будет служить фее с абсолютным повиновением».
У Эрика возникло зловещее предчувствие, когда он спросил: «Осмею ли я спросить, к какой фракции ты принадлежишь?»
Элора рассмеялась над очевидным вопросом и дала столь же очевидный ответ: «Анклав, конечно. Но я имела в виду именно это, когда сказала, что тебе повезло. Видишь ли, как и мои собратья по Анклаву, я довольно порочна, но в отличие от остальных, я предпочитаю идею создания равных уз со своим защитником».
Ее голос становился взволнованным, поскольку она явно думала об этом уже долгое время: «Я не хочу, чтобы раб выполнял мои приказы; я хочу партнерства на века! Я хочу, чтобы мы с тобой были против всего мира!»
Ее голос был полон обещаний будущего: «Я хочу, чтобы мы были выше остальных! Быть королем и королевой, императором и императрицей, я хочу, чтобы мы правили рука об руку, так что избавьтесь от своей робости и станьте завоевателем!»
В ее голосе звучал огонь: «Ты уже увидел, каков мир на самом деле. И я вижу ярость и гнев, скрывающиеся за фасадом пораженчества. Поддайся им! Покажи миру, на что ты способен! На что способны мы!»
Наконец, ее голос перешел в мурлыкающий шепот: «Со мной ты больше никогда не будешь унижена так сильно. Никогда больше твоя судьба не будет в чьих-либо руках, кроме моих и твоих. Так же, как моя судьба будет и в моих, и в твоих руках».
Эрик почувствовал, что ее энтузиазм захлестнул его, и ярость, которую он похоронил, потеряв всякую надежду, когда Эдда загнала его в угол, снова подняла голову, требуя, чтобы ему дали высказаться.
Впервые с тех пор, как он проснулся на этом хребте, наблюдая за резней всех, кто ему дорог, он почувствовал, что впереди его четкий путь. Возьми эту женщину за руку, поддайся своим желаниям и выйди на передовую. Забудь о себе старом и стань кем-то новым!
Ему хотелось сказать «да» прямо сейчас, но что-то все еще было ему неясно: «Ты так и не сказал мне, почему ты хочешь, чтобы я это сделал».
Ответ пришел немедленно: «Сначала, просто потому, что ваш вид и физиология идеально подходят для моего уникального таланта, о чем я расскажу вам позже».
Она пожала плечами: «Но, проверив твою память, я поняла, что ты еще более совершенен. Хотя поначалу ты был для меня немного слишком робким, я вижу, что недавние события изменили тебя достаточно, чтобы я могла манипулировать тобой и сделать тебя больше похожим на того мужчину, которого я хочу видеть рядом с собой».
Эрику даже пришлось рассмеяться над ее словами: «Ты довольно честна для злого человека».
Он чувствовал, как она заговорщически улыбается: «Только тебе, мой дорогой защитник».
Эрик замолчал еще на несколько минут, но в конце концов его вновь пробудившаяся жажда власти и мести заставила его захотеть начать все сначала. «Это смутно, но какая у меня альтернатива? Лабораторная крыса? Смерть? Конечно, может быть, эта женщина и солгала мне, но факт в том, что я все еще не могу пошевелиться».
Его внутренняя борьба была недолгой, и с мысленным вздохом он решил принять: «Итак, как же нам создать эту связь?»
Он почувствовал энтузиазм Элоры, когда она сказала: «Просто повторяй за мной:
Сквозь взлеты и падения мы находим свой путь,
Путешествие, отмеченное ночью и днем.
Рука об руку, сквозь огонь и воду,
Наши души — это танец, готовый закружиться.
Никакая сила не может разлучить то, что соединено,
Два сердца, один ритм, синхронизированные.
В космическом вальсе мы двигаемся грациозно,
Партнеры, связанные душой, обнимаются навсегда».
Когда слова Элоры отдавались эхом в его голове, и он повторял их, Эрик чувствовал, как в нем пульсирует волна энергии. Воздух вокруг него, казалось, гудит от силы, когда невидимые нити судьбы сплетаются вокруг них, связывая их вместе в мощную связь.
