В шумной лондонской гавани Эмма и Эмили присматривались к лодке. Эта лодка, используемая должностными лицами совета для навигации между материковой Европой и Великобританией, обещала побег. То, чем Серафина была так любезна, что поделилась с ними.
Двое суровых миротворцев охраняли посадочную доску лодки, не обращая внимания на девушек поблизости. Сестры, скрытые капюшонами, двигались стратегически, скрываясь, в то время как чувство срочности подпитывало их движения.
Когда головорезам, превратившимся в вьючных мулов, было приказано ждать, Эмма и Эмили сняли капюшоны и открыли свои прекрасные лица. Темная вуаль, которую Эмили всегда носила в прошлом, уберегла ее от узнавания.
Вдруг сестры выбежали из толпы к миротворцам. На их лицах отразилась паника, сестры бросились к миротворцам, их голоса были громкими от горя.
«Помогите! Эти два негодяя пытаются заставить нас пойти с ними!» — крик Эмили пронзил воздух, подготавливая почву для ее уловки.
Быстро отреагировав на мысленный приказ Эмили, двое головорезов под ее контролем также выскочили из толпы, по горячим следам. Однако охранники поставили свой долг выше бедствия девицы, приказав всем остановиться.
«Стой! Все четверо! Никому не приближаться!»
Эмили внутренне посмеялась над их поведением и двинулась вперед, притворяясь, что не знает приказов охранника.
Когда охранники приготовились к перехвату, одного из них внезапно осенило: уровень энергии приближающейся женщины превышал уровень энергии простого посвященного первого ранга.
Прежде чем он успел предупредить своего партнера, Эмили злобно ухмыльнулась и с внезапной скоростью достигла охранника. В мгновение ока его глаза остекленели, поддавшись магии Эмили.
Второй стражник, отвлеченный этим зрелищем, не заметил надвигающейся опасности со стороны вторых сестер и преследующих их зверей: вампиров.
Заметив их приближение, он запаниковал и попытался вызвать защитную магию, но два темно-синих магических круга остались бесполезными, поскольку Эмма ловко проскользнула мимо него. Вампиры набросились, покорив его с безжалостной эффективностью.
Зрители, теперь осознавшие разворачивающуюся суматоху, колебались. Некоторые задавались вопросом, стоит ли им вмешаться, но большинство давно усвоили, что быть добрым самаритянином — отличный способ погибнуть.
Внезапно появился первый стражник и, создав огненно-красные магические круги вокруг своей руки, провозгласил правосудие совета.
«Ты смеешь нападать на члена миротворцев?! Понеси свое наказание!» — праведно сказал он.
Из его рук материализовались цепи и обвились вокруг головорезов, подчиняя их себе, пока он утверждал свою власть.
Эмили чувствовала отвращение от кукловодства представлением, которое приукрашивало миротворцев совета. Тем не менее, она знала, что необходимо было сдерживать волнения.
Первый охранник повернулся к толпе и крикнул: «Здесь не на что смотреть! Совет усмирил нескольких нарушителей порядка, вот и все! Проходите!»
Неизвестно для наблюдателей, что этот охранник раньше не носил солнцезащитные очки. Его теперь замаскированные глаза скрывали истинную природу событий, поскольку их стеклянный взгляд оставался скрытым.
Толпа, приписав ослабленное состояние и странное поведение вампиров отсутствию крови, двинулась дальше, оставив гавань в ее обманчивом спокойствии.
Второй охранник был немного ушиблен, но в целом в порядке. Однако, когда он встал, стоная, готовый поблагодарить своего напарника, все, что он увидел, было жестоко улыбающееся лицо Эмили, прежде чем его разум погрузился во тьму.
******
Примерно через полчаса Эрик прибыл и с любопытством осмотрел лодку. Это был первый раз, когда он видел такое судно.
Корабли на острове Зёле были совсем другими, в то время как лодки, которые он время от времени видел в юности, когда ездил за припасами вместе с отцом, всегда были всего лишь грузовыми судами.
Но этот парусник напоминал роскошную яхту. Хоть и несколько модифицированную.
Он на мгновение заметил двух миротворцев, стоящих перед ним, задаваясь вопросом, удалось ли Эмили и Эмме, но решил рискнуть. Если дела пойдут плохо, он всегда сможет убить их всех.
Думая, что Элора легко сможет определить, были ли они порабощены, его мысли на мгновение задержались на ней, так как он уже скучал по ее присутствию. Он на мгновение задумался, не становится ли он слишком зависимым от нее, но быстро покачал головой и подошел к лодке.
Когда он приблизился, он понял, что странно, что они оба носят солнцезащитные очки, и внезапно у него возникло желание ударить себя. Конечно, эти солнцезащитные очки были работой Эмили.
Теперь менее осторожный, он подошел к лодке с непринужденной улыбкой. Он не мог не усмехнуться и не оценить силу Эмили, когда два охранника отдали ему честь.
Возможно, кажущееся безразличие Эрика к порабощению этих относительно невинных охранников контрастировало с его строгой позицией по отношению к действиям Элоры. Но на самом деле у него было мало проблем с самой практикой, пока порабощение оставалось краткосрочным.
Его вполне устраивало краткосрочное рабство, но он просто хотел убедиться, что у него и Элоры есть границы, которые они не перейдут.
Оказавшись на борту, охранники отпустили канаты, и лодка отплыла, что свидетельствовало о том, что Эмили знала о прибытии Эрика.
Охранники остались на берегу, отдали честь кораблю и развернулись, прежде чем уйти в никуда. Эмили, как жестокая ведьма Лондона, которой она стала, вероятно, заставила бы их сделать что-нибудь унизительное, прежде чем отменить рабство.
Но мы не будем об этом здесь говорить.
Тем временем Эрик пробрался внутрь корабля, и на него тут же набросилась маленькая женщина с белыми волосами, одетая в платье служанки. «Сэр! Я так волновалась! Спасибо, что вернулись живым!»
Эрик обнял Эмму в ответ и не смог сдержать смеха. «Почему ты благодаришь меня за то, что я вернулся живым?»
Эмма выглядела сбитой с толку: «Ну… кого еще мне следует поблагодарить?»
Наступила тишина, Эрик на мгновение остолбенел. Он кашлянул: "Справедливо. В любом случае, где мои доспехи? Я не против быть голым, и ты, очевидно, тоже, но, возможно, Эмили бы возражала".
Он уже принял человеческий облик, когда поднимался на борт корабля, оставшись голым, как в день своего рождения.
Эмма побледнела и моргнула, продолжая обнимать его. «Н-голый?»
Похоже, она набросилась на него так быстро, что даже не заметила, что он сейчас раздет.
Внезапно она почувствовала, как что-то длинное и твердое скользнуло под ее короткую юбку и коснулось ее паха.
Эмма вскрикнула и отскочила назад, ее лицо покраснело, как помидор. «Ах! Я-я-» Но она не могла смотреть в лицо сложившейся ситуации, поэтому она развернулась и убежала: «Извините, я не готова!»
Эрик ухмыльнулся, почесал голову и пробормотал: «Возможно, она немного возражает. Хотя предположение о том, что она может быть готова в будущем, интересно».
Усмехнувшись, он подумал: «Она такая милая. Я позабочусь о том, чтобы она была готова как можно скорее».
Он огляделся: «В любом случае, думаю, мне придется самому найти свои доспехи».
К счастью, это не заняло много времени, так как он нашел сумки, брошенные в углу. Он достал различные части брони и надел их, прежде чем вздохнуть: «А. Так-то лучше».
С тех пор, как он получил эту броню, она стала его стандартной одеждой, и ходить без нее казалось неправильным.
Он пробормотал: «Итак. Где найти Эмили?»
К счастью, лодка была не очень большой, и он имел некоторое представление о том, где она может быть.
Несколько мгновений спустя он прибыл к штурвалу корабля. Он находился в небольшой каюте наверху лодки, держа штурвал и различные кнопки. Паруса этой лодки, по-видимому, полностью контролировались изнутри этой комнаты с помощью роторов и шкивов.
Эмили прислонилась к борту, слушая, как мужчина с остекленевшим взглядом, черными волосами и бородой объяснял, как именно работает лодка.
Они уже вышли в открытое море, и мужчина нажимал на разные кнопки, чтобы развернуть паруса. Судя по всему, Эмили взяла на себя смелость начать учиться управлять судном. Эрик не мог не похвалить ее за это.
Когда он вошел в маленькую каюту, Эмили приветствовала его кивком и взглядом, который Эрик не сразу понял: «Вот ты где. Думаю, ты выбрался живым. Не мог же ты просто оставить нас, бедных сестер, одних, а?»
Она сделала вид, что могла бы его оставить, но Эрик знал, что это чушь. Ей нужны были он и Элора, чтобы держать ее под контролем. Ей это просто не нравилось. Кроме того, теперь она была связана с ним службой через завет, так что она не могла его оставить, даже если бы захотела.
Эрик ухмыльнулся, увидев такой холодный прием: «И оставить двух прекрасных слуг, таких как ты и твоя сестра, без моего великолепного руководства? Ни единого шанса! К тому же, мы же не хотим, чтобы ты снова сорвался и начал заковывать свою сестру в цепи, верно?»
Эмили, казалось, хотела ответить после его первого риторического вопроса, но замолчала после второго.
Она сделала выражение, показывающее, что она явно недовольна тем, что ее судьба и будущее зависят от кого-то другого. Но она ничего не сказала и усмехнулась, прежде чем повернуться к капитану, ставшему рабом. «Этому парню нужно место назначения».
Эрик кивнул: «Наша цель — Норвегия. Мы направляемся в небольшой портовый городок под названием Киркенес, находящийся на другом конце Скандинавии».
