Пока Элора сидела в своем углу, притворяясь, что ей скучно, ее мысли неслись. Она искала возможность почерпнуть какую-нибудь информацию, особенно о том, где они научились делать нарукавные повязки, подобные той, которую заставили ее носить.
Тем временем Катя почувствовала скуку от долгого перелета через океан и решила завязать разговор с Элорой.
Фея вдруг услышала, как затрещали наушники, надетые ей на голову, и тут же послышался голос Кати.
«Эй, малыш. Здесь немного скучно, поэтому я подумал, что могу поговорить с тобой. Я изолировал наш канал, чтобы мы могли поговорить наедине».
Как и в большинстве вертолетов, обычные разговоры были невозможны из-за оглушительного шума. Поэтому они часто использовали наушники и микрофоны для разговора, даже если находились прямо рядом друг с другом.
Катя продолжила: «Тебя звали Элора, верно? Это экзотично. Думаю, ты первый человек, которого я встретила с таким именем. У тебя и внешность весьма необычная. Ты где-то нашла запас краски для волос или это твой натуральный цвет?»
Очевидно, Катя по какой-то причине предприняла неуклюжую попытку сблизиться с Элорой.
Элора чуть не расхохоталась, когда ее назвали ребенком, но сдержалась, поняв, что ей придется продолжать вести себя как простая девчонка.
Она усмехнулась, говоря в микрофон, подключенный к ее наушникам: «Какое тебе дело, грубая ты женщина?»
Катя усмехнулась: «Ну, ну. Не нужно обзываться. Мы с тобой будем проводить много времени вместе в будущем. Может, нам стоит немного узнать друг друга».
Но Элора лишь снова усмехнулась, стараясь придать своему голосу как можно больше ярости: «Зачем мне знакомиться с кем-то, кто причинил боль моему любимому?»
На самом деле она не злилась из-за этого. Она знала, что Эрик любит драться, так почему же она должна злиться на женщину, которая устроила ее любимому партнеру развлечение?
Катя вздохнула, видимо, испытывая головную боль от общения с этой женщиной: «Да ладно, Элора. Если ты так любишь этого мужчину, ты же знаешь, что ему нравится драться? Он хотел этого так же, как и я!»
Элора надулась: «Ну, ему не должно это так нравиться! Ненавижу, когда он получает травму и подвергает себя опасности!»
Увидев возможность, Катя набросилась: «Я понимаю, но ты же знаешь, что он любит тебя, да? Он просто пытается тебя защитить. Разве это так плохо, если ему это еще и нравится?»
С этого момента Катя попыталась глубже проникнуть в их прошлое, но она явно не была искусным дознавателем, поскольку Элора легко направляла разговор и быстро поняла цель Кати: узнать больше о ее символах.
Притворяясь, что она поглощена разговором об Эрике, она постепенно перешла к теме торговли личной информацией, как две сплетничающие подружки. Естественно, любая информация, которую предлагала Элора, была полностью ложной.
Катя ничего не заметила. Отчасти потому, что она была не очень искусна в этом, а отчасти потому, что фальшивую личность Элоры как простой, немного наивной женщины было легко недооценить. На самом деле, она даже думала, что у нее есть преимущество, и охотно согласилась на обмен.
Элора не особенно интересовалась личной жизнью Кати, но ей нужно было добыть нужную информацию. Но она также знала, что у нее осталось не так много времени, поэтому ей нужно было торопиться.
В ходе разговора Элора быстро поняла, что эта женщина была еще большим фанатиком боев, чем Эрик. Ей просто не о чем было больше говорить.
Единственное, что она нашла хотя бы немного интересным, так это то, что у Кати нет мужа. Когда Элора спросила почему, женщина просто ушла от темы, выглядя немного грустной. Элоре было любопытно, но недостаточно, чтобы продолжать спрашивать об этом, поэтому она оставила тему.
Вместо этого она наконец задала вопрос, который волновал ее больше всего.
Ее голос звучал так, будто она заговорщически разговаривала со своей лучшей подругой: «Так скажи мне, Катя, как именно ты и другие получили такое большое преимущество перед остальными из нас? Моему любимому Эрику всегда было это любопытно!»
Железный страж колебался. Она еще не получила от Элоры нужных ей ответов, но ее бдительность в отношении этой, казалось бы, простой женщины была довольно низкой. Возможность того, что Элора обманывает ее, даже не приходила ей в голову.
Элора заслужила награду за свое актерское мастерство.
Катя также знала, что ей еще предстоит узнать кое-что о символах Элоры, и решила, что она может быть первой, кто немного откроется.
Итак, она проболталась с заговорщической ухмылкой: «Скажем так, не все были так уж удивлены повторным появлением этериума».
Элора тут же скривила свои красивые губы в ухмылке: «Повторное появление? Ты же не хочешь сказать, что этерий был здесь раньше?!»
Катя тихонько выругалась. Может, она сказала лишнее? Но потом пожала плечами. Она так и не поняла, почему остальные хотели сохранить все это в тайне. «Ну, так гласит история».
Элора быстро продолжила: «То есть вам удалось продвинуться вперед только благодаря предыдущим знаниям или было что-то еще?»
У Кати уже сложился четкий образ Элоры в голове, поэтому она не заметила, что вопросы Элоры стали более острыми и умными.
Однако причина их форы была более секретной, чем просто знание того, что этерий был здесь раньше. Она решила остаться неопределенной: «Я полагаю, можно сказать, что было что-то большее».
Она быстро сменила тему на то, что ей хотелось узнать: «В любом случае, это должен был быть обмен информацией, верно? Так что, раз уж я поделилась с тобой секретом, как насчет того, чтобы ты поделился секретом со мной? Например, как ты получил свои сигилы?»
Элора внутренне усмехнулась неуклюжим попыткам этой женщины допросить. Предполагалось, что тонкость станет игрой, но Катя была явно грубой женщиной. Поэтому Элора сказала плаксивым тоном: «Ооо, но теперь ты только что заставил меня заинтересоваться чем-то большим!»
Катя вздохнула. Общение с этой женщиной вызвало у нее головную боль. Она вскоре подумала, что просто может рассказать ей немного больше, но это действительно могло бы поставить ее в сложную ситуацию, если бы кто-то узнал. К тому же, у нее было более чем достаточно времени, чтобы вытянуть из Элоры правду.
Она никуда не торопилась, ей просто было скучно.
Поэтому она покачала головой: «Извини, малыш. Это слишком секретно».
Элора вздохнула в ответ: «Ну ладно. Думаю, мое время здесь уже истекло».
Прошло уже более двух часов с тех пор, как они вылетели из Лондона в направлении Германии, а это значит, что они проехали около 300 километров.
Тем временем Эрик и его лодка двигались в противоположном направлении, поэтому расстояние, на которое им приходилось растягивать связь, становилось все больше и вскоре должно было достичь критической точки.
Катя нахмурилась, у нее возникло дурное предчувствие: «О чем ты, малыш?»
Услышав, как Катя снова назвала ее ребенком, Элора усмехнулась: «Я знаю, что я немного маленькая и выгляжу молодой, но уверяю тебя, я испытала больше, чем ты можешь себе представить. Мне придется подумать о соответствующем наказании за то, что ты назвала меня ребенком».
Она преувеличенно вздохнула: «Но это ничего. У меня есть время, пока мы не встретимся снова».
Эти слова заставили Катю насторожиться. Она быстро перевела вертолет на автопилот и отстегнулась, одновременно настраивая радио на наушники Серафины: «Сера! Что эта девчонка сейчас делает?! Хватайте ее!»
Ответ был мгновенным и смущенным: «А? Эм, она ничего не делает, босс. Просто сидит там. Правда, у нее на лице странная улыбка».
Серафине пришлось приложить все усилия, чтобы сохранить убедительное выражение лица. Она догадывалась, что произойдет дальше. К счастью, Катя была слишком занята, чтобы заметить что-то неладное.
Серафина схватила Элору за плечо, как и просила Катя, но только потому, что она не думала, что это будет иметь значение. Все остальные в вертолете, которые ничего не слышали об этом разговоре, естественно, были сбиты с толку поведением Кати.
Тем временем снова раздался насмешливый голос Элоры: «Ты недооценил связь между мной и моей любовью. Это связь, управляемая естественными законами, более могущественными, чем любой из нас».
Она посмотрела на браслет на своем запястье: «Определенно более мощный, чем эта штука».
Она пожала плечами, не желая уходить, не нанеся еще одного оскорбления: «Но что поделаешь? Мозг — это не мышца, в конце концов».
Катя заметила полное исчезновение прежней плаксивой и сплетничающей манеры Элоры. Она наконец закончила расстегивать ремень и обернулась, но последнее, что она увидела, была дразнящая улыбка Элоры, когда женщина внезапно взорвалась волной света.
******
Тем временем, в нескольких сотнях километров отсюда, на некоей парусной лодке, на роскошной кровати спал мужчина, а рядом с ним находилась связанная красавица.
Внезапно мужчина открыл глаза и тепло улыбнулся, а затем протянул руки в стороны, словно приглашая кого-то обняться.
Не прошло и двух секунд, как появилась яркая вспышка света, а вместе с ней и стонущая, но без сознания Элора. Казалось, ей было больно, и она немного дрожала.
Эрик быстро обнял ее, лаская ее алые волосы, словно пытаясь успокоить. «Все в порядке, мой маленький злой уголек. Ты снова дома со мной».
