Заметив надутые губы и неспокойное настроение Эммы, Эмили прищурилась, глядя на Эрика. «Что ты сказал Эмме?»
Эрик загадочно ухмыльнулся и пошевелил бровями. «А ты не хочешь узнать?»
Он знал, что дразнить эту женщину рискованно, учитывая ее склонность терять контроль, но он просто не мог сдержаться. Это было весело. К тому же ей нужно было научиться контролировать, и он давал практику.
Но Эмили оставалась спокойной. Возможно, это была предыдущая встреча, а может быть, счастье, мерцающее в глазах Эммы, несмотря на ее надутые губы. В любом случае, она просто фыркнула. «Ладно. Не говори мне. Нам все еще нужно найти способ подготовиться к будущим атакам».
Эрик был удивлен ее спокойной реакцией, но почувствовал, что его уважение к ней только возросло. Может быть, она быстро впадает в гнев, но также быстро приспосабливается.
Он кивнул на слова Эмили. «Не волнуйся, мы с Элорой уже что-то придумали». Элора тут же появилась рядом с ним. Ее алые волосы развевались на ветру, зеленые глаза озорно сверкали, а корсет с короткой юбкой снова украсили ее фигуру.
Еще до того, как она полностью материализовалась, ее палец уже указывал на Эмили. «Вот именно! И ты мне поможешь!»
Эмили выглядела удивленной. Возможно, она еще не полностью осознала, что Элора вернулась, хотя видела ее раньше. Она заговорила. «Подожди, как ты вообще сюда вернулся?»
Пара волка и феи так и не объяснила Эмили и Эмме свой план. Просто не было времени. Все, что они знали, это то, что Элора пойдет с Катей, замаскированной под обычного человека.
Эрик объяснил ситуацию Эмме вчера, когда девушка спросила его о безопасности Элоры. Но Эмили по-прежнему ничего не знала.
Фея снисходительно хихикнула, глядя на черноволосую женщину, как на идиотку. «Пожалуйста, как будто эта дура-медведица может разлучить меня и Эрика. У нас нерушимая связь, и мы никогда не сможем быть далеко друг от друга».
Это было не слишком хорошее объяснение, но Эмили ничего лучшего от нее не дождется. Элора продолжила. «В любом случае, с сегодняшнего дня ты будешь моим маленьким учеником. Мы покроем эту лодку символами, пока я начну тебя учить».
Она злобно ухмыльнулась, а глаза ее сверкнули жестокостью. «Лучше подготовься. Я не добрый учитель».
Как Элора и сказала Эрику в особняке Эшкрофта, она увидела в Эмили огромный талант к созданию сигил и намеревалась его развивать. Она может не заботиться о сестрах, как Эрик, но она уважает талант.
Кроме того, слуга, умеющий создавать печати, был гораздо полезнее того, кто этого не умел.
Эмили удивленно подняла брови. «Ты собираешься меня учить?» Затем ее глаза подозрительно сузились. «Зачем?»
С тех пор, как она создала эту сигилу инфузии этерия, она хотела узнать о ней больше. И потому, что она осознавала потенциал, и потому, что она находила этот процесс приятным.
Но те немногие взаимодействия, которые у нее были с Элорой, ясно показали ее как черствую женщину. Так зачем же ее учить?
Губы Элоры изогнулись в насмешке: «У меня есть свои причины. Но зачем вообще о них спрашивать? Я вижу по твоим глазам, что ты хочешь учиться, и даже если ты откажешься, завет заставит тебя. Так что, еще вопросы? Нет? Хорошо.
Подписывайтесь на меня!"
Закончив свою речь, Элора полетела в нос корабля.
В черных глазах Эмили были видны раздражение и гнев, но никаких признаков потери контроля. В конце концов, она действительно хотела учиться. И если Элора была готова учить, Эмили пришлось бы страдать от пренебрежительного отношения феи.
Она вдруг начала ценить более инклюзивное отношение Эрика немного больше. Она даже начала подозревать, что Эрик был единственной причиной, по которой Элора не держала ее просто как куклу без завещания.
С беспомощным вздохом и возросшим мнением об Эрике она последовала за Элорой.
Эрик усмехнулся, увидев, как Эмили одарила его оценивающим взглядом перед уходом. Это было не в первый раз.
Независимо от того, было ли это их намерением или нет, разное отношение Эрика и Элоры всегда создавало своего рода ситуацию «хороший полицейский — плохой полицейский».
В конце концов, любой, кто имел дело с одним из них, должен был считать и другого частью сделки, а когда они достаточно долго страдали от бессердечия и злобности Элоры, у них внезапно возникало желание иметь дело с Эриком.
Некоторые, возможно, были бы озадачены, почему Эрик любил кого-то такого. Но Эрику было все равно. Его волновало только то, как Элора относилась к нему, пока она была хотя бы немного внимательна к тем, кто был дорог Эрику.
Он обратил внимание на Эмму и заметил, что она все еще накладывает на него свое заклинание света. Учитывая его ограниченный эффект на него, он едва ли заметил это. Капли пота начали появляться на ее лбу, пока она продолжала вкладывать силу в свое заклинание.
Эрик улыбнулся ее готовности помочь, но не хотел, чтобы она истощала себя без причины. Он коснулся ее магического круга и использовал свой превосходный контроль над эфириумом, чтобы осторожно разрушить ее заклинание. Разрушение такого заклинания могло вызвать ответную реакцию, если было сделано безрассудно.
Эмма посмотрела на него с замешательством и грустью. Вероятно, размышляя, не сделала ли она что-то не так. Но Эрик ободряюще улыбнулся ей. «Спасибо за помощь, Эмма. Теперь я в порядке».
Услышав его поддержку, на лице Эммы появилась яркая улыбка. Эрик почувствовал себя почти ослепленным и снова задался вопросом, кто был настолько несправедлив, чтобы дать Эмме такой уровень красоты и миловидности.
Он посмотрел в сторону, куда ушли Элора и Эмили, прежде чем снова повернуться к Эмме. «Ты не беспокоишься о своей сестре?»
Эмма покачала головой, не теряя улыбки: «С ней все будет в порядке. Я знаю, что мисс Элора мало заботится о большой Эм и обо мне, но она очень заботится о тебе. А ты заботишься о нас. Она может быть немного резка с большой Эм, но она не сделает ничего, что могло бы навредить ей».
Эрик усмехнулся, удивляясь интуиции относительно намерений и чувств людей, которую дала Эмме ее природная близость. «Ты права», — сказал он и погладил ее по голове.
«В любом случае, иди внутрь и приготовь себе чай или что-нибудь еще. Я буду у тебя через минуту. Я хочу провести время на этой лодке, увеличивая твою силу настолько, насколько это возможно, поскольку ты отстаешь от остальных из нас».
Воодушевленная перспективой стать более могущественной и полезной, улыбка Эммы стала еще ярче. «Да, сэр!» — энергично сказала она, прежде чем побежать на судовую кухню.
Низкий смех сорвался с губ Эрика, удивленного ее энтузиазмом. Он повернулся и посмотрел на море, думая о том, что лежит за ним — более глубокий океан и, в конечном счете, Америка. Он задавался вопросом о состоянии мира там.
Он только слышал истории и видел фильмы о Соединенных Штатах, многие из которых были связаны с апокалиптической Америкой. Они были лучше или хуже Европы? Кто ими управлял? Или они стали ничейной землей, как Африка?
Он также рассматривал Канаду и страны Южной Америки. Информация совета говорила что-то о режиме человеческого превосходства в некоторых частях Азии. Возможно, были похожие установки с оборотнями. Смогут ли он и Элора использовать это в своих интересах? Только время покажет.
Затем его мысли обратились к глубокому синему океану. С момента пробуждения ни один корабль не возвращался после попытки доплыть до другого конца. Какие мутации вызвал этерий у огромных существ, обитающих в самых глубоких и темных местах мира?
Может быть, он узнает. Или, может быть, он просто найдет самолет и попадет в Америку по воздуху. Или что-то совсем другое. В любом случае, он в конце концов туда попадет, но, скорее всего, только после того, как отомстит и станет намного сильнее.
На данный момент им предстояло пройти вдоль побережья, пройдя из Нидерландов в Германию, затем в Данию и, наконец, в Норвегию, прежде чем пройти по всему побережью и достичь Киркенеса.
Надеюсь, это позволит избежать действительно опасных морских существ и позволит им спокойно плыть по всему пути. «Без каламбура», — усмехнулся Эрик про себя. Он повернулся и пошел посмотреть, что приготовила для него Эмма.
********
Примерно через день, к счастью, не столкнувшись с новыми приливными бурями, все четверо собрались в носовой части корабля.
Эрик посмотрел на измученную Эмили с сочувственной улыбкой, слишком хорошо зная,
беспощадный надсмотрщик, в которого может превратиться Элора, имея дело с сигилами.
Только сигилы и Эрик могли заставить Элору отложить в сторону свои проделки и проявить всю серьезность, на которую было способно ее маленькое тело.
Усталая Эмили в данный момент стояла на одном колене в центре большого символа и с помощью маленькой черной сферы на кончике пальца вносила последние штрихи под наблюдением на удивление суровой на вид Элоры, которая время от времени давала ей указания.
Однако это был не единственный созданный ими символ. Фактически, весь корабль теперь был покрыт символами. Даже днище корабля не было пощажено.
