Эмма с удивлением огляделась вокруг: «Сэр родился здесь?»
Эрик улыбнулся любопытству в ее голосе, прежде чем пожать плечами. «Не в этом городе, конечно, но где-то поблизости».
«Понятно», — пробормотала Эмма. Затем она слегка покраснела. «Я на самом деле немного удивлена. В какой-то момент у меня возникла странная идея, что вы с мисс Элорой из какого-то другого мира или планеты».
Это была не совсем странная мысль. Они много знали о магии, но очень мало о нынешней Земле, а Элора либо не была человеком, либо прошла через какие-то странные мутации.
Тем не менее, губы Эрика изогнулись, и он погладил Эмму по голове: «Эта твоя интуиция действительно ужасает». Но пока еще не время для большого откровения. Поэтому он продолжил: «Мы расскажем тебе о нашем прошлом когда-нибудь».
Тем временем к ним присоединилась Эмили. Однако она молчала и избегала смотреть Эрику в глаза. С тех пор, как Эмма излила свою душу старшей сестре, Эмили старалась избегать его как можно больше. И он ей это позволял.
Он знал, что Эмили нужно время, чтобы разобраться в своих эмоциях и желаниях теперь, когда она больше не находится под контролем своей порчи и ей недвусмысленно сказали, что Эмма больше не нуждается в ее защите.
Кивнув Эмили в знак приветствия, Эрик повернулся к городу. Он пошел по деревянному пирсу с Эммой и Эмили на буксире, в то время как Элора сжалась и села на плечо Эрика.
Они все были одеты в те же наряды, в которых уехали из Лондона, поскольку у них не было времени паковать что-то еще тогда. К счастью, это просто дало Эрику еще один шанс преподать им урок использования и контроля этерия, заставив их очистить им свою одежду.
Эрик был в своей стандартной черной броне, а Элора была в своем обычном корсете и юбке, хотя ее был просто создан магией и мог быть таким, каким она хотела. Эмили все еще была в черном укороченном топе и дерзких брюках-карго с цепями, и, наконец, Эмма была в своем наряде горничной.
Киркенес напоминал холодный город-призрак с остатками некогда действующего порта, теперь погребенного под слоем снега и льда. Скелетные конструкции различных офисов и складов, покрытые белым покрывалом, нависали над головой.
Они были омрачены признаками разрушений, но не только землетрясений. Несколько зданий имели следы ожогов, в то время как другие имели явно рукотворные отверстия.
Все выглядело в состоянии запустения и заброшенности. Казалось, что здесь давно никого не было, но что-то было странным.
Эмили пробормотала, обращаясь скорее к себе, чем к остальным: «Где все тела?»
Хотя снег и был, он не был достаточно глубоким, чтобы что-то скрыть. В конце концов, несмотря на то, что на Земле температуры становились все более экстремальными, лето все еще было, а они находились всего лишь в субарктическом климате, поэтому большую часть времени они оставались выше точки замерзания.
Эрик и Элора кивнули в ответ на ее слова. Эрик ответил: «Хороший вопрос. Здесь явно была борьба, но тел нет.
Я предполагаю, что, возможно, выжившие хотели похоронить своих друзей и союзников, но зачем им убирать тела тех, с кем они сражались? Это могло бы иметь смысл, если бы они собирались остаться здесь, но это место кажется заброшенным.
Кстати, где выжившие? Я предполагаю, что они боролись за контроль над этим городом, но тогда почему бы им не остаться?
Остальные молчали, и его вопросы остались без ответа, поскольку они тоже не имели ни малейшего представления.
Они пошли вглубь города, звук их шагов был приглушен легким снегом. Иногда порыв ветра заставлял рыхлый снег танцевать в воздухе.
Жутковатая тишина нарушалась лишь изредка скрипом шатающейся вывески или далеким воем ветра, заставляя Эмму и Эмили немного подпрыгивать. Тем временем Эрик немного потерялся в воспоминаниях, а Элора огляделась с плеча Эрика, нахмурившись, словно что-то ища.
По мере того, как они продвигались дальше, здания смыкались вокруг них. Некогда оживленные магазины и кафе застыли во времени, их разбитые окна рассказывали истории о хаосе, который творился здесь в прошлом.
На заброшенной детской площадке поскрипывали ржавые качели, а брошенные автомобили, как большие, так и маленькие, были наполовину завалены сугробами, молчаливо свидетельствуя о внезапном запустении города.
Они все молчали, чувствуя, как тяжесть прошлого давит на них. Даже Элора выглядела торжественной и настороженной. Иногда ее глаза внезапно бросались в одну точку и щурились, прежде чем снова отвести взгляд.
Все еще погруженный в воспоминания, Эрик заметил кафе, где он, его отец и Эдда обедали, когда приходили за припасами. Он видел себя смеющимся и улыбающимся, но воспоминание было горьким.
Его отца звали Лейфур, и он всегда был добрым и миролюбивым человеком. На самом деле, тогда многие сказали бы, что Эрик больше всего похож на него.
Его мать, Руна, с другой стороны, была смелее и любила бросать вызов Эрику разными способами. Возможно, надеясь вытащить его из пассивности. Эрик знал, что она любит его отца, но, очевидно, она хотела, чтобы ее сын был немного более энергичным и предприимчивым.
Вероятно, для того, чтобы у нее было с ним больше общего.
Мысли о матери заставили Эрика улыбнуться. Хотя в прошлом он не всегда ладил с ней, он любил ее как никого другого, потому что всегда видел в ее глазах переполняющую нежность и страсть.
Он понял, что Руне очень понравится тот человек, которым он стал. Даже если для этого потребуется ее смерть…
Его мать больше всех настаивала на продолжении обучения, которое они ему давали, несмотря на то, что Эрик в то время не проявлял к этому интереса. Лейфур часто пытался немного ее уговорить, но, честно говоря, отец Эрика был слабаком, когда дело касалось Руны.
Эрик усмехнулся, поняв, что, скорее всего, он бы стал таким же, если бы не встретил Элору. Она не хотела, чтобы кто-то был слабаком в качестве защитника, мужа и партнера, поэтому она приложила значительные усилия, чтобы изменить его.
Эрик не возражал. Ему нравилось то, кем он стал, и он любил Элору.
Он, естественно, был теперь безмерно благодарен за их обучение. Иначе он бы никогда не пережил ночь предательства Эдды. Не говоря уже о том, что это сделало начало его жизни в Сёле намного проще.
Глядя на это кафе, он вспомнил одно конкретное воспоминание. Пятнадцатилетний он сидел за одним из столиков со своим отцом и выглядел немного угрюмым. На этот раз Лейфур решил оставить Эдду и взять только Эрика.
Но Эрик был немного расстроен не поэтому.
Лейфур привез Эрика сюда, потому что он снова поссорился со своей матерью из-за почти бесконечных тренировок, через которые она его заставляла проходить.
Лейфур положил руку на плечо Эрика. «Поговори со мной, мой мальчик. Ты же знаешь, что никогда не стоит оставлять что-то недосказанным, особенно когда это касается семьи».
Юный Эрик вздохнул с ноткой разочарования в голосе: «Она неустанно тренируется, папа. День за днем я постоянно либо борюсь, либо учусь, либо каким-то образом тренирую свое тело».
Я люблю маму и знаю, что она любит меня, но я бы хотел, чтобы она поняла, что это не то, чего я хочу. Какая польза от этих навыков вообще? С кем мы боремся? Сообщество в полной безопасности и комфорте».
Лейфур понимающе кивнула: «У твоей матери всегда была сильная воля, Эрик. Она верит в то, что нужно готовить тебя к будущему, которое может оказаться не таким добрым, как настоящее. Это ее способ проявить любовь, даже если она не всегда так ощущается».
«Я знаю, папа. Но мне все это просто неинтересно. Я просто хочу нормальной жизни, быть вместе с Эддой, жить в деревне мирно, вдали от постоянных муштр и тренировок», — запротестовал Эрик.
Лейфур сделал паузу, тщательно подбирая слова. «Сынок, твоя мать просто беспокоится о том, что может случиться, когда нас не будет. Мир может быть сложным, и она хочет, чтобы ты был готов ко всему».
Эрик взглянул на отца, в его глазах читалось разочарование. «Я знаю, что вы двое беспокоитесь обо мне, но иногда мне кажется, что на меня слишком давят».
Лейфур вздохнул, устремив взгляд к горизонту. «Не буду отрицать, что твоя мать может быть немного дерзкой в своих методах, но она видит, что тебе уготованы великие дела. В тебе есть сила, которой даже у меня не было в твоем возрасте. Есть причина, по которой она заставляет тебя выкладываться по полной».
Эрик нахмурился, на его лице отразились скептицизм и любопытство: «Какие великие дела мне могут быть уготованы, если я даже маму не смогу победить? У дяди Вильяра, оборотня, нет никаких шансов в схватке с ней, не говоря уже обо мне».
Лейфур тепло улыбнулся: «Твоя мать… особенная, сынок. Ты узнаешь об этом, когда станешь старше. Пожалуйста, просто побалуй ее еще немного, ладно?»
Младший Эрик вздохнул и кивнул в то же время, когда Элора вытащила старшего Эрика из его воспоминаний, говоря через их ментальную связь.
«За нами следят».
