Пока Элора и Эрик были поглощены своим допросом, Эмма и Эмили неловко сидели друг напротив друга. Они обнимали колени, сидя в тяжелой тишине, прерываемой только звуками допроса.
Страх мерцал в глазах обоих. В глазах Эммы была настороженность, рожденная тем, что Эмили могла сделать, отражающая прошлое плохое обращение и нынешние события. Взгляд Эмили, напротив, был затуманен ужасом потенциальной потери Эммы навсегда, перспектива, которая, казалось, опустошала ее изнутри.
Эмили открыла рот, и раздался голос отчаявшейся женщины: «Я… я никогда не причиню тебе вреда, Эмма. Ни в коем случае, когда я сама по себе, но даже когда я… не совсем сама по себе, я никогда не сделаю ничего подобного тому, что я только что сделала с тобой. Пожалуйста, поверь мне…»
При упоминании насилия Эмма невольно вздрогнула, ее тело отпрянуло, как будто брызги крови и ужасные звуки того, как Эмили отрывала ногу вампира, повторились снова.
Эта непроизвольная реакция была подобна физическому удару для Эмили, ее глаза наполнились слезами, которые мерцали в тусклом свете, и каждая из них была молчаливым свидетельством ее боли и сожаления.
Эмма отвела взгляд: «Я… я знаю. Где-то внутри я это знаю. Просто мне трудно снова доверять тебе после всех этих лет».
Эмили кивнула, грустное понимание забрезжило в ее глазах, полных слез. Она, казалось, сжалась в себе, физически воплощая свою беспомощность и тоску.
«Я просто хотела бы, чтобы все было как прежде. Несмотря на разницу в возрасте, мне всегда нравилось смотреть фильмы или играть с тобой», — пробормотала она еле слышным голосом.
Легкая ностальгическая улыбка мелькнула на лице Эммы, ее глаза приобрели отстраненный, стеклянный взгляд, словно она вглядывалась сквозь туман в прошлое, не омраченное тенями настоящего. «Я тоже скучаю по тем дням, когда мы играли вместе».
На короткий, мимолетный миг они оба погрузились в свои общие воспоминания, потерявшись в море того, что когда-то было — прошлого, наполненного невинным смехом и беззаботными днями, которые теперь кажутся отголосками другой жизни.
После этого Эмма закрыла глаза и сделала глубокий вдох, сжимая и разжимая кулаки несколько раз. Она пыталась собрать всю свою смелость во внутреннем монологе.
"Я обещала сэру, что постараюсь стать лучше в будущем. Ну, это могло быть несколько минут назад, но будущее уже наступило! Будьте смелее, или навсегда останетесь слабой маленькой девочкой!"
Прошлое в прошлом, но будущее может стать таким, каким я хочу его видеть, только если я пойду навстречу своему страху! Прямо сейчас, в этот момент, только храбрость может проложить путь вперед!
«Хочешь, чтобы сэр гордился?! Хочешь снова сблизиться со своей сестрой?! Тогда сделай первый шаг!»
Она попыталась придумать наилучшее следующее действие. Ответ пришел к ней на удивление быстро, благодаря воспоминаниям, которые всплыли как раз перед этим, в виде фильма, который она часто смотрела вместе с Эмили.
Фильм и особенно культовая песня, связанная с ним, на самом деле удивительно напоминают их нынешнюю ситуацию.
Она открыла свои разные глаза, в их взгляде читалась стальная решимость, а затем внезапно встала и направилась к дыре в стене разрушенного кафе.
Увидев это, Эмили запаниковала и вскочила на ноги: «П-подождите! Я-»
Но прежде чем она успела продолжить, Эмма добралась до ямы и, глядя на заснеженную улицу, задала вопрос.
«Мы не можем изменить или вернуться в прошлое, но… может быть, мы можем построить что-то новое. Начать со снеговика?»
Прежде чем Эмили успела ответить, младшая сестра начала петь. Ее голос был прекрасен, завораживающе печален, но также полон надежды. Ее платье горничной и длинные белые волосы, стоя в холодном свете солнца, делали ее вид очаровательным.
Это было о двух сестрах, которые раньше играли все время, но теперь отдалились друг от друга по причинам, которые младшая сестра не понимала до конца. Маленькая сестра хотела, чтобы ее впустили. Чтобы понять, что происходит с ее старшей сестрой. Чтобы играть и снова сблизиться с ней.
Эмили расширила глаза, когда потекли слезы. Дело в том, что с тех пор, как в Лондоне ее прямая власть над коррупцией была разрушена, у них с Эммой никогда не было серьезных разговоров.
Конечно, они немного походили вокруг да около, возможно, сказали несколько банальностей, а затем на лодке Эмма произнесла проникновенную речь, но это было все.
В конечном счете, Эмили была слишком напугана собой, поэтому она солгала Эмме о том, насколько сильно коррупция все еще влияет на нее. С другой стороны, Эмме было сложнее отпустить прошлое, чем она притворялась.
Между тем, они обе были раздавлены чувством вины. Эмили из-за своих действий, а Эмма из-за того, что именно она дала своей сестре эту книгу.
Но хотя ни одна из этих проблем по-настоящему не исчезла, Эмили поняла, что делает Эмма.
Это была открытая рука. Новое начало. Предложение играть так, как они играли в молодости, и начать решать свои проблемы вместе.
Эмили не теряла времени и схватила эту руку. Когда Эмма закончила петь, она встала рядом со своей младшей сестрой и сказала, слезы текли по ее лицу: «Я бы с удовольствием слепила снеговика вместе с тобой».
Так они и сделали.
Они вышли на заснеженную улицу этого заброшенного, постапокалиптического города, находящегося в руинах, и начали лепить снеговика.
Естественно, они немного отошли в сторону от кровавого поля битвы и трупов упырей.
Пока они работали, Эмили рассказала Эмме все о том, как коррупция только ослабила свою власть над ней, но всегда была где-то на заднем плане, ожидая, когда она оступится.
Эмма терпеливо слушала, и когда ее старшая сестра закончила, она начала рассказывать о своем собственном опыте за последние семь лет и за последние несколько недель с Эриком.
Они говорили обо всем и ни о чем, и в конце концов обнялись, стоя рядом со снеговиком. У них, естественно, не было морковки или курительной трубки, но они довольствовались тем, что смогли найти среди обломков.
Был оранжевый кусок трубы для носа и несколько деформированных кусков кирпичей для улыбки и глаз. Это не выглядело как что-то особенное, но это не было целью. Вместо этого это был символ их нового начала.
Страх, недоверие и чувство вины все еще были там. Но теперь, по крайней мере, у них был фундамент, на котором они могли восстановить свои отношения.
К тому же, несмотря ни на что, они все равно любили друг друга.
Эмма уверенно улыбнулась: «Не волнуйся, большой Эм. Я буду усердно работать и становиться сильнее, чтобы вскоре сжечь всю эту порчу в твоей душе, и ты снова сможешь быть свободным».
Эмили слегка шмыгнула носом и кивнула: «Я знаю, что ты так и сделаешь, малышка Эм. Просто… пожалуйста, пообещай мне, что не будешь пытаться расти слишком быстро. Я никогда не прощу себе, если вместо этого тебя испортят».
«Не волнуйся, большая Эм. Я уже дала это обещание сэру», — ответила она.
Именно в этот момент их прекрасное примирение было прервано тошнотворным хрустом, раздавшимся прямо перед тем, как Эрик вышел из кафе с Элорой на плече и кровью на одной из ног, что означало позорный конец, постигший вампира.
Заметив, что сестры обнимаются, он искренне улыбнулся. «Я рад видеть, что вы помирились».
Затем его лицо стало суровым: «Но нам пора уходить. Хотя этот вампир и солгал, что его друзья находятся достаточно близко и слышат звуки драки, пройдет совсем немного времени, прежде чем они придут проверить, что с ним случилось».
Девочки разорвали объятия, и Эмма широко улыбнулась Эрику: «Да, сэр!», в то время как Эмили выглядела немного неуверенной, как действовать. Вместо того, чтобы разобраться, она спросила: «А как насчет лодки? Она же не останется невидимой без нас, которые будут ее снабжать энергией, верно?»
Ответила Элора, очевидно, желая преподать Эмили еще один урок по созданию сигил.
Как оказалось, сигилы на лодке также могли использовать этерий из окружающей среды, просто не так эффективно. Это означает, что сигилы не могут поглощать этерий из окружающей среды достаточно быстро, чтобы поддерживать невидимость.
Но во время их двухнедельного путешествия вся необходимая энергия поступала от них четверых, а эфирий из окрестностей сохранялся для дальнейшего использования. Как сейчас.
Используя комбинацию накопленного эфириума и постоянного поглощения, лодка сможет оставаться невидимой по крайней мере в течение нескольких недель.
Но даже если эти люди его и обнаружили, что с того? Не то чтобы в гавани не было других кораблей, и, честно говоря, зачем этим вампирам их лодка?
После того, как Элора закончила объяснять, они приготовились уходить, что включало сбор крепких и острых когтей гуля. Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться.
Однако прежде чем они ушли, фея шепнула Эрику на ухо идею.
Это было немного манипулятивно, как и можно было ожидать от нее, но Эрик улыбнулся, так как не видел в этом ничего плохого.
Под удивленными взглядами Эммы и Эмили он подошел к снеговику, которого они слепили, и положил на него руку.
Медленно, он начал покрываться тонким слоем льда. Он не использовал никаких навыков или заклинаний, только хороший контроль этерия и ледяное сродство.
Когда это было сделано, он слегка криво улыбнулся: «Вот и все. Никакой ветер, дождь или даже первоклассный придурок теперь не смогут на это повлиять».
Девушки посмотрели на него с благодарностью. Эмили сделала почти 180-градусный поворот по сравнению с Лондоном и поездкой на лодке после событий в том кафе, когда она посмотрела на него со множеством сложных эмоций, в которых ей нужно было разобраться.
Тем временем Элора немного хихикнула. Помимо дополнительных положительных эмоций, которые Эмили теперь будет испытывать к Эрику, это действие также тонко породит в умах Эмили и Эммы подсознательную мысль о том, что Эрик — это столп, на котором держатся их собственные жизни и отношения, увеличивая их зависимость от него.
Когда все было сделано, они повернули на открытую дорогу и направились к Фроствику.
