Покинув Киркенес, они двинулись быстро. Или так быстро, как только могли, учитывая, что в группе было два человека.
Мир Архологов предлагал множество быстрых способов передвижения, но они были недоступны для существ первого и второго ранга, таких как Сестры.
Их эфирий мог лишь восстанавливать их уставшие мышцы и разум, чтобы они могли выдержать долгий путь.
Иногда Эрик нёс одну или обеих сестёр, если они сталкивались с особенно сложным рельефом или девушки просто слишком уставали. Часто делая это в форме оборотня, его сверхъестественная сила позволяла ему перемещаться по пересеченной местности с лёгкой грацией, даже когда одна сестра цеплялась за его шею, а другая лежала у него на руках.
Они путешествовали таким образом не менее 12 часов по различным прекрасным замерзшим ландшафтам, озерам, рекам и таежным лесам. Эмма, в частности, была очарована видами этих диких мест. Ее глаза часто загорались при виде замерзших чудес вокруг них.
Они не путешествовали по каким-либо хорошо налаженным дорогам, поскольку могли бы столкнуться с более так называемыми «патрулями гулей» из доминиона. Вместо этого они оставались на более сложных пешеходных тропах.
Они столкнулись с несколькими мутировавшими животными, некоторые из которых были агрессивны, некоторые менее, но ни один из них не был опасен. Все, кто нападал на них, были просто первыми и быстро уничтожались Эмили или Эриком.
В конце концов, они наткнулись на одинокую бревенчатую хижину. В этот момент было уже за полночь, и Эмма выглядела немного изможденной, когда она обратила пару прекрасных умоляющих глаз в сторону Эрика, который вздохнул и смягчился.
Не то чтобы он куда-то торопился, не говоря уже о том, что это могла быть прекрасная возможность осуществить то, что он запланировал для Эмили.
Они вошли в хижину и обнаружили, что она покрыта толстым слоем пыли и занята двумя замерзшими трупами. Вероятно, это были люди, которые, даже став Арканистами, не могли справиться с возросшим холодом зимой.
Эмма выглядела немного грустной, но Эрик не собирался тратить время на похороны несчастных душ, поэтому он вывалил их на улицу и кремировал, используя свою молнию.
Сама каюта была небольшой, но выглядела уютной. Это была всего лишь одна комната со столом, несколькими стульями, диваном, двуспальной кроватью, печью и, конечно же, камином.
Там уже было заготовлено некоторое количество дров, но они остались неиспользованными предыдущими жильцами, которые, вероятно, не смогли развести огонь, поскольку закончились зажигалки и спички, и ни у кого из них не было способностей, которые можно было бы использовать для этой цели.
Однако Эрик не был одним из таких существ. Никто из них не нуждался в тепле, но оно, безусловно, сделало бы ситуацию более комфортной, поэтому он быстро разжег огонь с помощью искры молнии.
Затем Элора создала несколько символов, чтобы скрыть дым от костра, а затем несколько символов на двери и окнах, чтобы защититься от незваных гостей и не дать свету и звуку выйти наружу.
Когда все это было сделано, Эрик достал немного еды из хранилища в своих доспехах, к которой он почти не притрагивался за последние несколько недель, поскольку летучая рыба была особенно вкусной и питательной.
Вскоре все трое сидели за единственным столом в каюте, в очаге потрескивал огонь, распространяя тепло и свет. В то же время они наслаждались вкусной едой, приготовленной Эриком. Элора на время вернулась в душу Эрика.
Если бы не реалии внешнего мира, то могло бы показаться, что пробуждения никогда не было, и все трое были семьей или группой друзей на отдыхе. Разговоров было немного, но счастливая улыбка на лице Эммы не давала атмосфере стать неловкой.
Когда они закончили есть, лицо Эрика стало суровым, несмотря на внутреннее волнение. Пришло время наказать Эмили за то, что было раньше, и научить ее столь необходимой дисциплине. Естественно, его метод делать и то, и другое будет сексуально заряженным, но он не мог показать этого на своем лице.
Ему нужно было сохранять видимость авторитета, несмотря на волнение. Он действительно делал это в основном для того, чтобы помочь Эмили, но если бы она заподозрила, что Эрик делает это по другим причинам, она бы наверняка замялась.
Тем не менее, не было никаких причин, по которым Эрик и Элора не могли бы получать удовольствие.
Плюс, было еще кое-что: ему не очень нравилось нынешнее подавленное состояние Эмили. Ему нравилось ее пылкое отношение. Ему просто нужно было, чтобы она направила свою мятежную натуру на других, принимая его лидерство.
К счастью, он подозревал, что за ее отношением и мятежной натурой скрывается слой личности Эмили. Что-то, что он мог использовать, чтобы вернуть ей уверенность, принимая ее роль его последователя.
Он повернулся к Эмили, которая слегка сглотнула, заметив его взгляд. Сегодняшние события несколько подорвали ее обычную браваду и уверенность при встрече с ним.
В ее сознании зародилась искра зависимости от Эрика, и ей было трудно продолжать думать о нем просто как о парне, который вывел ее из испорченного состояния и уберег от рук совета в обмен на ее и Эмму служение.
Теперь она подумала, что, возможно, все это дело не так уж и плохо. Вопрос был в том, будет ли она так думать после сегодняшнего вечера.
Эрик приподнял бровь: «Ты ведь знаешь, что сейчас произойдет, да?»
Эмили кивнула, на ее лице отразилось некоторое нежелание, но не настоящий вызов.
Глаза Эммы мелькнули от беспокойства, когда она взглянула на сестру. «Эм, но, сэр, это действительно необходимо?» Ее голос слегка дрожал, что было свидетельством ее внутреннего смятения. Она разрывалась между своей преданностью Эрику и инстинктом защиты Эмили.
Эрик сохранил суровый тон, обращаясь к Эмме твердым, но понимающим тоном. «Речь идет не только о необходимости, Эмма. Речь идет о понимании последствий действий и принятии решений».
Вернувшись в Лондон, мы с Элорой предложили Эмили способ держать ее коррупцию под контролем, не борясь с ней постоянно. Но ей не понравились последствия принятия нашей помощи, поэтому она отказалась и решила столкнуться с коррупцией на своих условиях.
Признаюсь, я восхищался ею за это. Но теперь она не смогла контролировать себя и должна столкнуться с последствиями своего выбора. Если она этого не сделает, то сегодня будет последний раз, когда я помогу ей успокоиться. В следующий раз, когда она потеряет контроль, Элора просто снова превратит ее в марионетку, пока мы не сможем полностью очистить ее».
В то время как Элоре нужна была открытая или поврежденная душа, чтобы взять под контроль кого-то, завет предоставлял более чем достаточно возможностей.
Глаза Эмили слегка расширились от слов Эрика, и она снова обрела часть своего неповиновения. "То, что ты и это…" она собиралась сказать "сука", но, вспомнив, что случилось в прошлый раз, быстро проглотила это слово и продолжила. "Я имею в виду… то, что вы с Элорой предложили, было рабством!"
Эрик пожал плечами: «И?»
«Ты…» Эмили раздраженно вздохнула и немного сдулась. Ее разум был вихрем противоречивых эмоций. Часть ее все еще кричала, чтобы сопротивляться и сохранять свою непокорную позицию, но другая часть была измотана недавними неудачами и чувством зависимости от Эрика.
Дело в том, что она не могла позволить себе потерять его помощь в будущем. После двух попыток и неудач она больше не верила, что сможет контролировать это самостоятельно. Пока магическое рабство не рассматривалось, она могла, по крайней мере, взять на себя ответственность за свои действия.
С тяжелым сердцем и чувством смирения она наконец кивнула. "Хорошо. Мне это не нравится, но я понимаю. Я не могу просто ожидать твоей помощи, если не хочу сталкиваться с последствиями. Так что просто… покончи с этим".
Эмма, похоже, приняла объяснения Эрика и, конечно же, не хотела, чтобы ее сестра снова превратилась в ту безжизненную куклу.
Она повернулась к Эмили с ободряющей улыбкой. "Не волнуйся, большая Эм. Я буду здесь с тобой, что бы ни случилось. К тому же, ты же знаешь, что можешь доверять сэру, верно? Особенно после того, что произошло сегодня".
Эмили закрыла глаза и кивнула со вздохом. Дело в том, что она все еще чувствовала огромную благодарность за действия Эрика ранее. Он мог бы просто сосредоточиться на вампире и предоставить ей и Эмме самим разбираться со всем этим, но он этого не сделал.
Эрик повернулся к Эмме и спросил: «Ты уверена, что хочешь остаться? Ты можешь просто пойти спать. Элора позаботится о том, чтобы ты не проснулась».
Ему нужно было предложить это для утешения девушки, но они с Элорой надеялись, что она откажется. Чем больше, тем веселее, в конце концов.
К счастью, Эмма покачала головой без колебаний и вместо этого, с решительным взглядом, предложила что-то еще более интересное. «Нет, то, что произошло сегодня, было и моей ошибкой. Мне следовало лучше себя защитить. Так что, вместо того, чтобы держать меня подальше от этого, я… я хочу, чтобы ты тоже меня наказал».
Элора смеялась и подбадривала Эрика, пока сам Эрик изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица. Сестры даже не знали, что он и Элора приготовили для них, но, казалось, были рады прыгнуть с головой в это.
