Услышав вопрос Астрид, Эрик кивнул, радуясь, что все закончилось хорошо. «Да, благодаря тебе», — сказал он, и в его голосе послышались нотки благодарности и уважения.
Эдда, оправившись от шока, обняла Астрид. «Ты была восхитительна, Астрид!»
Девушка-вампир громко рассмеялась, но ее слова были скромными: «Это было не так уж и удивительно. Эрик мог бы сделать то же самое, если бы у него была возможность трансформироваться».
Разобравшись с возмутителями спокойствия, они продолжили свой путь. Пока они шли, Эрик не мог не почувствовать перемены в своем восприятии Астрид. Она была не просто надоедливой подругой, от которой он, казалось, не мог избавиться; она была той, кто заботился о них и защищал их.
И в этот момент в сердце Эрика было посажено семя понимания и признательности. К сожалению, оно так и осталось семенем, поскольку четыре года спустя его бросили в мир Сёль, и каждое воспоминание, связанное с Эддой, было испорчено ее предательством, из-за чего воспоминания об Астрид постепенно отошли на второй план.
Только сейчас, вернувшись в настоящее, он не только снова вспомнил о ней, но и, наконец, понял, какие чувства Астрид испытывала к нему тогда.
Глядя на гулеобразную версию девушки, которую он когда-то знал, он не мог не вздохнуть, так как внутри него закипел гнев на себя. Он пробормотал: «Прости, что не думал о тебе все это время, Астрид. Черт, если бы я не встретил тебя сегодня, я бы, возможно, никогда больше не подумал о тебе, пока не стало слишком поздно.
Но ты никогда не был виноват в предательстве Эдды, и было неправильно с моей стороны забыть о тебе так долго. Я рад, что совпадение дало мне шанс все исправить. Я не знаю, как ты оказался в этой ситуации, но я вытащу тебя из нее». Его глаза засияли убежденностью при этих словах.
Он вскоре поговорил с Элорой, чтобы обсудить лучший план действий. Они рассматривали возможность забежать вперед и установить на дороге несколько знаков для настоящей засады, но в этом плане было слишком много неопределенностей.
В конце концов, им пришлось бы продвинуться довольно далеко вперед, чтобы успеть установить эти символы, и они понятия не имели, будут ли на дороге какие-либо развилки до этого.
Так что вместо этого это будет серьезная лобовая атака. Не то чтобы это было так уж рискованно. Даже Эрик в одиночку мог сражаться с обычным второразрядным гулем и вампиром, не говоря уже о том, когда у него была Эмили, чтобы поддержать его.
Что касается пятидесяти гулей первого ранга, то они едва ли станут препятствием. С ними придется быть осторожнее, поскольку технически они могут пробить его броню, но они не будут представлять никакой реальной угрозы.
Но прежде чем начать, он почувствовал, что что-то упускает. Когда он понял, что именно, он внутренне усмехнулся. «Ты не собираешься называть меня кровоточащим сердцем?» — спросил он Элору.
Удивительно, но вместо веселого хихиканья он получил поток серьезных, но теплых чувств от своего партнера. "Конечно, нет. Эмма и Эмили были незнакомцами, и ты действительно глупый, кровоточащий человек, раз помогаешь им. Но эта Астрид другая. Давайте сделаем все, что сможем, чтобы помочь ей, и я надеюсь, это поможет тебе немного успокоиться относительно твоего прошлого".
Эрик тепло улыбнулся. «О, если бы только Обсидиановый Анклав мог видеть тебя сейчас…»
В ответ он получил мысленный эквивалент закатанных глаз. «Заткнись и иди уже». Эрик немного посмеялся, прежде чем сделать именно это.
Он повернулся к Эмме и Эмили, которые с любопытством смотрели на него, недоумевая, почему этот патруль гулей был таким особенным. Однако они знали, что сейчас не время спрашивать, поэтому просто ждали, чего Эрик от них хочет.
Сначала он обратился к младшей сестре: «Ты ведь знаешь, что делать, да, Эмма?»
Она выглядела грустной, что все еще не могла не понять, почему, и не стала поднимать шум. «Да, сэр. Не беспокойтесь обо мне. В прошлый раз мы были в центре города, но здесь, в лесу, мой колючий купол будет еще мощнее. К тому же, мы высоко, так что они могут даже не понять, что я здесь».
Он улыбнулся ей и кивнул: «Хорошая девочка. Не волнуйся, мы переведем тебя во второй класс как можно скорее». Увидев, как Эмма широко улыбается и кивает в предвкушении, он повернулся к Эмили. «Ты сможешь позаботиться о женщине-вампире?
Я знаю, что лобовой бой — не совсем твоя сильная сторона, но тебе нужно только занять ее, пока я разбираюсь с упырями. Уверен, дар Элоры для этого пригодится».
Фронтальная битва против второразрядной рунной магии давалась Эмили нелегко, поскольку ее сила заключалась в контроле, преследовании и дальности, а попытка приблизиться к женщине в попытке поработить ее была, по сути, просто быстрым способом умереть.
Эмили выглядела немного неохотно, используя дар Элоры, но это было в основном из-за того, от кого он исходил. Поэтому она кивнула с кровожадной улыбкой, освобождая свои испорченные желания.
Но на этот раз в ее глазах не было никаких испорченных красных отблесков. Похоже, их вчерашний сеанс действительно помог ей обрести больше контроля. «Конечно, босс. Но в чем тут цель? Просто чтобы я ничего не испортила случайно».
Лицо Эрика стало серьезным, когда он услышал ее вопрос. «Я хочу заполучить этого второразрядного гуля. Живым. Понятно?»
Увидев его выражение лица, Эмили пришлось немного сглотнуть, прежде чем она кивнула. Очевидно, это было важно для него, и она еще не была готова узнать, насколько Эрик был снисходителен к ней. Она натянула поводья на свои кровожадные инстинкты, прежде чем задать второй вопрос.
«Понял, босс. Но как нам туда спуститься? Там падение высотой не менее десяти метров, а я не рунный».
Потеряв серьезное выражение лица, Эрик усмехнулся. «Оставьте это мне».
Темноволосая сестра немного насторожилась, увидев его ухмылку, но просто кивнула, соглашаясь на подъем, поскольку решила довериться ему.
Увидев, что обе сестры готовы, и учитывая, что он уже в форме оборотня, Эрик не терял времени даром. Он взглянул на патруль гулей внизу, который медленно двигался по широкой лесной дороге и не успел продвинуться далеко с тех пор, как они прибыли.
Он вызвал свой молот из хранилища доспехов, взял его в правую руку, напряг мышцы ног и подпрыгнул высоко в воздух с громким, раскатистым воем. Но перед этим он схватил Эмили за талию и утащил ее с собой.
Эмили, как и следовало ожидать, вскрикнула от удивления и страха: «Ты придурок!», когда твердая земля внезапно поднялась ей навстречу, и ее кровожадное выражение лица полностью исчезло.
Эрик почувствовал, как мир вокруг него замедлился, когда адреналин прокачал его тело, и на его лице появилась возбужденная улыбка. Пришло время сражаться, и Эрик с нетерпением ждал этого.
Когда он упал, а патруль гулей под ними медленно начал действовать, на наконечнике его молота начали собираться молнии — явный признак его второго заклинания молнии — сотрясающего удара.
Когда он оказался всего в двух метрах над паникующим патрулем, он внезапно использовал свою огромную силу, чтобы подбросить Эмили вверх и влево в направлении вампира.
Его бросок вверх и вбок по сути противодействовал большей части скорости падения от гравитации, и Эмили приземлилась относительно безопасно, хотя и немного неловко, прямо на свою задницу и на платформу, которую несли вампиры-гули. "А! Осторожнее, черт возьми!" — закричала она.
Тем временем Эрик взял свой молот обеими руками, нацелил головку на землю и нырнул последний метр вниз. Он приземлился прямо в середине стаи гулей, когда его молот ударился о землю, заставив сотрясающий взрыв высвободить свою силу во всех направлениях.
Громкий взрыв, сопровождаемый шипением и треском молнии, разнесся по тихому лесу. Более половины гулей патруля разлетелись во все стороны, многие из них получили тяжелые ранения или даже умерли, не успев нанести удар. Даже несколько соседних сосен были повалены.
Между прыжком и приземлением прошло максимум две секунды, а учитывая неподготовленное и сидячее состояние лидера патруля, она все еще пыталась встать со стула, когда Эмили приземлилась на ее платформу, и Эрик выпустил свой сотрясающий заряд.
«Что за х… Ах! Блядь!» — начала она кричать, но ее прервало то, что ее платформа начала падать на землю, так как некоторые из гулей, несущих ее, были сброшены Эриком, а оставшиеся не смогли удержать ее в воздухе, учитывая, что на нее только что рухнул человек.
Эмили уже была на заднице, так что она почти не пострадала, но вампирша тут же потеряла равновесие и опустилась обратно в кресло. Увидев возможность, Эмили не теряла времени, наколдовав две черные как смоль стрелы из своего сидячего положения и метнув их в вампира.
Все еще сбитая с толку, но осознающая опасность, вампирша быстро отреагировала и взвизгнула, скрестив руки перед лицом. На ее коже появились темно-коричневые руны, а по всему ее телу начала формироваться жесткая оболочка из мелких камней, блокирующая стрелы.
Эмили тут же выругалась себе под нос. «Это просто должно было быть защитным типом», — пробормотала она с ненавистью.
