Вернувшись на место битвы, Эрик нахмурился, когда Астрид в последний момент увернулась от его когтей.
Он, естественно, не собирался причинять ей вред; ему просто нужно было сделать длительный физический контакт, чтобы Элора могла уничтожить контролирующий ее символ. Поскольку девушка просто стояла там, даже после того, как он закончил с гулями первого ранга, он решил, что с ее контроллером что-то происходит, и надеялся этим воспользоваться.
К сожалению, его действия неосознанно навредили матери девочки, что наверняка аукнется ему в будущем.
Однако на данный момент он не имел ни малейшего представления обо всем этом.
Он снова сосредоточился на Астрид и подумал: «Полагаю, тот, кто стоит за ее контролем, наконец-то проснулся. Думаю, мне все-таки придется повоевать».
Астрид теперь стояла в боевой стойке, выпустив когти, готовая принять его. Эрик, естественно, подчинился, и они быстро начали обмениваться ударами.
За ними Эмили и неизвестный лидер вампиров также продолжали свою борьбу. Или, возможно, борьба была слишком сильным словом. В игровых терминах это напоминало дуэль танка и персонажа дальнего боя.
Однако в этом случае танк двигался быстрее противника, оказывая серьезное физическое и психическое давление на Эмили. Ей постоянно приходилось придумывать новые идеи, как использовать свои темные сферы, чтобы замедлить вампира, пока она пыталась измотать энергию и броню противника.
Единственным плюсом для Эмили было то, что у нее действительно был некоторый опыт борьбы с Руническим Связанным еще в Лондоне, в то время как этот вампир никогда не сталкивался с Арканистом второго ранга, поскольку все люди в этом регионе были либо мертвы, либо порабощены на фермах крови.
В конце концов, она почувствовала необходимость что-то сказать, так как ситуация становилась для нее все более и более опасной. «Эй, Босс!» — закричала она, едва увернувшись от рук вампира-бура, — «Ты можешь мне уже помочь?! Я не уверена, как долго я смогу продолжать это!»
Пнув Астрид в живот, чтобы освободить немного места, он крикнул в ответ: «Просто приведи ее ко мне. Я позабочусь, чтобы она оставила тебя в покое!»
Тем временем он говорил с Элорой в своем сознании. «Нам нужно создать какие-то знаки для ментальной коммуникации позже, мы не можем просто кричать о своих планах по всему полю боя. Эмили говорит только по-английски, и мы не можем точно предполагать, что наш враг не говорит. Особенно, когда руководство Доминиона слушает».
В ответ он получил мысленный кивок. «Ты прав, но давай сначала закончим это».
Эмили не ставила под сомнение его приказы, и то, что он действительно мог удержать Астрид и вампира вместе. Ей нужно было сделать то, что он сказал, или она скоро умрет.
Естественно, вампирша слышала все, что они говорили, но ничего не могла с этим поделать. Эмили в последний раз искушала судьбу, проскользнув мимо своего противника и бросившись к Эрику, в то время как ее сферы тьмы парили позади нее, замедляя вампира.
Женщина проклинала отсутствие у нее навыков дальнего боя, пытаясь поймать Эмили, прежде чем она доберется до своего боевого партнера. «Вернись сюда, ты, человеческое пятно! Узнай свое место и стань кровососом, как хорошая девочка!»
Но в конце концов тактика Эмили по использованию ее темных глаз оказалась наилучшей, когда Эмили наконец оказалась рядом с Эриком, тяжело дыша, но живая и невредимая.
Вампир приблизился и попытался продолжить атаковать Эмили, но Эрик превратился в вихрь когтей и молний, заставив вампира и Астрид вступить с ним в бой или понести последствия.
Он продолжал использовать когти вместо молота, поскольку ему нужна была скорость, которую обеспечивали его когти, чтобы удерживать обоих противников в напряжении.
Его тело наполнилось молнией, увеличивая его ловкость, скорость и рефлексы, пока оно было покрыто тонким слоем льда. Он не использовал никаких способностей Арканиста по двум причинам.
Он не хотел давать человеку, контролирующему Астрид, никаких дополнительных подсказок о своей двойственной природе, и эти заклинания были слишком разрушительными, когда его целью было сохранить Астрид в живых.
Ему оставалось только надеяться, что другая сторона еще не заметила его странности, поскольку ему не нужно было внимание еще одного персонажа третьего ранга, когда за ним уже охотилась Катя.
Воспользовавшись случаем, Эмили вышла из ближнего боя и отошла на некоторое расстояние.
Наконец, оказавшись в своей стихии и сумев вырваться на свободу, в ее глазах замерцал красный цвет, а на лице появилась кровожадная улыбка, когда она сосредоточила взгляд на лидере патруля вампиров. «Время расплаты, сука», — пробормотала она, когда все пять темных шаров снова закружились вокруг нее.
В течение следующих нескольких минут сверкали молнии, искрился лед, наступала тьма, а камень продолжал существовать, пока бушевала эта битва из четырех человек, нарушая обычно мирную тайгу.
К сожалению, несмотря на свою более высокую боевую мощь, у Эрика был один недостаток: он хотел сохранить Астрид в живых, в то время как его противники постоянно пытались ее убить.
Однако справиться с лидером патруля оказалось довольно просто, особенно с помощью Эмили. Прошло немного времени, прежде чем у лидера патруля не осталось энергии, чтобы поддерживать свою каменную броню, поскольку ей приходилось постоянно рассеивать и воссоздавать ее, когда она соприкасалась с тьмой Эмили.
Заметив это, Эрик отбросил Астрид назад правым хуком, стараясь не поранить ее когтями, а затем развернулся, погрузил руку в грудь измученной вампирши и вырвал ее сердце.
Увидев, что эта женщина наконец пала, Эмили вздохнула с облегчением и опустилась на землю, используя вновь обретенный контроль над собой, чтобы подавить свои инстинкты и развращенность.
Она была истощена, а ее магия была слишком разрушительной, чтобы помочь против гуля, поскольку Эрику она была нужна живой по какой-то причине. Поэтому она не видела смысла продолжать и предпочла отдохнуть и убедиться, что ее разум остается на разумной стороне ментальной шкалы.
Наконец, полностью освободившись, чтобы сосредоточиться на Астрид, Эрику пришлось задыхаться, наблюдая за ней мгновение. Он на самом деле истекал кровью от различных ран, так как не смог полностью избежать когтей Астрид, которые едва прорезали его броню.
К счастью, его доспехи могли восстанавливаться сами собой, если он предоставлял некоторые материалы через выгравированные руны, хотя на это уходило по меньшей мере несколько дней.
Элора могла бы исцелить его, но сейчас она решила сохранить их общий запас энергии на всякий случай.
После этого потребовалось всего несколько мгновений, прежде чем Эрик схватил уже измученную и раненую Астрид, полностью обездвижив ее. В то же время Элора быстро занялась стиранием сигила, контролирующего девушку.
*******
Тем временем в бункере под Альтой Лив стояла на коленях внутри стеклянной тюрьмы с открытой спиной, а Сигурд стоял позади нее, рисуя сигилу. Взгляд Лив был устремлен на Киру и экран, рядом с которым она стояла.
Она потребовала, чтобы экран оставался на виду, чтобы быть уверенной в том, что они не выкинут никаких трюков.
Но когда Лив увидела, что произошло на экране, а затем экран быстро потемнел, что означало потерю связи, она пришла в ярость. Она бросилась на ноги, швырнула Сигурда на задницу и закричала в отчаянии. «Нет! Астрид!»
Тут же на ее коже появились ярко-оранжевые руны, и внутренности тюрьмы начали нагреваться.
Потерявшись в ярости, она обернулась, намереваясь убить Сигурда, но, к сожалению, этот человек знал, когда следует сократить свои потери. Он воспользовался кратким моментом отчаяния Лив, чтобы переместиться за пределы тюрьмы и закрыть дверь.
Лицо мужчины исказилось от ярости, когда он повернулся к Кире: «Что, черт возьми, произошло?! Вы с этим некомпетентным командиром патруля сражались с ним вместе, но не смогли его победить?! Бесполезно!»
Кира уже опустилась на колени и тряслась от ужаса. "Простите, господин! Простите! Не знаю, что случилось с этим оборотнем, но он был ненормальным! Его доспехи были до смешного крепки, его скорость зашкаливала, а выносливость казалась неисчерпаемой!"
Но Сигурд не успокаивался. «Извинения! Плати за свои грехи!» — прорычал он в ярости, прежде чем одним быстрым движением оторвать голову вампиру первого ранга.
Тем временем Лив продолжала бушевать позади него в эмоциональном коктейле из ярости и отчаяния. «Я убью тебя, Сигурд Блэкторн. Однажды я убью тебя!» Она кричала, слезы текли по ее лицу, а ее тело продолжало сиять все ярче и ярче, как будто она собиралась взорваться.
Все еще разъяренный, но вернувший себе спокойствие, он с раздражением взглянул на Лив, прежде чем быстро уйти. Он не сомневался, что тюрьма выдержит, но этот свет колол даже его третьесортную кожу, связанную рунами, и ему было все равно.
Оказавшись снаружи, Ларс молча шел за своим господином, пока тот не мог больше не говорить. Он был самым доверенным человеком Сигурда и сомневался, что его так легко убьют. «Мой господин…»
Но Сигурд прервал его, зная, о чем он спросит. «Я не успел закончить. Она частично завершена, но неясно, насколько я смогу контролировать ее, когда она, наконец, станет полным гулем».
