Вильяр быстро поднял руки, чтобы посмотреть вперед, как раз вовремя, чтобы увидеть ухмыляющегося Эрика, окутанного молнией, как и до того, как он пнул Олафа.
Вильяр понимал, что это значит, но не мог ответить, поскольку его тело, и особенно спина, напряглись.
Молния, казалось, ударила туда, куда бежал Эрик, когда он активировал Вспышку Молнии, которая заряжалась с самого начала боя. Благодаря этому Эрик снова появился позади Вильяра.
Спина Вильяра теперь выглядела совсем не так, как спереди. Вместо бурлящей массы магмы, в которую превратился его мех, он теперь выглядел как дымящаяся черная скала, полная трещин. Естественно, это касалось и основания щупалец.
Это было результатом того, что магма мгновенно охладилась из-за ледяного дыхания Эрика, превратив ее в твердый камень. «Это прекрасная возможность уничтожить некоторые из этих щупалец. Жаль только, что мне пришлось использовать вспышку молнии, чтобы обойти Вильяра, прежде чем его спина снова превратится в магму», — подумал он.
К этому моменту, самое большее, прошла секунда с тех пор, как Эрик перекувырнулся через Вильяра и атаковал его ледяным дыханием.
С волчьей ухмылкой Эрик сильно, широко и быстро взмахнул молотом, ударив им по спине Вильяра, особенно по основанию щупалец.
Оборотень взревел от боли, выплюнул кровь и пошатнулся, когда два из четырех щупалец отломились, а на его спине появились многочисленные переломы.
Но хотя это выглядело болезненным и очень разрушительным, на самом деле все было не так уж и плохо. В конце концов, только его мех превратился в магму, а затем остыл до камня.
Тем не менее, поскольку мягкая, но твердая магма была основной защитой Вильяра и уже заменила его мех, шкура оборотня оказалась единственным, что могло принять на себя мощный удар молота.
Хотя кожа оборотня второго ранга Runebound была чрезвычайно прочной и могла выдержать довольно большой дробящий урон, этого было недостаточно, чтобы полностью защититься от могучего молота Эрика, подкрепленного его устрашающей силой. Это означало, что атака нанесла значительный внутренний урон.
Однако, несмотря на неудачу, Вильяр был далек от поражения.
Стойкость оборотня проявилась, когда он стиснул зубы и повернулся лицом к Эрику, в то время как почерневший камень на его спине наконец начал превращаться в магму.
Он сплюнул еще немного крови и уставился на Эрика со смесью разочарования и замешательства. «Я видел людей с несколькими способностями раньше, но до сих пор я видел, как ты использовал два ледяных навыка и четыре молниеносных. Более того, некоторые из них не вписываются в обычные навыки Runebound, больше похожие на человеческие заклинания. Кто или что ты на самом деле?»
Эрик загадочно ухмыльнулся Вильяру. "Я же говорил, что отвечу на все твои вопросы после боя, верно? Забудь о своем замешательстве, Вильяр. Сейчас ты сражаешься за свободу Олафа и способ борьбы с упырями Доминиона".
В прошлом Вильяр был тем, кому Эрик очень доверял, и теперь, когда они снова встретились, Эрик не собирался ничего скрывать от этого человека. По крайней мере, не сейчас, когда он был вполне уверен, что его дядя все тот же человек, которого он когда-то знал.
Услышав ответы Эрика, Вильяр взревел со смесью решимости и разочарования, Эрик сделал то же самое, но его рев отозвался лишь волнением.
Оба противника полностью потерялись в битве, поскольку вновь вступили в ближнюю схватку, в которой лавовые когти столкнулись со льдом и молотом.
Вильяр адаптировал свой стиль боя, вернувшись к большей зависимости от своей грубой силы и надежной защиты, а не от своих скомпрометированных магматических щупалец. Два были полностью удалены из игры, в то время как другие были повреждены и жесткие.
Все зрители битвы, ранее болтавшие и размышлявшие, теперь наблюдали в молчаливом благоговении. Интенсивность поединка достигла новых высот, и они были очарованы демонстрацией грубой силы и мастерства.
Даже Энн на мгновение забыла о своей ярости, когда ее глаза сосредоточились на разворачивающейся битве.
Поле битвы само по себе носило шрамы от их сражений. Забор, который должен был быть границей в их сражении, уже был снесен. Повсюду были лужи воды, так как снег не остался целым.
Обычно холодная земля стала горячей. Ее следы ожогов и трещины были свидетельством огромных сил, задействованных в игре. Эрик использовал неровную местность и свою превосходящую скорость в своих интересах, прыгая с возвышенностей для воздушных атак.
Теперь бойцы вступили в неистовый танец атак и контратак, не желая сдаваться. Молниеносные удары Эрика встретились с мощной защитой Вильяра в столкновении, которое разнеслось по воздуху.
Каждый удар был испытанием воли и силы, битвой не только физической доблести, но и духа и решимости.
Битва, в которой Эрик явно начал доминировать после того, как Вильяр получил тяжелое ранение в спину.
Когда поединок достиг своего апогея, Эрик заметил брешь. С огромной скоростью он сократил дистанцию, его молот зарядил сотрясающий молниеносный удар, размахивая широкой дугой, направленной не на Вильяра, а на землю рядом с ним.
Удар молота и разряд молнии вызвали ударную волну обломков и силы, выведшую Вильяра из равновесия.
Воспользовавшись моментом, Эрик выпустил в сторону Вильяра еще одно ледяное дыхание, одновременно подпрыгнув и перевернувшись через дезориентированное тело Вильяра.
И снова, находясь в воздухе, он перехватил молот и обрушил его на открытый и недавно остывший бок оборотня, нанеся мощный удар.
Земля задрожала от удара, и на мгновение все, казалось, замерло. Эрик приземлился ловко, уравновешенный и готовый, в то время как Вильяр пошатнулся и выплюнул еще больше крови. Его дыхание было тяжелым, он чувствовал тяжесть атаки Эрика.
Когда пыль осела, двое воинов стояли: один тяжело дыша, измученный и раненый; другой тяжело дышащий и уставший, но в остальном ничуть не измотанный.
Они обменялись взглядами взаимного уважения и понимания, прежде чем… Вильяр опустился на одно колено и уперся кулаком в землю, чтобы не упасть.
Его товарищи наблюдали за ним со смесью благоговения, страха и удивления.
«Б-босс, заблудился?» — пробормотала Нора, когда в памяти внезапно всплыли предыдущие слова Бьёрна.
Бьёрн сглотнул и кивнул. «Похоже на то».
Однако Энн все еще была слишком взбешена, чтобы действительно беспокоиться. «Какая разница!» — прошипела она. «Этот придурок устал. Если мы нападем сейчас, у нас будет шанс!»
Но ее товарищи по команде продолжали ее сдерживать, оставаясь тихими. Они были гораздо менее уверены в победе, чем Энн.
Тем не менее, они пристально следили за действиями Эрика, чтобы иметь возможность вовремя отреагировать, если он проявит агрессию по отношению к уже поверженному Вильяру.
В любом случае, их реакция не имела значения.
Бой закончился, и явным победителем оказался только один.
Вильяр тяжело дышал, и, несмотря на свое уважение к мастерству Эрика, он был встревожен проигрышем в битве и их пари. Тем не менее, он обнаружил, что истощен и лишен энергии, поскольку поддержание его магматического меха, когтей и щупалец постоянно истощало его резервы.
Когда его мех медленно вернулся к прежнему рыжему цвету и жар отступил, он повернул голову, чтобы посмотреть на Эрика, который, казалось, был готов продолжить, и пропыхтел: «Я… сдаюсь».
Услышав его признание, Эрик искренне улыбнулся и неторопливо подошел к Вильяру, занеся молот через плечо. Он не мог не чувствовать легкого беспокойства от откровения, которое собирался вывалить на дядю. «Как он отреагирует?» — задался вопросом Эрик.
Однако он не показал этого на своем лице, когда ответил на капитуляцию Вильяра. «Ты хорошо сражался, старик. Это было намного интенсивнее, чем в прошлом, но приятно наконец-то победить хоть раз».
Я всегда знал, что за эти семь лет я стал намного сильнее, но только сейчас, когда я добился чего-то, чего не мог раньше, это ощущается реальным, понимаете?»
Вильяр нахмурился, не понимая, о чем говорит этот человек, которого он знал только как Сильвера.
В этот момент Эрик присел рядом с задыхающимся лицом Вильяра. "Но это действительно другое ощущение, когда я сражаюсь с тобой, когда мне это действительно нравится. Честно говоря, я даже не уверен, почему мне никогда не нравилось сражаться в прошлом. Сейчас эта концепция кажется мне настолько чуждой".
Вильяр посмотрел на Эрика со смесью замешательства, подозрения и беспокойства. Не уверенный, о чем он говорит, и в то же время боясь, что Эрик воспользуется этим шансом, чтобы убить его, а затем и его товарищей по команде.
«Я не… знаю, о чем ты говоришь… но сдержишь ли ты свое слово? Я бы не стал тебя винить… если бы ты воспользовался этим шансом, чтобы положить конец любой угрозе себе и своим близким. Но если ты это сделаешь… пожалуйста, просто убей меня и отпусти остальных… когда уйдешь отсюда. Они не представляют для тебя угрозы». Вильяр тяжело дышал, отчаянно пытаясь придумать решение на случай, если Эрик нарушит их сделку.
Эрик продолжал улыбаться своему дяде, который все еще не понимал, кто такой Эрик. «Я никогда не нарушу слово, данное моему любимому дяде-плюшевому мишке, не говоря уже о том, чтобы убить его». Ему было немного неловко называть Вильяра этим прозвищем в его возрасте и после стольких лет, но это казалось уместным.
Глаза Вильяра расширились, когда он услышал термин, которого не слышал долгих семь лет. «Ч-что ты сказал?»
