После того как прошел первоначальный шок, у троицы были разные реакции.
Нора посмотрела на него с еще большим вожделением, чем прежде. «Ты только что стал в десять раз горячее, красавчик. Учитель отверг мои ухаживания, но ты не откажешься!»
Взгляд Бьёрна был сложным, когда он посмотрел на Эрика. Казалось, почтение и уважение боролись с подозрением и осторожностью, когда он повернулся к Вильяру. «Ты уверен, что тебя не обманывают еще одни странные способности этого парня, Босс? Я не могу представить, чтобы сын Учителя жил с людьми».
Что касается Энн, то после того, как шок прошел, ее взгляд стал еще более яростным, когда она посмотрела на Эрика. «Ты смеешь выдавать себя за семью Учителя?! Мы все знаем, что ее семья умерла семь лет назад!»
Она повернулась к Вильяру. «Как ты можешь верить в эту чушь, Босс! Сын учителя никогда не связался бы с людьми! Ты разве не помнишь, что он позволил этой человеческой суке сделать с Олафом?!»
Когда он услышал, что Эмили назвали таким образом, он прищурился и почувствовал некоторое удивление от ярости, которая поднялась внутри него. «Неужели я уже так сильно забочусь о ней?» — подумал он.
Несмотря на это, нынешний Эрик был не из тех, кто будет игнорировать то, что его злит.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, ударила молния, и верлиньша повисла в воздухе, поднятая рукой Эрика, обхватившей ее за горло.
Очевидно, молния перезарядилась в последние минуты боя Эрика с дядей.
Элора каким-то образом все еще сидела у него на плече и с удовольствием смотрела на Энн. В ее глазах заискрилось счастье от поведения Эрика. Именно таким она его и хотела видеть.
«Я предлагаю тебе быть немного более уважительным к моим товарищам. Я уверен, что у тебя есть множество причин злиться на людей, но ты должен знать свои пределы. Если ты хочешь быть жалким рабом своего гнева, по крайней мере, сохрани его до тех пор, пока он не убьет тебя». Он прорычал и удобно проигнорировал тот факт, что в данный момент он тоже действовал под влиянием гнева.
Энн боролась в его хватке, не в силах поверить, что она не может освободиться, несмотря на то, что находится в форме зверя, а Эрик — нет. Она попыталась активировать свои руны, но каждый раз, когда они начинали появляться на ее коже, Эрик посылал ей сильный электрический удар, заставляя ее терять концентрацию.
Все вокруг были ошеломлены и не знали, как реагировать. Они боялись нападать на Эрика, опасаясь, что он просто сломает шею Энн. Особенно Вильяр был крайне удивлен полным отходом от Эрика, которого он когда-то знал.
«Эрик! Ты… Послушай, она не должна была называть тебя…» Он с трудом подавил почти инстинктивное отвращение, прокравшееся в его тон, и сделал паузу, чтобы сглотнуть, прежде чем продолжить: «Друг человека… с таким именем. Но нет нужды делать что-то необдуманное!»
Эрик усмехнулся, прежде чем повернуть голову к Вильяру позади себя. «Знаешь, я думал, что этот парень Олаф был импульсивным зачинщиком в вашей группе, но эта дама составляет ему конкуренцию».
Подняв руки в попытке успокоить Эрика, он объяснил: «Не будьте слишком критичны к ней. Обычно она одна из самых хладнокровных среди нас; она просто становится немного… взволнованной, когда дело касается людей».
Кроме Эрика, Бьёрн и Нора держали когти наготове, даже если они выглядели противоречивыми. «Отпусти её!» — прорычал Бьёрн. «Если ты действительно сын Учителя, я отказываюсь верить, что ты причинишь вред её ученикам!» Нора также поддержала это заявление.
Эрик бросил вопросительный взгляд на Вильяра, который кивнул. «После пробуждения эти трое и Олаф были одними из первых, с кем мы столкнулись. Руна была сильнейшей среди нас, поэтому она стала нашим лидером и их учителем. Если бы ты убил одного из них… Я уверен, она бы тебя простила, но она бы не была счастлива».
Его тон был немного отчаянным, он явно надеялся, что Эрик пощадит Энн.
Эрик нахмурился и повернулся к Бьёрну. «Во-первых, если ты думаешь, что моя мать не накажет незнакомца за оскорбление близкого ей человека, кем бы он ни был, то ты не знал мою мать».
Затем он повернулся к борющейся и брызжущей слюной Энн, чей взгляд почти утратил ярость и убежденность. «Тем не менее, я могу быть немного снисходителен во имя мамы. Так что скажи мне, Энн. Ты будешь играть в мяч, уважая меня и мое, или мне следует поработить тебя вместе с Олафом?
Если вы выберете рабство, я отпущу вас обоих через несколько дней, но если вы решите играть в мяч, это будет вашим единственным предупреждением. В следующий раз ничто не помешает мне сломать вам шею, как прутик».
Вильяр, Бьёрн и Нора поняли, что это лучшее, чего они могут от него добиться, поэтому вместо этого они умоляюще посмотрели на Энн, надеясь, что она поймет, когда следует признать поражение.
Потеряв большую часть своей человеческой ярости и, наконец, обретя спокойствие перед лицом неминуемой смерти, Энн сумела прохрипеть сквозь руку Эрика, сжимавшую ее горло: «П-играй… м-мяч».
Эрик тут же отпустил ее, и она осела на землю, кашляя и отплевываясь. «Хороший выбор». Сказал он, прежде чем отойти и встать рядом с дядей, который смотрел на него со смесью удивления и осторожности.
«Ты действительно стал сыном своей матери», — пробормотал он. Он не был уверен, что чувствует по поводу того, что мир теряет милого, невинного мальчика и приобретает еще одного крутого парня.
В ответ Эрик пожал плечами. «Либо это, либо смерть». Заставив Вильяра вспомнить, что он и так считал милого Эрика давно умершим, так что все, что они получили назад, было лучше, чем ничего.
Что касается сходства Эрика с его матерью, это правда. Хотя большую часть изменений Эрика за последние семь лет можно было бы отнести к сочетанию потери любимых, предательства Эдды и влияния Элоры, нельзя отрицать, что его направляли воспоминания о Руне.
Тем временем Элора выглядела физически возбужденной от доминирующего поведения Эрика. Она хихикнула. «Это мой император! Покажи им, кто здесь главный! Никто не будет говорить гадости о твоих вещах!» — сказала она через их связь.
Эрик закатил глаза на Элору, назвав Эмили собственностью. Тем не менее, он не смог сдержать ухмылку на своем лице из-за ее волнения. "Думаю, тебе это понравилось".
За ними Эмили подошла ближе, с Олафом на буксире. Она пришла на случай, если Эрику понадобится помощь, даже не задумываясь об этом.
Естественно, это означало, что она слышала и видела все, что произошло, отчего на сердце у нее стало сладко, а на лице появилась легкая улыбка, которую она быстро стерла с лица, прежде чем кто-либо заметил.
Эрик повернулся к троице перед ним, которая в настоящее время сидела на земле вместе, пока Нора и Бьёрн помогали Энн прийти в себя. Они бросили на Эрика сложные взгляды.
С одной стороны, его сила и статус сына Руны вызывали у них благоговение и уважение. С другой стороны, его агрессивное поведение и очевидная забота о людях делали их настороженными и обиженными. Что касается Норы, то в ней также была здоровая доза похоти.
Видя, что ситуация временно разрешилась, Вильяр схватился за лоб. «Ладно, ладно, может, нам всем стоит немного успокоиться? Вы трое идите отдохните в моем старом доме, а я пойду поговорю с Эриком».
Но прежде чем троица успела ответить, Эрик прервал их. «Подождите, мы еще не закончили».
Он протянул руку, и темно-зеленая магия начала обвиваться вокруг нее — явный признак готовящегося завета. Элора уже исчезла с его плеча и снова поселилась в его душе, поскольку это был единственный способ для Эрика использовать эту магию.
Под настороженными взглядами всех присутствующих Эрик объяснил: «Я доверяю своему дяде, но я не знаю вас троих, а вы слишком много видели. Особенно с появлением Элоры. Мне нужно, чтобы вы все подписали соглашения, чтобы гарантировать ваше молчание».
Все еще немного смущенная, Энн ничего не сказала, но Нора, Бьорн и Вильяр нахмурились. «Это действительно необходимо?» — спросил Вильяр.
Не отрывая глаз от троицы, Эрик серьезно кивнул. «Да, так и есть. Мне нужно защитить себя и свой народ». Теперь он обратился к троице: «В честь моей матери я не убью вас, если вы откажетесь, но я заставлю Эмили превратить вас в раба, пока я не покину эти земли».
Вильяр поднял бровь, услышав о планах Эрика снова уйти, но решил спросить об этом позже. Вместо этого он спросил: «Каковы тогда условия?»
Он объяснил ровным голосом. «Они останутся здесь, в Фроствике, пока я и моя группа не уйдем, они не причинят вреда людям, Эмили и Эмме, или вампиру, Астрид, и им запрещено раскрывать новую информацию обо мне или ком-либо из моей группы другим».
Услышав, как он упомянул имя Астрид, Вильяра осенило, и он хлопнул себя по лбу. «Этим гулем была Астрид! Теперь все имеет смысл!» На что Эрик усмехнулся: «Да, мне повезло найти ее».
«В любом случае, еще одно условие сделки», — неожиданно продолжил он с озорной ухмылкой. «Все трое должны явиться на тренировку завтра утром. Поскольку моей матери сейчас нет, я позабочусь о том, чтобы вы не смутили ее своей слабостью».
«Многие проблемы можно решить на тренировочном поле», — подумал Эрик. «Кроме того, было бы полезно иметь партнеров по тренировкам».
