Все трое с тревогой смотрели на руку Эрика.
Энн заговорила, все еще немного смущенная, но с некоторой долей неповиновения. «Мы… должны просто доверять твоей странной зеленой магии?»
На что Эрик пожал плечами. «Верьте или нет, но вы знаете последствия отказа».
Удивительно, но первым за руку Эрика схватился не кто-то из них, а Вильяр. «Я пойду первым».
Эрик удивленно поднял бровь, а затем нахмурился. «В этом нет необходимости, дядя. Я уже сказал, что доверяю тебе».
Но Вильяр был непреклонен, он явно принял решение. «И я доверяю тебе. Вот почему я хочу это сделать. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда своей магией, и я хочу, чтобы эти ребята согласились, поэтому я покажу им, что беспокоиться не о чем».
Бьёрн попытался остановить его. «Подожди, Босс! Нет никакой нужды-»
Но Вильяр прервал его, подняв руку. «Тихо. Это происходит». Он повернулся к Эрику и продолжил. «Я понимаю, почему ты это делаешь, Эрик. Несмотря на то, что ты, очевидно, сильно изменился, ты все еще такой же заботливый человек, каким был всегда. И прямо сейчас ты просто пытаешься защитить людей, которые тебе дороги.
Но и я тоже».
Эрик мог только искренне ухмыльнуться своему дяде. «Ты и вправду не сильно изменился, дядя Тедди Медведь». Он бы предпочел, чтобы Вильяр держался подальше от этого по той простой причине, что ему казалось неправильным делать это с тем, кому он уже доверял.
Но он мог видеть, откуда шел его дядя, и поэтому, держа руку Вильяра и заставляя магический водоворот завета вращаться, выражение его лица стало серьезным. Он назвал те же условия, что и раньше, а затем спросил: «Вы принимаете?»
В тот момент, когда Вильяр кивнул и сказал: «Да», магия исчезла в тыльной стороне ладони Вильяра, оставив Эрика в покое. В конце концов, он не имел никакого отношения к этой сделке.
Вильяр с удивлением осмотрел новую метку на своей руке, прежде чем повернуться к троице рядом с ним. «Вот, все готово, и я ничуть не потрепан. Вы, ребята, следующие».
Они еще мгновение колебались, но затем Бьорн встал. «К черту все тогда. Я следующий». Он схватил Эрика за руку и посмотрел ему в глаза. «Ты великий воин, окруженный компетентными и красивыми женщинами, и я не испытываю к этому ничего, кроме уважения. Но ты понимаешь, что это не лучший способ завести дружбу?»
Эрик тихо рассмеялся на замечание Бьёрна. «Возможно, нет, но я делаю то, что должен». Он лукаво усмехнулся: «Но ты кажешься мне человеком, с которым мне было бы приятно дружить, так что надеюсь, что когда-нибудь мы сможем это оставить в прошлом».
Бьёрн задумчиво кивнул: «Возможно, так и будет. Признаюсь, я с нетерпением жду завтрашней тренировки. В любом случае, делай свое дело».
Вскоре у Бьёрна тоже появилась отметина на руке. Он немного почесал ее с любопытством, но затем пожал плечами и повернулся к остальным. «Ну?»
Нора вздохнула, но вскоре у нее появился свой знак завета. Теперь осталась только Энн.
Но, как ни странно, она не возражала и вскоре тоже щеголяла знаком завета. Выражение ее лица было выражением поражения. «Просто… обещай, что мне не придется иметь дело ни с одним из твоих людей».
Заметив затравленный взгляд в ее глазах, Эрик внутренне вздохнул и задумался, что же с ней произошло. Но решать психофизические проблемы незнакомца — не его работа. Поэтому он кивнул и уклончиво ответил: «Посмотрю, что смогу сделать».
Когда все получили отметки, Вильяр указал на скучающую Эмили и остекленевшего Олафа, стоявшего позади Эрика. «А как насчет Олафа?»
Эрик оглянулся на порабощенного оборотня, почти забыв о его существовании. «Изначально я планировал оставить его так на некоторое время в качестве наказания, но, возможно, вместо этого я смогу превратить его в мирную жертву».
Он повернулся к Вильяру и пожал плечами, прежде чем ответить. "Это ты мне скажи. Он сейчас ничего примечательного не видел, так что я не против просто отпустить его через пару дней, не соглашаясь на соглашение. Или же ты можешь попытаться убедить его согласиться на соглашение в обмен на досрочное освобождение. Я не против ни того, ни другого".
Четыре оборотня обменялись взглядами и быстро пришли к единогласному решению. Вскоре после этого Олаф был освобожден из рабства, несмотря на разочарование Эмили.
Оборотень был немного взволнован, но вскоре он тоже получил метку завета. Хотя было много ворчания и гневных взглядов. Новость о том, что Эрик победил Вильяра и чуть не убил Энн, достаточно его припугнула, чтобы не поднимать шума.
Будучи главным миротворцем между этими двумя группами, Вильяр вздохнул с облегчением, когда все закончилось. «Ладно, теперь, когда все улажено, почему бы вам четверым не пойти отдохнуть в мой старый дом, а я поговорю с Эриком о… ну, обо всем. Я зайду позже, чтобы рассказать вам, ребята, все, что смогу».
Несмотря на все еще многочисленные вопросы и сомнения, оставшиеся без ответа, четверо оборотней доверились своему лидеру, который объяснит все позже, и побрели к дому Вильяра с многочисленными сложными выражениями лиц.
Проводив их задумчивым взглядом, Эрик повернулся к Вильяру. «Ты уверен, что хочешь сделать это сейчас? Мы не торопимся, так что можешь сначала немного отдохнуть, если хочешь».
Но Вильяр повернулся к нему со счастливой улыбкой. «Забудь! Эта странная зеленая магия и моя естественная регенерация уже вылечили большинство моих ран. Я просто немного устал. Но это меня не остановит! Я не видел тебя семь лет, думая, что ты умер, а теперь я хочу знать все!
Особенно о том, как ты стал таким…»
Несмотря на его слова, Эрик видел беспокойство Вильяра по отношению к нему. Очевидно, его поведение и некоторые вещи, которые он видел, беспокоили Вильяра.
Несмотря на это, он надеялся развеять некоторые опасения дяди во время их разговора. Но пока он шутливо ухмыльнулся. «Не говори мне, что тебе не нравится новый я, дядя?»
Слова Эрика заставили Вильяра вздохнуть. «Нет… это не то. Не совсем. Новый ты соответствует времени, и это хорошо, хотя я не могу отрицать, что скучаю по тебе старой. Думаю, я все еще немного в шоке от всего этого». Затем он кивнул. «Но я думаю, что услышать твою историю будет полезно».
Эрик задумчиво ответил: «Хорошо, но прежде чем мы уйдем, хотя ты и скрываешь это лучше, чем те четверо, я вижу твою ненависть к людям. У меня дома два человека и вампир. Можешь ли ты вести себя с ними вежливо? Если нет, то, возможно, нам лучше обсудить это у тебя дома».
Тень, отражающая отвращение и гнев, промелькнула в глазах Вильяра, но он быстро подавил эти чувства и кивнул. «Со мной все будет в порядке. Или, по крайней мере, я обещаю не создавать суеты».
Улыбаясь, Эрик поманил Эмили, которая все еще стояла неподалеку от них. «Хорошо, тогда позвольте мне представить вам Эмили Эшкрофт».
Эмили в основном равнодушно относилась к Вильяру, а Вильяру еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем он снова сможет чувствовать себя комфортно среди людей, поэтому их знакомство было немного холодным.
Тем не менее, вскоре все трое направились к дому Эрика, где увидели счастливую Эмму, машущую им рукой в своем обычном наряде горничной.
Вильяр тут же слегка пошатнулся и повернулся, чтобы странно взглянуть на Эрика. «Служанка?»
Эрик усмехнулся, помахав в ответ Эмме, а затем лукаво ухмыльнулся дяде. «Ей это нравится. Что мне делать? Отказать ей?»
Вильяр закатил глаза. «О да, я уверен, что ты это ненавидишь».
Эрик усмехнулся и ничего не стал отрицать.
Вскоре они добрались до дома. Барьер уже был снят. В конце концов, теперь, когда все новички были связаны заветом, они не могли причинить вред никому, кроме Эрика. Он сделал это намеренно, так как тренировка, которую они начнут с завтрашнего дня, в противном случае стала бы довольно скучной.
Эмма почти подскочила к Эрику со своей фирменной яркой улыбкой и обняла его. «Я так рада, что вы нашли живых родственников, сэр!» В отличие от Эмили, в ее мыслях вообще не было ревности.
Это не означало, что у нее не было желания найти какую-то живую семью, чтобы воссоединиться с ней, но для нее это были две совершенно разные проблемы. Ревность просто не была в ее словаре.
Эрик улыбнулся Эмме, что он делал все чаще и чаще, когда эта девчонка с ясными глазами была рядом, и погладил ее по голове, повернувшись к дяде. «Это Эмма Эшкрофт, младшая сестра Эмили. Эмма, это мой дядя Вильяр».
Оставаясь в объятиях Эрика, Эмили обратила свои сверкающие, разноцветные глаза и яркую улыбку к Вильяру и сказала: «Привет!»
Вильяра чуть не хватил сердечный приступ, когда он посмотрел на милое лицо Эммы, полное доброты. «Такие выражения еще существуют в этом мире?!» — подумал он, и его лицо дернулось из-за присущего ему отвращения к людям, которое теперь скрещивалось с инстинктивным желанием защищать и лелеять, которое возникло бы у большинства, увидев это лицо.
