К сожалению, битва закончилась, не успев начаться.
Когда Линь Чжун раскрыл свое ужасающее культивирование Небесного Вознесения, засадники немедленно отступили без колебаний.
Линь Сюнь не мог не чувствовать себя несколько разочарованным.
Он искренне хотел увидеть, насколько могущественным был знаменитый Белый Казанова Шен Цзинлун. В конце концов, это был человек, шестьдесят лет назад занявший третье место на государственном экзамене и чье имя когда-то потрясло весь Запретный город.
Линь Чжун не бросился в погоню, по-видимому, опасаясь, что его пытаются выманить.
Когда он вернулся, серебряное копье исчезло, и он вернулся к своей сгорбленной и честной внешности.
Линь Сюнь открыл было рот, чтобы что-то спросить, но его остановил Линь Чжун. «Молодой господин, этот старый слуга расскажет вам причину, когда представится случай в будущем».
Линь Сюнь не сдавался. «Дядя Чжун, вы будете действовать, если я попрошу вас об этом в будущем?»
Линь Чжун вздохнул и горько улыбнулся. — Молодой господин, моя работа — защищать вас. Я буду двигаться, когда мне нужно».
Он сделал небольшую паузу, прежде чем сказал тихим голосом: «Конечно, я не буду нападать ни на кого из клана Линь. Это то, что я обещал хозяину много лет назад.
Линь Сюнь внимательно посмотрел на Линь Чжуна и улыбнулся. «Достаточно.»
Вернувшись на Пик Очищения Разума, Линь Сюнь передал Духу Стервятнику тридцать тысяч золотых монет, поставив его во главе этого небольшого состояния.
Линь Сюнь в одиночку поднялся на вершину и сел на выступающий камень на краю обрыва.
Яркая луна висела над морем облаков, заливая окрестности своим мягким сиянием. Горный ветерок дул мимо и мягко качал старые сосны вдоль утеса, создавая легкий шорох, который можно было описать только как звук природы.
Линь Сюнь был одет в лунно-белую одежду, его черные волосы были небрежно завязаны за головой. Его красивое, очерченное лицо казалось исключительно безмятежным в лунном свете.
Еще через двадцать с лишним дней он лично отправится в клан Северного Света Лин и сразится на дуэли с гениальным учеником Линь Сюэфэном.
К тому времени другая сторона уже будет на стадии Духовного Моря.
Разница между ними была очевидна. Хотя совершенствование Линь Сюня достигло стадии Небесного Ковша, целая более высокая стадия совершенствования отделяла его от его противника.
Это был всего один шаг, но пропасть была такой же широкой, как небо и земля.
Линь Сюнь уже обменивался ударами с Чи Цанфэном и поэтому понял, насколько мощным был этап Духовного Моря.
Однако дуэль уже была предрешена, и Линь Сюнь не мог проиграть!
Следовательно, он мог направить все свое внимание только на повышение своей силы и подготовку к дуэли в меру своих способностей.
Линь Сюнь задумался, сидя в одиночестве на мирной скале. В конце концов, он беззаботно рассмеялся, достал банку ликера и начал пить.
……
С этого дня Линь Сюнь будет проводить все свое время на вершине в одиночестве.
Утром он наблюдал за морем облаков. Ночью, чтобы заснуть, он обнимал розовые облака.
Время от времени он практиковал свои техники клинка на старых деревьях, валунах и водопаде, его танцующий клинок струился, как вода, и дрейфующие облака среди завывающего ветра.
Позже он сидел в одиночестве, держа свой клинок, как неподвижная цикада, и наблюдал за звездами в небе, поднимающимся морем облаков и реками, извилистыми спускающимися с горы.
Такие сеансы часто растягивались на несколько дней. Линь Сюнь терялся в странном, ошеломленном и запутанном состоянии, игнорируя холод, жару и смену дня и ночи. Он даже не укрылся от ветра и дождя.
Временами он становился неподвижным и величественным, как статуя Будды, сливаясь с окружающим миром, когда медитировал на тайны неба и земли.
Это было культивирование.
Это был акт отказа от ненужных мыслей, отсечения забот общества, слияния с природой, закалки сердца или достижения внутреннего покоя.
Это было созерцание красоты мира, изменчивости времени, непредсказуемости ветра, хаотичности облаков, течения света и пространства, траектории светлячков, великолепного блеска утренних лучей…
Это должно было ощутить чудеса вселенной, охватывающие всю материю!
Это было слияние разума и тела с землей!
Это было услышать рождение Дао из небытия!
Стадия Небесной Медведицы стремилась понять величие мира и небесные писания.
Он должен был искать звук, который не слышит ухо, и форму, которую не видит глаз.
Это был поиск самого красивого звука и самой элегантной формы.
Время текло, а Линь Сюнь продолжал свою одинокую жизнь, как существование, которое отрезало себя от мира.
Он медитировал, практиковался в обращении с клинком, наблюдал за землей и небом, счастливо выпивал или иногда безучастно смотрел в пространство.
Его волосы постепенно становились длиннее, делая его лохматым и неопрятным. Следы трудностей медленно укоренялись в нем, делая его похожим не на юношу, а на человека в отчаянном положении, который испытал множество взлетов и падений в жизни.
В течение всего этого периода Линь Сюня никто и ни по какому поводу не беспокоил.
Однако Линь Чжун, Сяоке и Призрачный Стервятник тайно наблюдали за Линь Сюнем.
С первого дня они уже знали, что Линь Сюнь совершенствует, а если быть точнее, постигает дао!
Иди путем дао, а не путем общего. Это была концепция одновременно глубокая и загадочная. Когда совершенствующийся достиг определенного уровня, он начинал смещать фокус с внутреннего на внешнее. Они начнут стремиться к более глубокому пониманию окружающего мира и постигать силу природы.
Например, дао, которого Линь Сюнь пытался понять на стадии Небесной Медведицы, был сущностью окружающего его мира. Только по-настоящему поняв изменения окружающего мира, он сможет управлять ветром и облаками и обрести мощную способность полета, когда перейдет на уровень Духовного Моря.
Сяоке беспокоился, что Линь Сюнь спешит продвинуться в своем развитии, но вместо этого застрянет из-за своей спешки.
В конце концов, они знали, что Линь Сюню вскоре придется сразиться с экспертом Моря Духов, и они не могли не беспокоиться о том, что на него оказывается давление.
Дух Стервятника поначалу тоже волновался, но после молчаливого наблюдения в течение нескольких дней он был уверен, что Линь Сюнь не поддался давлению.
На самом деле Дух Стервятника подозревал, что Линь Сюнь уже забыл обо всем остальном и вошел в более глубокое состояние погружения.
Линь Чжун также высказал свое мнение, полагая, что даже если Линь Сюнь не сможет перейти на стадию Духовного Моря, его развитие, несомненно, будет прогрессировать как на дрожжах.
Несмотря на это, тот факт, что во время совершенствования Линь Сюня ничего не пошло не так, заставил их тайно вздохнуть с облегчением.
Давление на Линь Синя было огромным, и бремя, которое он нес, было тяжелым. Иногда они чувствовали, что не смогут добиться большего, даже если займут место Линь Сюня.
Прошло время, и вскоре до встречи с кланом Северного Света Лин оставалось всего три дня. Тем не менее, сеанс совершенствования Линь Сюня не подавал признаков конца.
За это время в Запретном городе произошло несколько крупных событий.
Каменные Котлы Милостыни провели аукцион, который привлек всеобщее внимание. Все выставленные на аукцион предметы были редкими и драгоценными сокровищами, за которые яростно сражались многочисленные высшие фракции.
Ходили слухи, что после завершения аукциона общая стоимость сокровищ достигла астрономической цены, от которой любой сошел бы с ума!
Успех аукциона также поднял репутацию Милостыни Каменного Котла на новый уровень, сделав ее непревзойденной среди своих конкурентов.
Самое интересное заключалось в том, что аукционом полностью управлял и организовывал третий сын бога удачи Ши, Ши Юй.
Это значительно увеличило его влияние в «Милостыне каменного котла», и многие люди стали более высокого мнения о нем.
Кроме того, в Академии Цинлу состоялась дуэль Маленького Лорда Меча Се Юйтана и Иняня из Королевства Полнолуния.
В итоге ничья!
Молодой монах Иниан мгновенно стал центром внимания города, благодаря чему его имя распространилось повсюду.
Что касается Маленького Лорда Меча Сяо Юйтана, его репутация не пострадала, а вместо этого выросла после битвы, потому что его развитие перешло на следующий этап. Новость вызвала настоящий переполох, и бесчисленное количество людей ахнули от изумления.
Конечно, ни одно из этих мероприятий не было столь сенсационным, как национальный ЕГЭ, тем более, что в этом году это был действительно сбор сильных специалистов.
Когда наступило назначенное время, несколько тысяч культиваторов молодого поколения начали серию зрелищных дуэлей.
Когда он, наконец, закончился, только сто земледельцев сдали экзамены и стали победителями национального экзамена этого года.
Первое место было присуждено Сун И, молодой небесной гордости из клана Сун семи высших кланов.
Второе место занял Чи Цанфэн, который также был из клана Чи семи высших кланов.
Третье место заняла Бай Линси, внучка маркиза Цзинхая, чей престижный статус был не меньше, чем у Сун И и Чи Чанфэн.
Все три верхних места были монополизированы потомками имперского дворянского сословия, результат, который заставил многих вздохнуть. Благородные кланы продолжали процветать, потому что их богатство, власть и влияние действительно достигли невообразимых высот.
Было много людей, которые говорили о Линь Сюне, полагая, что пропустить экзамен в этом году для чемпиона юго-западной провинции было пустой тратой времени.
Однако такие разговоры ограничивались меньшинством, тогда как большинство все же больше беспокоило первую тройку.
Было сказано, что когда экзамен закончился, трое лучших и несколько других прохожих были не только вызваны для встречи с великим императором, но и были приняты людьми из Академии Цинлу после того, как они покинули королевский дворец!
Это была невероятно редкая честь.
Академия Цинлу была академией номер один в империи и высшей силой, воспитавшей бесчисленные таланты для империи.
Несмотря на все это, Академия Цинлу связалась с Сун И, Чи Чанфэном и Бай Линси. Это было лечение, которому многие люди глубоко завидовали.
Конечно, Линь Сюнь ничего этого не знал.
За день до встречи в Клане Северного Света Линь Линь Чжун не мог не приблизиться к вершине снова.
Как всегда, Линь Сюнь сидел на выступающем из утеса валуне, его худая фигура молчала и одинока, как дерево.
Его тело было покрыто листьями и пылью, его нечесаные длинные волосы и борода свисали с головы. Изможденная аура, казалось, исходила от его бровей, делая его похожим на человека, которому не повезло.
— Мне разбудить Молодого Мастера?
Линь Чжун колебался.
Дуэль с Линь Сюэфэном была завтра. Если Линь Сюнь продолжит совершенствоваться, он определенно пропустит встречу.
В свою очередь, это затормозит ход решения внутренних проблем клана.
Что наиболее важно, клан Северного Света Лин в настоящее время не проявлял чрезмерного сопротивления Линь Сюню, как три других ответвленных клана.
Если Линь Сюнь упустит этот шанс, последствия будут, мягко говоря, тревожными.
Грохот!
Сильная, неописуемая аура внезапно вырвалась наружу и быстро закружилась вокруг Линь Сюня.
А?
Сердце Линь Чжуна дрогнуло. Линь Сюнь открыл глаза в неизвестное время. Грозовой вихрь, казалось, бурлил в его глубоких и черных глазах, когда они сияли пугающим и резким светом.
Он был подобен несравненному мечу, который тысячу раз закалялся и, наконец, вышел из огня!
