Скарлет Асгер
В тот момент, когда я встречаюсь с ужасными взглядами восьминогих, восьмиглазых, черных существ, я ускоряю свой бег как можно быстрее. Двери пролетают мимо меня в быстром темпе, когда я игнорирую стрелки, указывающие мне в противоположном направлении, чтобы уйти как можно дальше от этих пауков, которые, как я слышу, преследуют меня. В конце концов я захожу в тупик, поэтому выбираю случайную дверь и вхожу через нее, надеясь, вопреки всему, что не ошибся.
По другую сторону двери я нахожу довольно богато украшенный кабинет. Сзади у него большой деревянный стол, перед ним два удобных стула, стоящих друг напротив друга, а за ним офисный стул. Тот, который выглядит более удобным, чем стулья, которые стоят у меня дома.
Я осторожно иду дальше в комнату, на массивный ковер, расстеленный на большей части пола, который, держу пари, очень сложно пропылесосить, прежде чем споткнуться и поймать себя на столе, стоящем между двумя стульями.
Серьезно, что со мной не так?
Из ниоткуда мое зрение начинает расплываться, только для того, чтобы все приобрело красный оттенок, а затем снова стало нормальным. Чтобы получить красный оттенок, а затем вернуться к норме снова. Снова и снова по мере того, как боль в голове становится все сильнее и сильнее, как вокруг глаз, так и за ними.
Я слышу рычащий звук, заставляющий меня повернуться к двери, только чтобы вспомнить, что демоны были подвидом пауков Спаун, если бы мне пришлось угадывать. Ничего, что могло бы или должно было рычать.
Если это так, то откуда этот звук?
Чередование моих видений повторяется снова и снова, пока я не теряю силы и не падаю на землю. Я слышу звуки паучьих шагов, проникающих в комнату, только для того, чтобы красный оттенок в моих глазах внезапно вспыхнул очень сильно, до такой степени, что я чувствую, что вижу немного красного света, отражающегося от пола.
Затем пауки панически издают шипящий звук и выбегают из комнаты.
Прежде чем я успеваю хотя бы усомниться в их действиях, я слышу мужской, но роботизированный голос, звучащий в моих ушах.
«Любопытный.»
Я едва успеваю повернуть голову в сторону голоса, несмотря на всю боль, которая теперь распространилась по всему телу, а не только по голове, только чтобы найти какое-то… что? Нет, серьезно. Что?
Какой-то тануки просто сидит в воздухе, парит на месте. И-
«Очень любопытный.»
-как-то разговариваешь со мной?
Я удивленно моргаю, каким-то образом забывая о боли, которую испытываю, всего на одну секунду. Только один.
Тануки называет меня странным?
«Да. Я. Но я не тануки. Я фейри.
Ой. Хорошо. Извините за это… подождите, что?
— Твои извинения приняты, смертный. Обнаружение полудемона более чем стоит хлопот.
Я стону, когда боль каким-то образом становится еще сильнее, вытряхивая меня из потрясенного оцепенения.
«Ваша демоническая половина пробудилась и пытается проглотить вашу человеческую половину».
Боль может быть невероятно сильной, но она не мешает словам существа запечатлеться в моей голове.
Полудемон?
— Если так и дальше пойдет, ты умрешь.
Я чувствую, как слезы наворачиваются на мои глаза, а боль продолжает усиливаться, но внезапно снова исчезает через секунду, заставляя меня резко вдохнуть воздух, прежде чем плюхнуться на землю в изнеможении.
Что сейчас произошло?!
«Я решил, что разговор не будет плодотворным, пока ты чувствуешь такую боль. Поэтому я обезболил ваши нервы на время нашего разговора.
Я удивленно моргаю. Оно сделало что?
Подождите секунду, неважно. Что это за тануэрр, фейри, и как он может читать мои мысли?!
Существо, о котором идет речь, спускается вниз и ложится прямо мне на грудь, когда он – я предполагаю, что это он, судя по его голосу, – говорит: «Я принадлежу к фейри или, как нас называют незаключенные, духу. И я здесь по милости его величества, чтобы заключить с вами контракт. Ты единственный полудемон, который когда-либо рождался.
Мои глаза распахиваются от шока.
Я… полудемон? Как это… как это возможно?
«Демон и человек…»
Подожди, подожди, подожди! Я не это имею в виду! Я имею в виду, почему это произошло? Зачем человеку и демону… ну ты знаешь!
«Ты спрашиваешь, почему твои мать и твой отец собирались вместе, а не дрались друг с другом?»
Я несколько раз киваю головой.
Фэйри — не тануки — ничего не говорят черт знает сколько времени. Поэтому я пытаюсь двигать своим телом, но обнаруживаю, что мне это очень трудно.
«Ответ на ваш вопрос неизвестен. И я бы посоветовал не двигаться, иначе вы ускорите свою смерть.
Мой рот открывается на секунду, прежде чем снова закрыться.
Верно. Все, что он сказал, это то, что он каким-то образом притупил мои нервы. Не то чтобы он исправил меня.
Как это возможно для человека и…
«Если вы не хотите умереть через тридцать пять секунд, я бы посоветовал вам перестать задавать вопросы и заключить со мной контракт».
Ой.
Меня охватывает смутное чувство страха при мысли о том, насколько я близок к смерти, но я отгоняю его глубоким вдохом, который, вероятно, ничем не помогает.
Как мы формируем договор?
«Просто поделитесь нашей кровью друг с другом».
Я удивленно моргаю.
«Ты согласен заключить со мной контракт? Разделить небольшую часть жизненной силы, которую ты высасываешь из любых демонов и людей, которых убиваешь на протяжении всей своей жизни?
Жизненная сила?
Несколько секунд проходят в тишине, пока я размышляю над этой мыслью. Но через некоторое время фея напоминает мне об оставшемся времени.
«Двадцать секунд».
И я принимаю решение. Прямо здесь и сейчас.
Что будет после этого, я не знаю. Но я хочу быть одним из тех игроков в настольную игру жизни, у которых есть сила быть свободным. Сила вносить изменения. Или проще говоря, у кого есть власть.
Так да. Я согласен с этим договором.
«Очень хорошо. Так и будет».
Тануки поднимает лапу и жует ее, прежде чем опуститься на мое лицо и капнуть своей кровью мне в рот. И как только кровь касается моего языка, я чувствую, как мои глаза расширяются от шока, когда меня охватывает странное, но не неприятное чувство, несмотря на то, что мои нервы явно онемели.
Затем он царапает мое лицо, вытягивая лишь небольшое количество крови, которое быстро подносит ко рту и проглатывает.
Мои глаза расширяются еще больше, когда я смотрю во все глаза на то, что, как я знаю, является одним из тех Системных Уведомлений, о которых Стражи всегда говорят в новостях. И единственное, что приходит на ум при виде этого, это то, что он действительно похож на видеоигру.
Выполняется инициализация системы
Пожалуйста, подождите…
«Теперь вы пробуждаетесь к Системе. Этот процесс пока не позволит вашим демоническим генам уничтожить вашу человеческую сторону.
Я смотрю на уведомление неизвестно сколько времени, чувство надежды растекается по моей все еще онемевшей груди, только для того, чтобы удивленно моргнуть, когда слова фейри запечатлелись в моей голове.
В настоящее время? Собственно, почему ты вообще мне помогаешь? Разве «феи» не должны помогать человечеству против демонов? Так почему ты вообще помогаешь полудемону?
Не очень хочется смотреть подарочному тануки в зубы, но это просто не имеет смысла. И это меня не устраивает.
Духи, или, согласно этому, феи — из того, что я узнал еще в школе, — это мистические существа, которые приходят неизвестно откуда, чтобы помочь человечеству в трудную минуту против демонов. Впервые они появились около двух столетий назад, всего через несколько лет после первого Демонического нападения, и с тех пор заключают контракты со Стражами, предоставляя им доступ к Системе. И они появляются только в середине Разлома — закрытой области, подвергшейся нападению демонов во время Демонического Нападения, подобного тому, в котором я сейчас нахожусь — чтобы предложить контракт одному из людей, застрявших внутри Разлома.
Фея просто смотрит на меня в течение нескольких секунд, прежде чем щелкнуть своими маленькими когтями тануки в нелепом зрелище, которое сразу же заставляет меня сожалеть о том, что задал вопрос, когда ко мне возвращается боль.
«На этот раз я потерплю твою дерзость из-за того, насколько ты уникален. Но ты больше никогда не задавай нам вопросов. Ты меня понимаешь, смертный?
Я поспешно киваю в знак согласия.
Не задавать фейри вопросов и особенно не злить их. Понятно.
Фейри снова щелкает когтями — я до сих пор сомневаюсь, возможно ли это вообще в форме тануки — прежде чем ответить на мой вопрос, несмотря на его довольно высокомерный, доброжелательный вид.
«Его величество, король Оберон, правитель всех фейри, считает, что должна быть только одна разумная смертная раса, и поэтому приказал всем фейри помогать обеим сторонам войны в заключении контрактов, ответах на ограниченные вопросы и предоставлении их контрактной инициализации. в Систему».
Мой рот открывается.
Они… тоже помогают демонам?
