Офис Шифра на Базе Серебряной Ассоциации
Позже той же ночью, после окончания Демонического нападения.
Сайфер издает громкий стон, когда его голова упирается в стол.
«Как?» — спрашивает он у Сейдж перед собой, прежде чем поднять голову и встретиться с ее холодными, мертвыми глазами. «Почему каждый раз, когда она выходит из дома во время Демонической атаки, она попадает в ситуацию, которой обычно не бывает?»
Женщина просто смотрит, ничего не говоря, зная, что Сайфер просто выдыхается.
«Сначала это был демонический рыцарь на полу, на котором не было ничего важного. Вообще нечего охранять. Чего просто не бывает». Сайфер продолжает, не обращая внимания на ее молчание. «Тогда это был призрак, спустившийся по лестнице и покинувший территорию Разлома класса II, чтобы специально охотиться на нее». Он откинулся на спинку своего офисного кресла, и оно слегка поскрипывало от того, что к нему сразу приложили слишком много силы. «И теперь она находит оригинальный вариант? Единственное Демоническое Нападение, в котором не произошло ничего необычного, было ее третьим! И даже у этого все еще был открытый перелом класса IV!
Несколько секунд проходит в тишине, прежде чем Сайфер просто кладет лоб на руки, опираясь локтями на стол.
Только что происходит с этой девушкой? Как будто ей везет как наихудшая, так и наилучшая в мире, поскольку она продолжает выживать и извлекать из этого пользу!
В конце концов Сейдж наконец заговорил: «Может быть, Леди Уайт помогает ей?»
Голова Сайфера взлетает вверх, его глаза расширяются, но выражение осознания исчезает через секунду, когда он снова опускает голову и говорит: «Нет, это невозможно. Система знала бы, что Уайт помогает ей, и не давала бы Скарлет никакой награды.
— Тогда в чем, по-вашему, причина этого? — спрашивает Сейдж, заставляя Сайфера снова поднять голову и нахмуриться: — Думаешь, что-то манипулирует Разломом, в котором она находится? Но…»
Сайфер хмурится еще больше.
Если Сейдж упоминает об этом, она, вероятно, получила видение или какое-то пророчество. Это означает, что это, вероятно, правда. Но как?
«Единственный способ, которым Система не уменьшила бы награду Скарлет за ее достижения, — это если тот, кто вмешивается, не помогает ей или даже не ослабляет демонов», — бормочет Сайфер, прежде чем сузить глаза. «Значит, тот, кто манипулирует Разломами, просто направляет демонов к ней, ничем ей не помогая».
— Вы хотите сказать, что они пытаются ее убить? — спрашивает Сейдж, и на ее обычно бесстрастном лице появляется едва заметное выражение хмурого взгляда.
Сайфер поджимает губы, прежде чем покачать головой. «Нет. Если они достаточно сильны, чтобы манипулировать Разломом, не будучи пойманным, то они достаточно сильны, чтобы убить ее с легкостью, также не будучи пойманным. Хмурость на лице Сейдж растет, и ее глаза расширяются, когда он заканчивает. «Это всего лишь теория, заметьте, но единственная причина, о которой я могу думать, заключается в том, что кто бы это ни был, он верит, что Скарлет может справиться со всем, что они ей подбрасывают, и просто рискует ее смертью из-за этой веры».
— Значит, они пытаются ей помочь? — спрашивает Сейдж, и ее лицо довольно быстро проясняется.
«По-своему», — говорит Сайфер, откидываясь на спинку стула и проводя рукой по волосам, демонстрируя свое напряжение своему безразличному подчиненному. — Вы сами упоминали ранее, что наша задержка пошла ей на пользу, верно? Сейдж кивает. «Тогда это будет теория, с которой я буду работать сейчас. Но тогда остается вопрос, кто мог это сделать?»
— Леди Уайт? — спрашивает Сейдж, но Сайфер качает головой и категорически отрицает это. «Белые не смогли бы сделать что-то подобное. Это просто не в ее навыках».
Конечно, она сможет стереть демонов с лица Разлома вместе с самим зданием, но она не сможет направить демонов прямо на Скарлет. Нет никакой уверенности в том, что это сработает, как планировалось. Не говоря уже о том, что она бы этого не сделала. Просто не то, что я могу видеть, что она когда-либо делает.
«Тогда кто?» — снова спрашивает Сейдж, показывая намек на интерес.
Если не Белый, то кто? Кто мог командовать демонами в Разломе? Кто мог заставить демона появляться как вариант? Они должны быть в состоянии контролировать самих демонов и тех демонов, которым удается пройти через Разлом из Тартара…
При этой мысли глаза Сайфера расширяются. Но затем снова сужает их и качает головой.
Нет, это невозможно…
Сейдж перекладывает документы в руках, прежде чем положить их на стол Сайфера, привлекая его внимание, когда спрашивает: «Что это?»
Может ли Скарлет иметь какое-то отношение к демонам…? Подожди, а что с ее ушами? А ее глаза?
Сайфер хмурится, на мгновение игнорируя женщину.
Я не думаю, что когда-либо слышал о Хранителе с четырьмя ушами после их искажения реальности. И если подумать, она немного похожа на… нет, это невозможно.
«Что это такое?» Сейдж повторяет свой вопрос, на этот раз звуча менее терпеливо, несмотря на разговор со своим боссом.
— Это всего лишь возможность, — начинает Шифр, говоря довольно медленно. «Но как вы думаете, что произойдет, если у человека и демона будет ребенок?» Прежде чем Сейдж успевает немедленно отрицать такую возможность, Сайфер поднимает руку и останавливает ее от опровержения. «Выслушай меня. Что, если у благородного демона и человека был ребенок, но они запечатали демонические гены ребенка, прежде чем они получили шанс начать пожирать человеческие?
Сейдж хмурится.
На первый план выходит краткий образ воспоминаний, давно похороненных в сознании Сайфера. Один из последних Переломов Класса V, произошедших на Земле, когда Кровавый Ликан был замечен сражающимся с Уайтом.
Если моя память не подводит меня, Скарлет очень похожа на него… особенно лицом. И ее хмурый вид. Такой же, какой у него был весь бой. Хотя не так сильно, как она похожа на Уайта…
«Если бы это произошло, то я думаю, что ребенок мог бы выжить, но это, безусловно, оставило бы у него проблемы в развитии», — говорит Сейдж довольно клинически, поскольку сама была врачом до того, как стала Хранителем.
«А что произойдет, если ребенок вырастет, а затем войдет в Перелом, когда станет взрослым?» Сайфер продолжает свой допрос, в то время как у него начинает появляться очень неприятное ощущение внизу живота. — А потом предлагают контракт?
Глаза Сейдж расширяются, и она медленно отвечает: «Перелом пробудит демоническую сторону ребенка-теперь-взрослого, в то время как контракт может просто спасти их жизнь от доминирования демонических генов в процессе превращения их в Хранителей». Но затем она качает головой и добавляет: «Но это всего лишь теоретическая гипотеза. Нет никаких фактических доказательств того, что это могло произойти. Кроме того, шансы на скрещивание человека и благородного демона чрезвычайно малы, даже если они даже потрудятся об этом подумать.
— Верно, — со вздохом говорит Сайфер, прежде чем тоже покачать головой. «Это не может быть правдой».
В конце концов, Уайт ненавидит демонов больше, чем большинство. Не может быть, чтобы у нее когда-либо был ребенок всего сущего с одним. Не говоря уже о том, что кровный ликан никогда не соизволит опуститься до размножения с «простым человеком». Особенно, когда Король Демонов в настоящее время является ликаном крови.
Сайфер снова наклоняется вперед над своим столом, отбросив возможность того, что Скарлет может быть наполовину демоном, одними только этими мыслями.
Но… что, если они это сделают? Тем более, что если это не так, то кто манипулирует Переломами? И как?
По прошествии нескольких секунд молчания Сайфер наконец вздыхает и говорит: «Посмотри на это для меня».
Сейдж кивает и поворачивается, чтобы уйти.
Я просто надеюсь, что мы сможем найти виновного до того, как они предпримут что-то слишком серьезное и причинят ей вред… потому что я не думаю, что смогу справиться с потерей еще одного. Даже если эта надуманная теория окажется правдой. Она по-прежнему будет моей маленькой девочкой.
