Скарлет
Добравшись до огромной факультетской башни недалеко от центра территории кампуса, я иду по коридорам здания, время от времени кивая головой людям, которые проходят мимо, когда они делают то же самое со мной, пока в конце концов не оказываюсь стоящим впереди. офиса Вайпер. И прежде чем я успеваю постучать, дверь открывается передо мной, и из нее эхом раздается ее голос: «Войдите».
Я вхожу внутрь и оказываюсь в комнате, которую и за миллион лет не назову офисом. Потому что, хотя в нем есть письменный стол и офисный стул с большим окном за ними, в центре огромной комнаты есть чертов фонтан. Если бы это было все, то я все еще мог бы назвать это офисом. Но в каком офисе есть телевизор с плоским экраном и кровать?
«Может, ей просто нравится спать там, где она работает?» Тар бормочет, выглядя неуверенно.
Ага. Конечно. Так ты говоришь, что если бы у тебя был офис, то в нем был бы фонтан?
Он не отвечает.
Конечно, нет.
Я нахожу саму женщину, прислонившуюся к своему столу, полусидя на нем, стоя перед ним и глядя на меня. Затем она указывает на маленькую зону отдыха в огромной комнате рядом с фонтаном, прежде чем пройти туда сама. И я присоединяюсь к ней секундой позже, сажусь на причудливое маленькое кресло рядом со столиком и фонтанчиком.
Это так… странно. И не то, что я представлял, когда получил ее письмо.
Через несколько секунд, пока мы просто сидели и слушали нежные звуки фонтана, Гадюка, наконец, спрашивает, не отрывая глаз от фонтана, который имеет форму большой гадюки, извергающей воду изо рта: «Спасибо. тебе за то, что ты пришел в гости». Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. «Есть две причины для моего запроса, первую из которых вы уже должны были увидеть в электронном письме».
Верно. Ее просьба стать моим личным инструктором и взять меня в ученики.
«Если вы примете это предложение, я проинструктирую вас обо всех формах вашего взаимодействия с Системой и о самом вашем обучении. Я бы выступала в качестве консультанта при выборе занятий, спонсировала бы вас, когда вам это нужно, и действовала бы от вашего имени, если бы у вас возникали какие-либо юридические проблемы», — говорит она, собирая выгоду за выгодой за выгодой. «Все, что я хотел бы от вас, это чтобы вы слушали мои инструкции и помогали мне в будущем, как только вы станете достаточно сильными».
Все хорошие преимущества с очень небольшим количеством недостатков.
Но. Это не меняет условия сделки.
«Так что вы скажете?» — спрашивает она, впервые встречаясь со мной взглядом с тех пор, как я вошел. — Ты примешь мое предложение?
«Помни», — говорит Тар, напоминая мне.
Да, да, я знаю.
«Извините, но я не могу принять», — я отклоняю ее предложение.
Впервые с тех пор, как я ее встретил, женщина замирает в шоке. Поэтому я пользуюсь возможностью, чтобы объяснить: «Я не буду делиться своим статусом ни с кем, и мне было бы неудобно так сильно полагаться на совершенно незнакомого человека. Но я благодарю вас за предоставленную мне возможность». Я добавляю последнюю часть с легким кивком головы в знак признательности.
Хотя вторая причина технически верна, я просто не могу позволить ей увидеть мой статус. По понятным причинам.
— Показать ей свой статус было бы самым простым способом разоблачить демона, о котором я только мог подумать, — бормочет Тар, и я не могу не согласиться.
Не лучшая идея поступать на ученичество. Поскольку ожидается, что ученик покажет свой статус своему инструктору, а его инструктор будет держать все в тайне.
Это также не подлежит обсуждению. Ученик должен поделиться своим статусом. Это самая важная часть их ученичества, и именно это в первую очередь отличает его от ученичества. Это означает, что если этого не происходит, то нет и ученичества.
И ничто не говорит о том, что инструктор не может просто убить ученика и помалкивать или что-то в этом роде, узнав, что он наполовину демон. По понятным причинам.
Так что лучше этого не делать.
Откуда ни возьмись, я слышу приступ смеха, исходящий от входа, где я нахожу очень знакомую женщину, стоящую там, каким-то образом сумевшую добраться туда так, чтобы мои уши не уловили ее. Затем мои глаза сужаются, когда я вижу женщину — ту самую, которую я спас в Отеле Древнего Дракона, которая дала мне эти зелья, — стоящую там в магико-технологическом комплекте доспехов, несмотря на то, что она явно не Страж.
Ад? Это… вау. Она может позволить себе купить его и периодически перезаряжать Страж?
— Мои извинения, Скарлет, — произносит женщина, используя мое имя, когда она идет дальше в комнату, Вайпер, наконец, выходит из собственного оцепенения в процессе. — Я знаю, Аллен говорил, что ты против того, чтобы тебе давали подачки, но это больше, чем я ожидал.
Аллен? Итак, это та женщина, о которой он рассказал мне в электронном письме, которое отправил незадолго до моего прихода сюда.
— Кто ты вообще такой? — прямо спрашиваю я, мое любопытство побеждает меня.
Она снова смеется, смех сам по себе довольно мелодичен, прежде чем она просто тепло улыбнется мне и ответит, делая внезапный реверанс перед магико-техническим снаряжением, которое на ней одето: «Меня зовут Фредрика фон Фельд ла Роуз, и я являюсь одним из членов Совета Республики».
У меня отвисает челюсть.
Я еще раз смотрю на ее лицо, затем сужаю глаза, открываю терминал и ищу ее имя. Потому что, хотя я не узнаю ее лица, я узнаю ее имя. Но то, что я нахожу в Интернете, — это лицо более молодой женщины, которое заставляет меня хмуриться.
Я снова смотрю на нее и вижу, как она подносит руку к уху, где снимает что-то, превращая свои физические черты в те, что на картинке.
«Прошу прощения, но я не могу выходить на публику без маскировки, не так ли?» — говорит она, насмешливая улыбка касается ее губ.
Несколько секунд проходят в тишине, пока я смотрю на нее.
Затем мне удается снова поднять челюсть и спросить: «Так зачем ты хотел меня видеть?»
И улыбка на лице дамы становится шире.
