Скарлет
«Я знаю, что вы скажете мне «нет» так же, как вы сказали мисс Райт, но я хотела предложить вам свою поддержку в любой ситуации, когда она вам может понадобиться», — говорит она, не ходить вокруг да около. — И это не только потому, что вы спасли и мою жизнь, и жизнь моей дочери. Это также потому, что моя дочь восприняла вас как должное и не перестанет говорить о вас. Говоря это, женщина-советник смотрит мне в уши, и у меня по спине пробегает дрожь, когда я обхватываю себя руками, впервые чувствуя настоящий страх.
Она снова усмехается, прежде чем снова встретиться со мной взглядом и добавить: «И я не могу сказать, что не согласна с ней, потому что ты очень интересный человек. Очень интересно.
Что-то в том, как она говорит дважды, кажется мне немного странным, но я упускаю из виду, что, когда Вайпер наконец заговорила, вставая при этом со своего места: «А теперь подождите минутку…» Только для того, чтобы быть прерванным взглядом Советницы. Роза. Затем Вайпер поворачивается ко мне после глубокого вдоха и спрашивает: «Ты уверен? Никто не принуждает вас к этому решению, верно? Она добавляет это, бросая взгляд на советника, который, я сразу могу сказать, не в хороших отношениях с ней.
— Да, я уверен, — говорю я ей, кивая головой и с серьезным выражением лица.
Я бы предпочел жить, и смерть от твоего яда после того, как ты узнаешь, что я наполовину демон, не входит в мои планы на сегодня. Или, вернее, никогда, если уж на то пошло.
Просто звучит не весело.
Тар фыркает на это.
Она хмурится на секунду, прежде чем вздохнуть с побежденным выражением лица. Затем она бросает взгляд на члена совета Роуз, прежде чем снова сосредоточиться на мне и говорит: «Если ты когда-нибудь передумаешь, просто напиши мне по электронной почте, и я буду счастлива стать твоим инструктором, хорошо?»
Я киваю, не говоря ни согласия, ни отрицания.
Затем Вайпер хмурится на члена совета, прежде чем сказать: «У вас есть десять минут с ней здесь. Больше, и это должно быть в ваше и ее личное время вне территории кампуса.
Член совета просто отмахивается от нее, говоря: «Да, да, я знаю, что университет не любит, когда на его территории находятся правительственные чиновники, а тем более лица, не являющиеся Стражами. Теперь, пожалуйста, оставьте нас в покое.
Гадюке явно это не нравится, но она ничего не говорит, а вместо этого просто вежливо кивает мне и выходит из своего кабинета, закрывая за собой дверь и оставляя меня в комнате с женщиной-советницей. Один.
И самое первое, что я спрашиваю, как только она уходит, это: «Вы тот, кто скрывает мой статус сироты от публики и других студентов?»
Она просто улыбается, ничего не говоря.
— Думаю, этого ответа достаточно, — бормочу я, прежде чем спросить, — я полагаю, у вас есть дело, которое вы хотите обсудить?
Ее улыбка растет, когда она говорит: «Да! Теперь, когда я член совета, я также владелец пары частных городов и главный акционер нескольких разных компаний, и я хотел бы спонсировать вас. Я открываю рот, чтобы отвергнуть это, но она слишком торопится и поднимает руку, говоря: «И не волнуйтесь, это будет давать и брать, поскольку вы позволите нам использовать спонсорские видео с вами в любом нашем здании». ты сражаешься, ты будешь позировать для нас в некоторых из наших нарядов — конечно, все наряды в твоем стиле, — говорит она, глядя на мою магико-технологическую броню, — и ты можешь носить простой брелок или, может быть, резинку для волос, сделанную одной из наших компаний с нашим логотипом, чтобы помочь нам спонсировать, когда вы просто находитесь вне дома».
Я закрываю рот, мои глаза при этом сужаются.
Она действительно хорошо меня знает.
«Мы даже будем платить вам часть гонораров, которые вы зарабатываете, помимо нашего первоначального спонсорства, оплаты ваших вступительных взносов в обычных соревнованиях Межшкольных турниров, любого обучения, которое вы получаете в этом университете, и я буду выступать в качестве юрисконсульта для вас, если вы нужно, — продолжает она, ударяя меня по больному месту.
Она очень хорошо меня знает.
Аллен подтолкнул ее к этому? Он предположил, что она заслуживает доверия.
Как ты думаешь, Тар?
«Тебе решать», — отвечает он, имея в виду, что он не против.
Я вздыхаю.
Даже если у женщины есть скрытые мотивы, мне от этого совершенно нечего терять. Так что нет причин отрицать это.
Не то чтобы она могла узнать, кто я такой, или использовать меня каким-то ужасающим образом, заставив меня позировать в какой-нибудь обычной уличной одежде или использовать какие-то кадры моих боев.
«При условии, что одежда будет простой, без юбок, платьев или чего-то еще, что обнажает слишком много кожи, — уточняю я, — и делать это не слишком часто, так как мне нужно тренироваться и учиться, не говоря уже о боях в Переломы тоже. Тогда у нас есть сделка».
Мне было интересно, как я буду платить за обучение здесь. Потому что, хотя правительство и оплачивает всю вашу комнату и питание, а также обязательные занятия, питание и все такое прочее, оно не платит за факультативы, которые мы выбираем. Это означает, что мне пришлось бы копить деньги на три занятия в каждом семестре, поскольку я не теряю возможности изучить материал, который может спасти мою жизнь.
Что не было бы концом света. Просто потребовали бы, чтобы я сделал еще несколько промоушенов под руководством Аллена, и мне пришлось бы следить за своевременными платежами.
Теперь мне не придется этого делать, и я не буду должен Аллену.
Не говоря уже о взносах за участие в турнире. Потому что в то время как праймериз полностью оплачивается школой, так как я буду представлять там учеников первого класса, регулярные турниры — нет. И хотя я, вероятно, мог бы попросить денег у Майкла, Эмили, Дениз или даже Белль, я бы чувствовал себя паршиво, делая это.
Советница просто продолжает улыбаться, прежде чем протянуть руку. Затем мы качаем по соглашению и отпускаем друг друга. Но прежде чем мы это сделаем, я не могу не уловить ее запах. Аромат с очень… металлическим запахом? И кожистый.
Странный.
«Должны ли мы работать над подписанием контракта на это сейчас?» — спрашивает она, и я киваю, отбрасывая странный запах, и думаю о кредитах, которые получу от этой сделки.
«Всегда с кредитами…» — слышу я бормотание Тара, и я не могу не воспрянуть духом от гордости. — Это был не комплимент.
