Скарлет
После того, как наш матч заканчивается, нас отправляют в отдельную кабинку, чтобы посмотреть оставшуюся часть первого раунда. И я сразу же начинаю хмуриться, когда слышу, как люди почему-то скандируют слова «Апекс Хищник».
Кто это?
Я смотрю на аудиторию из этой приватной кабинки — из которой никто не может заглянуть внутрь — прежде чем в конце концов пожать плечами.
Если это важно, я скоро узнаю. Если не? Тогда мне все равно.
Пение начинает затихать вскоре после того, как все начинают сосредотачиваться на следующем наборе сражений в этом раунде. Но я не могу сосредоточиться на битвах, поскольку я созерцаю последнюю битву. И, что более важно, как разочаровывало это чувство охотника.
Девушки из другой команды особо не сопротивлялись. Дошло до того, что я чувствовал, что совершенно безопасно избегать атак на любые потенциально уязвимые области, чтобы помочь им избежать неприятных преступников в Интернете.
Хотя, если бы я действительно сражался с кем-то, кто мог бы сравниться со мной, я бы не беспокоился об этом.
Я вздыхаю и сажусь на одно из невероятно роскошных мест в этой столь же роскошной кабине. Будка, подходящая для короля во многих отношениях.
Честно говоря, надеялся найти интересных соперников для борьбы во время этого турнира, но, похоже, мне придется подождать до более поздних раундов. Или, возможно, даже до сольных праймериз. Потому что я знаю, что их там будет много.
Я смотрю пару осадных сражений, не участвуя в возникших разговорах других, только для того, чтобы взглянуть на свой терминал и вспомнить электронное письмо, которое я получил незадолго до турнира. Тот, на который я демонстративно избегал отвечать, потому что он исходит от исследовательской группы Guardian вместе с другим электронным письмом от правительства, в котором меня просят «выслушать их просьбу».
Но когда я открываю свою учетную запись электронной почты, связанную с моим идентификатором опекуна, я обнаруживаю, что оба письма… просто… исчезли. А вместо него есть еще одно электронное письмо от правительства, которое было отправлено всего несколько секунд назад.
Хм?
Я удивленно моргаю, прежде чем открыть его и найти какое-то цветистое письмо с извинениями, в котором говорится, что исходное письмо было ошибкой в их системе и что мне не нужно делать ничего, чего я не хочу делать.
«Черт возьми?» Я бормочу вслух, не совсем понимая, что происходит.
Разговор рядом со мной прекращается, когда Белль спрашивает: «Что случилось?»
Я смотрю на нее, прежде чем показать ей письмо, от чего ее глаза расширяются, но через секунду она хмурится и бормочет: «Что за…»
— Точно, — отвечаю я, снова сосредоточившись на письме.
Почему правительство вдруг отозвало свое решение по этому поводу? Потому что было ясно, что они пытались заставить меня принять предложение Исследовательской группы Хранителей. Даже если прямо об этом не заявляли.
Вот почему я избегал просматривать свои электронные письма в течение последних нескольких дней, пока у меня не было времени обсудить это с Алленом. Но теперь… я думаю, ничего страшного больше нет?
Немного удивлен, что электронная почта исследовательской группы Guardian также была удалена.
Единственное, что приходит на ум, это то, что правительство полностью стерло их электронную почту после того, как передумало, и вместо этого каким-то образом встало на мою сторону. Это довольно шокирующее событие, потому что, хотя у правительства есть большая поддержка в отношении его высшего руководства, которое напрямую поддерживается парой рыцарей и различными влиятельными ассоциациями стражей, на самом деле они не имеют такой силы, как они. привыкший.
И в Исследовательской группе Стражей их возглавляют несколько Стражей класса V. Не та сила, на которую можно смотреть свысока.
Это группа, единственной целью которой является изучение Стражей и выяснение того, как работает Система. Они даже не заботятся о демонах, лишь помогая как можно меньше, чтобы удовлетворить правительство и население.
Что в основном означает борьбу с Переломами Класса IV и V и ничего больше. Вне тех случаев, когда им удобно повышать уровень или что-то в этом роде.
«Они не похожи на тех людей, с которыми нам хотелось бы встретиться», — бормочет Тар, немного удивляя меня.
Вы еще не знаете о них?
Тар появляется передо мной и снова садится мне на колени, отвечая: «Нет. Мой последний подрядчик перед тобой умер больше века назад. До того, как они были установлены. На самом деле, еще до того, как начались эти ваши межшкольные турниры.
Ой.
Извините, что спрашиваю.
— Все в порядке, — отвечает он. Поэтому я беру паузу, чтобы вернуть тему к тому, о чем она была изначально.
Исследовательская группа довольно безразлична, когда дело доходит до достижения их целей, и я почти уверен, что они делают много незаконных вещей для этого. И правительство склонно смотреть в другую сторону чаще, чем нет, потому что они не только недостаточно сильны, чтобы иметь дело с командой, не взывая к рыцарям, чтобы они сделали это за них, но конечные результаты, как правило, оправдывают средства в их глазах. По крайней мере, достаточно, чтобы не взывать к Рыцарям о помощи в борьбе с ними.
Пока они скрывают это от посторонних глаз, что они почти всегда и делают.
Это был всего один раз, когда ему удалось выскользнуть, и люди услышали о жестоком эксперименте, который они провели над фейри и их партнером по контракту.
Я вздрагиваю от этой мысли.
Партнер по контракту был очень мелким преступником, а не кем-то, кто заслужил пожизненное заключение или что-то в этом роде. Но когда их отправляли в тюрьму Разбойников, их похищала команда.
— Они звучат… — начинает Тар, по-видимому, пытаясь придумать, с чем их сравнить, — как культ на Дальнем Берегу.
Я удивленно моргаю.
Культ? В измерении фей есть культ?
«Да, — отвечает Тар, — тот, кто поклоняется Титании, давно умершей создательнице Системы».
Конечно, существует культ, поклоняющийся создателю Системы.
Что ж, исследовательская группа или нет, не похоже, что мне придется иметь с ними дело на данный момент. Или, надеюсь, когда-нибудь, но я сомневаюсь, что они сдадутся просто потому, что потеряли одобрение правительства.
Я поднимаю голову, чтобы снова сосредоточиться на турнире, и быстро обнаруживаю, что с тех пор, как я начал искать электронные письма, уже прошло еще несколько осад башен.
Думаю, я мог бы также проверить другие команды, с которыми мы можем столкнуться.
Итак, я открываю Интернет на своем терминале и начинаю проводить некоторые исследования.
