Скарлет
— Черт возьми… — бормочу я, приземлившись на землю, прежде чем быстро подняться на ноги, морщась, когда моя рука двигается не так, как положено. И когда я достигаю своего полного роста, я обнаруживаю, что Шифтер смотрит на меня с расстояния в несколько метров, его лицо слегка хмурится, когда он нюхает воздух.
Затем мы просто смотрим друг на друга в течение нескольких секунд, его взгляд просто пробегает по мне с головы до ног, прежде чем сосредоточиться на моей раненой руке и, наконец, на моем лице.
— Ты пахнешь, — говорит он, заставляя меня открыть рот от шока.
«Прошу прощения?» — спрашиваю я, надеясь, что неправильно его расслышал.
Он делает шаг вперед, принюхиваясь, а затем повторяет: «Ты странно пахнешь».
Я сдерживаю себя, чтобы не обнюхать себя. Едва.
К счастью, мужчина наконец проясняется, когда делает еще один шаг вперед и говорит: «Ты пахнешь деревьями и пеплом с оттенком металлической крови».
Ой.
«Какого хрена? У этого парня восприятие уровня А или что-то в этом роде?! — спрашивает Тар в шоке.
Что плохого в запахе крови? В конце концов, я использую магию крови. Так что это имеет смысл.
«Это не то, что он чует, — торопливо говорит Тар, — этот парень чует естественный запах, который ты испускаешь как ликан-полукровка!»
Ой. Дерьмо. Это не хорошо.
«Я не думаю, что он сможет связать эти два явления, так как он никогда раньше не видел кровавого ликана и не нюхал его», — говорит Тар, и кажется, что он снова успокаивается.
Это хорошо… но что еще за запах? Я думаю, вы упоминали об этом раньше.
«Правильно, у каждого демона есть запах, точно так же, как у человека есть запах», — говорит он, что имеет смысл. «Но запах демона — это скорее волшебная вещь, связанная с их планетой, поэтому только человек с невероятно высоким восприятием и навыком, основанным на восприятии, должен быть в состоянии даже заметить его».
Интересный.
«Я почувствовал твой запах почти в тот момент, когда начался турнир, и это было единственное, о чем я думал за весь турнир», — говорит он в довольно жуткой манере, просто глядя на меня, не выражая никаких эмоций на лице. Не то чтобы я из тех, кто говорит о том, чтобы не выражать эмоции. «Это уникально. И мне нравится это.»
Он произносит это последнее слово, снова делая шаг вперед.
Ладно, становится жутковато.
— Да, не такой реакции я ожидал, когда кто-то это заметил… — бормочет Тар.
Что ж, хорошая сторона в том, что то, что он жуткий, экономит мне время на заживление моей руки. Потому что он начинает затягивать худшую часть раны. Части, где он буквально отделяется от моего туловища.
Подождите, разве нас не транслируют практически на весь мир? Разве люди, которые встречались с кровавыми ликанами, не слышали его описание моего запаха?
Тар ничего не говорит в течение нескольких секунд, а человек передо мной продолжает фыркать, как собака.
Затем он бормочет: «Ну, дерьмо».
Это плохой знак.
«Это не должно быть слишком большой проблемой, потому что единственные, кто может знать, как пахнет кровавый ликан, это те, у кого есть навык, основанный на магическом восприятии, который сражался с кровавыми ликанами, и я почти уверен, что среди рыцарей таких мало. — говорит Тар, хотя его первоначальная реакция звучит лишь немного взволнованно. — А Рыцари уже знают, кто ты и что ты такое, благодаря твоей матери, так что это не должно быть проблемой.
Ты звучишь не очень уверенно. Кроме того, имеет смысл, чтобы другие рыцари знали обо мне, поскольку Белый — моя мать, а Синий — мой дядя. Не то чтобы я когда-либо называл этого психопата так.
В конце концов, он меня чуть не убил.
Внезапно глаза Шифтера проясняются, и он, прищурившись, говорит мне: «Встретимся со мной вне турнира».
Я приподнимаю бровь и спрашиваю: «Почему?»
Он ничего не говорит.
О-о-о-о-о… Я помню, что Шифтер был очень тихим и стойким парнем, который почти никогда не говорил, но это… вау.
Судя по его манерам и довольно бесстрастному голосу, я не думаю, что это у него романтический интерес ко мне – к счастью. Я искренне думаю, что ему просто нравится мой запах.
Что как-то жутко.
Никто из нас не говорит ничего в течение нескольких секунд, прежде чем он внезапно сжимает свои медвежьи когти и говорит: «Я свяжусь с вами после турнира. А теперь приготовься к бою».
Затем он прыгает ко мне с поднятым медвежьим когтем, заставляя меня чуть не споткнуться от удивления. Но я не позволяю внезапности действовать на меня и вместо этого прыгаю вперед после очень короткой паузы, моя собственная смещенная правая рука поднята, чтобы нанести ответный удар.
Хорошо, что мне чуть не отрубили неведущую руку.
В тот момент, когда наши когти сталкиваются, я сжимаю зубы, когда меня отбрасывает назад, немного проиграв обмен. Затем он хватает меня за руку и наносит удар своим неподвижным кулаком прямо мне в лицо, отбрасывая меня примерно на метр назад, а кровь начинает капать из моего носа.
Мои глаза сужаются, когда я смотрю на его руку, которая все еще сжимает мою. Но я быстро использую кровавую жертву, чувствуя, что мое истощение усиливается в процессе из-за отсутствия крови из моей раны. Это дает мне толчок, в котором я нуждаюсь, и позволяет мне вырвать свою руку из его руки до того, как он нанесет следующий удар.
Я отскакиваю на пару метров назад, думая, как, черт возьми, я смогу победить его своей рукой, все еще такой тяжело раненой и массивной кровопотерей, что делает бой тяжелым.
«Похоже, ты действительно можешь умереть за первое…» — бормочет Тар, звуча так, будто это не конец света. Это действует мне на нервы, но я понимаю, что он просто пытается сломить мое высокомерие. «Нет, не совсем. На самом деле ты не высокомерный. Вы спокойны и аналитичны. Что меня не устраивает, так это то, как ты смирился со своей смертью в те несколько раз, когда чуть не умер, хотя должен был продолжать сражаться, даже если это было невозможно. Потому что Система может просто вознаградить это. И я надеюсь, что если я однажды умру здесь, это немного исправит».
Хм. Я не знал, что Система может вознаградить борьбу до победного конца… это довольно интересно.
Оборотень внезапно бросается ко мне, его медвежий коготь поднят, чтобы снова нанести удар, и как раз в тот момент, когда я собираюсь встретить его собственным сдвинутым когтем, не зная, что еще делать с моей другой рукой, так сильно раненной, он исчезает без следа. Затем я слышу объявление, эхом раздающееся по волшебной реальности.
[Ядро, принадлежащее команде Ace and Spades из Университета Aquatic Pride Guardians, было разрушено, что привело к дисквалификации одного оставшегося члена команды.]
Мой кулак ни с чем не сталкивается, когда я шатаюсь вперед, вся сила моей атаки становится бесполезной.
Я смотрю перед собой туда, где только что стоял мужчина, моргнув один раз, затем дважды в замешательстве.
Хм.
Я совсем забыл, что Эмили поднималась по лестнице на пятый этаж, когда появился Шифтер. Похоже, она сломала их сердцевину в нашей битве.
«Теперь тебе просто нужно иметь дело с ним, пытающимся связаться с тобой позже», — говорит Тар, напоминая мне о проблеме, с которой я только что столкнулся.
Ну, что угодно. Это проблема для меня в будущем.
Я падаю на землю на спину.
Теперь я могу немного отдохнуть.
Только до тех пор, пока Эмили не вернется сюда.
