Где-то на Центральном стадионе
Джулиан не может сдержать улыбку, пока пьет газировку с миской попкорна на коленях, а его друзья, сидящие вокруг него, просто болтают о турнирах. С тех пор, как он стал Стражем, жизнь Джулиана улучшилась как на дрожжах. Вплоть до того, что единственными моментами, когда он хотел быть где-то еще, или что в какой-то момент он сделал другой выбор, были два раза, когда он чуть не умер, по одному разу в каждом Разломе.
И даже тогда эти околосмертные переживания привели его к встрече с ней. Не то чтобы он больше не испытывал к ней никаких чувств.
Хотя, если бы она была моего возраста… может быть…
Джулиан вздыхает при этой мысли, прежде чем покачать головой и схватить пригоршню попкорна, чтобы запихнуть его в рот, в то время как его друзья Роберт и Джули смеются над чем-то, что только что сказал Ларкин. собственный шум.
Интересно, подумала бы она обо мне по-другому, если бы мы были одного возраста?
— Ты снова думаешь о ней? Внезапно Роберт пихает Джулиана локтем, почти заставляя его пролить свой напиток, когда он бормочет отрицания.
«Это точно», — со смехом говорит Джули, в то время как на лице Ларкина появляется удивленное выражение.
Шелковистые уши чернобурки падают на голову Джулиана, когда он сосредотачивается на битве, происходящей в настоящее время на арене, между человеком, которого многие люди узнают по последнему турниру как Крим, и другим человеком, которого не так много людей узнают. Человек, который, случается, довольно сильно проигрывает.
И Джулиан не может не игнорировать небольшую волну трепета, исходящего от Джули и Ларкина, а также от пары других случайных людей, которые видят его уши.
Проклятые уши и хвост, вечно доставляющие мне проблемы…
«Как вы думаете, кто выиграет этот турнир?» — спрашивает Роберт у человека, сидящего рядом с Джулианом и Джули на трибунах.
Прежде чем Джулиан успевает что-то сказать, Джули немедленно отвечает: «Конечно, Скарлет».
И Роберт, и Джулиан удивленно смотрят на нее, но она только пожимает плечами и говорит: «Эй, наш маленький Джулиан здесь не единственный ее поклонник».
Ларкин фыркает на это, а Джулиан просто краснеет от ее слов и снова сосредотачивается на арене.
— Ну, я не знаю, — говорит Роберт, также снова обращая внимание на экран. «Я знаю, что она абсолютно лучший бегун, но я не уверен, что выиграю все это. Мои деньги были бы на Lost или Shifter для этого».
— Ты знаешь, что твои родители убьют тебя, если ты на самом деле б… — начинает Ларкин, но Роберт говорит: — Я знаю, я знаю. На самом деле я не собираюсь ставить на это. Ты уже должен это знать.
Джулиан видит, как Ларкин снова поднимает бровь на Роберта с места по другую сторону Джулиана от Роберта.
Однако все четверо замолкают, когда битва на экране заканчивается, и посреди пустоши Тартара внезапно появляется некий волк — то, что демонология всегда показывает каждый год. Совершенно бесплодная пустошь, заполненная только трупами демонов, красной и черной землей и мертвыми деревьями, время от времени встречающимися холмами и скалистыми утесами.
Джулиан оживляется, увидев ее на экране, но тут же жалеет об этом, когда Роберт кричит: «Ха! Я знал, что ты все еще любишь ее!
«Я не делаю!» — отрицает Джулиан, не обращая внимания на заливающий его лицо румянец.
«Ты должен сдаться, чувак», — говорит Ларкин, качая головой, длинные черные волосы девушки при этом падают ей на плечо. «Она на четыре года старше тебя, верно? Нет шансов. И я слышал, что она вообще не интересуется романтикой. По крайней мере, не сейчас».
Джулиан хмурится на несколько секунд, только чтобы вздохнуть и немного сгорбиться, когда он говорит: «Я уже знаю это. Я давно от нее отказался. Это просто…»
— Эй, ты не один такой, — говорит Роберт, похлопывая Джулиана по плечу. «Многие люди влюбляются в Стражей. В конце концов, они знаменитости, и большинство из них по какой-то причине кажутся довольно красивыми или привлекательными, так что вы точно не единственный. Он перестает похлопывать его по плечу и усмехается. — Просто оставь это как фантазию, а не реальность, ладно?
Джулиан фыркает на это и качает головой.
«Можно было бы подумать, что это просто какой-то скрытый критерий привлекательности Стражей…» — бормочет Джули, слегка огорченная этим. Но Ларкин только пожимает плечами и говорит: «Ну, есть много Стражей, которые не очень хорошо выглядят. И я чувствую, что некоторые фейри могут просто больше сосредоточиться на красивых, потому что они, как правило, больше выделяются, понимаете, что я имею в виду?
«Да, думаю, в этом есть смысл», — говорит Роберт, но все замолкают, когда начинается битва на арене. И почти сразу после того, как обратный отсчет достигает нуля, Скарлет бросается в бег, и от ее тела поднимается небольшое количество красного пара, когда она мчится по бесплодной пустоши, время от времени огибая холмы или скалы здесь и там.
Если Джулиан правильно помнит, единственными людьми, которые когда-либо сами отправлялись в Тартар, были пять рыцарей, поэтому они так сильны, как сегодня. Таким образом, все магические реальности, которые существуют на Земле, используют изображения из Тартара и берут их непосредственно из описаний этих мест Рыцарями. Или даже их воспоминания, если предположить, что Рыцари позволили кому-то это сделать.
И места, которые посетили Рыцари, были не совсем приятными местами.
Я бы хотел, чтобы они увидели города и деревни Тартара, потому что они интересуют меня больше, чем любая пустошь или лес. Но я думаю, что учитель упомянул тех, кто в основном находится под контролем благородных демонов. И Рыцари не хотели привлекать внимание Владык Демонов, которые сильнее их. Тем более тогда.
Джулиан вздыхает при этой мысли, но быстро приходит в восторг, когда видит, как Скарлет выбегает из-за угла, чтобы найти дирижера — девушку в костюме с черным жакетом сзади, расширяющимся двумя точками внизу, когда она держит дирижерскую палочку. . Он часто видел, как дирижеры машут руками во время концерта.
Теперь это будет хорошо!
