Внутри большого музея на Земле
Арабелла стиснула зубы, используя свой навык «Базовый ментальный барьер», чтобы создать большую сияющую фиолетовую стену между своей командой и демонами класса II, постоянно поглядывая на своего парня, который, как она все еще считает, не должен быть здесь с остальными. В конце концов, хотя она и все остальные достигли класса II, он — нет. Он все еще в классе I. Так что здесь он полностью полагается на них всех.
Вскоре после того, как Артур стал Стражем, он присоединился к их команде. Но, несмотря на то, что кто-то заполнил пробел, оставленный Скарлет, популярность команды все же значительно снизилась после того, как ее покинул Хранитель Восходящей Звезды их поколения.
— Черт, — хмыкает она, когда несколько огненных шаров врезаются в ее барьер. Но о проблеме помощника вскоре позаботится дриада-фамильяр Майкла, когда дама с ходячим деревом посылает волну мощных шипов коры прямо в атакующих их помощников, убивая их всех одним махом. Затем она, наконец, позволяет барьеру исчезнуть, опускаясь на одно колено.
Артур быстро бросается помочь ей подняться, но она вместо этого поднимает руку и поднимается. Затем они стоят в неловком молчании, в то время как остальные ходят вокруг, чтобы убедиться, что мирные жители, которых они только что спасли, в безопасности.
В конце концов Белль поворачивается, чтобы посмотреть на Артура, и говорит: «Тебе не нужно так много работать».
Ее бойфренд только качает головой и возражает: «Посмотрите, кто говорит».
Белль вздыхает от его слов, даже не отрицая их. Потому что они оба знают, что после похищения Скарлет старались изо всех сил, чтобы стать сильнее. Догнать ее, даже если они оба понимают, что это недостижимая цель, учитывая ее происхождение и упрямый темперамент.
И не только эти двое. Другие члены их команды тоже старались изо всех сил, даже если они точно не знают, что случилось со Скарлет. Только то, во что верит остальная общественность. Что ее мать взяла ее на частное обучение, а также дает частное репетиторство во время учебы в университете, пока она не вмешивается во все общественные дела.
Что-то, что действительно разочаровало большинство ее поклонников, даже если они знали, что она не общительный человек. Но никто не поднимал шума из-за ее статуса дочери Уайта и потому, что они знали, что она скоро вернется сильнее.
И они, вероятно, правы, учитывая, насколько Тартар лучше для нее как место, где она может стать сильнее… Я не удивлюсь, если она уже приближается к классу III.
Белль садится на скамейку в музее, остальные уступают им место, пока Майкл лечит раненых мирных жителей.
— Как поживают твои родители? — спрашивает Артур, садясь рядом с ней.
Белль только качает головой и говорит: «Они тоже не очень хорошо это воспринимают. Оба винят себя в том, что позволили ее забрать».
Ее парень вздрагивает, прежде чем Белль наклоняется к нему, рука Артура обнимает ее за плечо.
Проходит несколько секунд тишины. Затем Белль бормочет: «Я скучаю по ней».
Артур просто кивает и тихо говорит: «Я тоже».
Несмотря на то, что с момента ее исчезновения прошло всего чуть больше недели, а город только недавно вернулся к тому, что было до перелома класса V, для Белль все еще кажется, что прошли месяцы. И она уверена, что то же самое относится и к ее родителям, учитывая, как они корили себя за то, что произошло с тех пор.
Если кто и переживал тяжелее всего, так это они…
Чего Белль не знала до того дня, когда закончился Перелом Класса V, так это то, что ее родители встретились с матерью Скарлетт и ходили с ней во время Разлома исключительно для того, чтобы защитить ее. Так что они оба чувствуют себя неудачниками, потому что не смогли сделать именно это.
Она снова вздыхает, должно быть, в сотый раз за день, прежде чем ее мысли обращаются к Блэку, который, по словам ее родителей, очевидно, помог Скарлет во время Разлома.
Много хорошего, что сделал…
Двое некоторое время сидят в тишине, пока остальные не закончат с гражданскими и не подадут им сигнал, что они готовы двигаться дальше. Итак, они оба встают, а Белль смотрит на Артура и говорит: «Ты все еще уверен, что не хочешь отступить?»
Артур закатывает глаза и отвечает тем же, что и в последние десять раз, когда она спрашивала: «Я останусь с командой до конца».
Белль еще раз вздыхает, прежде чем идти к остальным.
Артуру требуется всего секунда, чтобы догнать ее, и он сразу же тянется к ее руке, чувствуя, как она слегка дрожит.
— Я буду в порядке, Белль, — тихо говорит он, — и Скарлет тоже. Вы же знаете, как они относятся к собственной крови.
Белль кивает, но все еще нервничает. Об Артуре и Скарлетт.
«Я знаю… Я просто хочу, чтобы ты не подвергал себя ненужной опасности», — бормочет она, пока они идут, вскоре присоединяясь к остальным членам их команды вместе с гражданскими. Затем они направляются к ближайшему бункеру, отмеченному на терминале Белль.
— Я знаю, — шепотом говорит Артур, — но я не могу позволить себе отстать. Я не буду. И если я не поеду с тобой, я отстану еще больше, чем когда-либо. Белль чувствует, как его рука слегка сжимается вокруг ее. «Я больше не буду беспомощным».
На лице Белль появляется грустная улыбка, когда она слегка сжимает руку Артура, пока они продолжают идти.
Интересно, как сейчас Скарлет? Она в безопасности?
Затем в голову приходит мысль, заставляющая ее улыбку снова стать немного шире.
Она вышла на охоту? Я не удивлюсь, зная ее… она, наверное, уже вывернула мир демонов наизнанку.
Ее мысли останавливаются, когда они находят другую группу демонов после поворота за угол.
Вернемся к бою.
